Страница 21 из 40
- Я оставил там Мадигана и сказал Сэму Шульцу, чтобы тот завтра утром сменил его.
Я кивнул и пошел вниз к своей машине.
Когда я свернул к гаражу, в доме было темно. Я воспользовался черным ходом, стараясь не шуметь. В кухне все блестело. Чисто вымытая посуда стояла на сушилке.
Пришлось позволить себе порядочный глоток. Обычно я пью мало, ведь мы, в сущности, всегда на службе. Но теперь мне нужно было заснуть, а напряжение мешало. Я выключил свет и ощупью направился к дивану, чтобы тихо раздеться в темноте. Как по пути в ванную вдруг прозвучало:
- Макс? - В её голосе был страх. - Макс, это ты?
- Да, - сказал я, продолжая чистить зубы.
Когда я вернулся в гостиную, Норда снова позвала:
- Макс, подойди ко мне на минутку.
Я ощупью прошел в темную спальню.
- Что случилось?
- Да ничего особенного. Ничего, что касалось бы тебя. Спи дальше.
- Я не могу заснуть. Давно уже лежу без сна и при каждом шорохе умираю от страха. Обними меня, пожалуйста, покрепче.
Я колебался.
- Пожалуйста, Макс. Тебя так долго не было...
11
Опять телефон. Я вскочил, но не сразу взял трубку. На шторах вырисовывался светлый прямоугольник дневного света. Норда крепко спала рядом. Наконец я подошел к аппарату. Звонил Эл Фрид.
- Извини, что бужу тебя, но нашли Майка Ковски.
- Где?
- В небольшом пруду за Парадиз-велли. Я подумал, что ты, возможно, сам захочешь посмотреть.
Я чертыхнулся про себя. Сейчас у меня не было для этого ни малейшего желания. Однако в конце концов я буркнул:
- Ладно, сейчас приеду.
Одного у Норды нельзя было отнять: когда она наконец засыпает, её и пушками не разбудишь.
В кухне я быстро приготовил себе чашку кофе, побрился и оделся. Когда я вышел из дому, было без четверти пять, но солнце уже пригревало.
Стало ещё жарче, пока мы стояли на берегу мелкого пруда и смотрели вниз на синий "купе". Автомобиль был опрокинут. Ковски ещё лежал в нем, его застывшее тело зажало рулевым колесом. Пришлось ждать, люди из лаборатории и от коронера ещё не прибыли.
Мы спустились с крутого берега вниз. Следы падения были отчетливо видны. Видимо, машина Ковски перевернулась несколько раз. Стоя перед изуродованным автомобилем, мы смотрели сквозь разбитое окно. Фрид нервно жевал спичку.
- Что об этом думаешь? Несчастный случай.
Уже по его тону я понял, что в несчастный случай он не верит. Во-первых, машина была очень высокой проходимости, даже для спуска по плохой дороге; во-вторых, у Майкла Ковски не было никаких оснований ехать по этой пустынной дороге, которая никуда не вела.
Он здесь с кем-то встречался. Следы шин его автомобиля перекрывались следами какого-то другого, который, должно быть, ехал следом.
- Как же его нашли? - спросил я.
Фрид пожал плечами.
- Обычное дело. Время от времени здесь проезжают патрульные машины. Это место довольно популярно у молодых парочек. - Его взгляд опять перебежал на фигуру в машине. - Скорей бы приезжали эксперты. Очень жарко.
Минут через десять они прибыли и принялись за работу. Подошел автокран и поставил разбитую машину на все четыре колеса, так, чтобы можно было открыть дверцы.
Первое, что они извлекли, был мертвый карликовый пудель с разбитой головой. Я вспомнил его яростное тявканье, когда мы приходили к Ковски ночью. Он, вероятно, пытался защищать своего хозяина. Эксперту я сказал:
- Осмотрите его зубы. Возможно, найдете человеческую кровь. Может быть, он укусил убийцу.
Потом мы с Элом поехали в управление.
По пути Фрид спросил:
- Знаешь, что я думаю?
- Что?
- Я думаю, Ковски что-то знал. Он попытался кого-то шантажировать, и назначил там встречу.
- Возможно.
- Но его поджидали и убили. Потом завели мотор и просто направили машину в пруд.
- Да, но вопрос: кто?
- Вопрос - почему? - поправил Фрид. - Что он знал? Если узнаем, сможем пойти дальше.
- Сначала мы должны поговорить с его женой.
Мы ненадолго зашли в отдел, потом отправились на скорую руку перекусить и около девяти приехали к Доре Ковски. Та уже встала, встретила нас и извинилась за свой вид.
- Я ещё даже не причесывалась, - сказала она и попыталась улыбнуться, но это ей не удалось. - Вы что-нибудь узнали?
- Мы нашли его, - сказал я как можно осторожнее. Что можно в таких случаях выразить словами?
Ее лицо побледнело.
- Он умер? - прошептала она.
- Умер.
- О Боже...
- Давайте зайдем в дом и там продолжим разговор.
Дора провела нас в гостиную и села на диван. Положив руки на колени, она молча выслушала мое сообщение, я когда я умолк, глубоко вздохнула.
- Я это чувствовала.
- Что он погиб?
Она кивнула.
- Когда вчера вечером он за мной не приехал, я поняла, что его нет в живых. Если бы он только не пытался это сделать...
- Что именно?
Дора покачала головой.
- Не знаю. Но он пытался что-то сделать. Что-то опасное.
- Вы думаете, это он подсыпал "Французу" наркотик?
- Уже не знаю, что и думать. Я...
- Мог Майк покинуть казино и пойти в номер, где лежал "Француз"?
Теперь она вскинула голову.
- Вы хотите сказать, что Майк убил Фрэнчи? Но почему?
- Я этого не утверждаю. Но он мог случайно видеть убийцу и теперь попытался его шантажировать.
Она глубоко вздохнула.
- Может быть. Во время перерыва он вполне мог... - она замолчала и заплакала.
В отделе мы скоро снова стали задыхаться под грудой текущих дел. Тяжелый несчастный случай произошел у Хендерсона. Из Норд-Вегаса сообщили о попытке разбойного нападения. Торе детей заблудились в горах. Текучка...
Зазвонил телефон. Я услышал голос Норды:
- Макс?
- Я ведь тебе сказал, что мне сюда звонить не нужно.
- Макс, кто-то пытается войти через заднюю дверь. - Она говорила шепотом, но голос дрожал от испуга.
- Успокойся, - оборвал я. - В ящике моего письменного стола есть пистолет. Запрись в спальне, а если попытаются вломиться, стреляй. Я немедленно посылаю патрульную машину.
Не дожидаясь ответа, я положил трубку, тут же позвонил дежурному сержанту и приказал выслать к моему дому ближайшую патрульную машину, но людям внутрь не входить. А сам помчался к лифту.
Свернув на свою улицу, я сразу увидал патрульную машину, а в ней Сэма Скилла, но его коллегу Брайана Вебба обнаружить не смог.