Страница 50 из 53
Зарвавшиеся подчиненные и обнаглевшие щенки из городского комитета толпились у кресла Чугунова, нагибая кресло так и сяк, словно Чугунов был маленький мальчик и просил себя покачать. От их усердия Василий Панкратьевич уже дважды падал на ковер, но вставал, отряхивался, как ни в чем не бывало, и, потирая лоб, отгонял пинками подчиненньа и соперников. Силенки у него еще были, если выходил один на одни, но Чугунов чувствовал, что за каким-то углом его караулит крепкая банда с кастетами и безупречными характеристиками, которую криками «Караул!» не обратишь вспять.
«Надо, нет, необходимо толкать скорее Кустыма, скорее прописать в Москве и нагрузить общественными должностями в горкоме и обкоме, — думал Чугунов нервно, но расчетливо. — Или перевести его на вечернее отделение и сразу в ЦК мелкой сошкой. Пока мелкой, а там вырастет, если обильно поливать и унавоживать. Мои враги, шастающие кругом, могут растоптать меня, а вот свяжутся ли они с родственниками Кустыма — это еще вопрос».
На улице падало и лило, как из помойного ведра. Василий Панкратьевич отвел взгляд от окна, за которым дрожал красный флаг, знаменуя своим присутствием восьмидесятилетие Кровавого воскресенья, и увидел втискивающегося Червивина
— Тебя кто звал? — спросил Чугунов.
— Я посоветоваться хотел о нашем втором секретаре, — смутился сын эпохи неожиданно для себя. — Мне бы одну минутку…
— А в папке у тебя компромат? — спросил догадливый Чугунов.
— Не совсем. Так, ошибки, недоработки, копии фиктивных отчетов, курьезные случаи в домах отдыха глазами очевидцев…
«И эта крыса почувствовала, что тону, спешит побольше урвать!» — подумал Чугунов, а сказал:
— Молод ты еще в секретари, мальчик.
— Гайдар в шестнадцать лет полком командовал, а мне двадцать три!
— А я думал, тебе лет пятнадцать.
— Вы что ж, Победу за несовершеннолетнего собирались выдавать? — удивился сын эпохи.
— Слушай, как тебя?.. Чего я собирался — не твоего ума. Давай папку и ступай работать…
«Может быть, Кустыма поставить вторым секретарем райкома комсомола? — подумал Чугунов. — Нет, мелко. На него мою дачу не перепишут… Все-таки сажать в этом году редис или не сажать?» — и он бросил папку в ящик стола в стопку подобных папок.
— У вас партхозактив через пять минут, — напомнила секретарша по селектору.
Василий Панкратьевич отключил микрофон, сказал себе:
— Хрен с ним, — и опять включил.
— Тут посетитель рвется, — сказала еще секретарша — Не пускать?
— Разумеется!
— Он что-то про вашу дочь лепечет.
— Мне некогда, мать твою! — ответил Чугунов, ковыряя разогнутой скрепкой в носу.
Но в кабинет уже зашел Макар Евграфович бодро и подтянуто.
— Я же занят! Я же русским языком сказал! — тявкнул первый секретарь.
— Мне подождать? — спросил глубокий старик.
— Не стоит.
— Тогда я много времени не займу, — сказал Макар Евграфович и сел на ближний стул. — Речь пойдет о влюбленных и злом дебошире-отце, который подобрал дочери более перспективного жениха, как ему ошибочно кажется…
— Говорите открытым текстом, у меня нет дешифровального аппарата в голове.
— Ваша дочь любит очень достойного человека — Аркадия Чудина…
— Веронике любовь ни к чему. Ей замуж надо, чтобы ее хоть кто-нибудь контролировал, обувал, одевал, отвечал передо мной.
— Аркадий умен и талантлив, за ним будущее…
— Я не могу уважать людей за ум и талант. Так придется уважать за рост и за вес.
— Но если к вам вечером в подворотне подойдет рослый тяжеловес и попросит об одолжении, вряд ли вы откажете в его просьбе, — сказал Макар Евграфович.
— Вам и этому Аркадию я отказываю, — сказал первый секретарь. — Вы не рослые тяжеловесы и зря путаетесь под ногами.
— Я только хотел намекнуть, что Аркадий более выгоден вам в зятья, чем степной коммунист Тракторович. Отец Аркадия как-никак — посол Советского Союза…
— А почему не генеральный секретарь ООН? — спросил Чугунов. — Я беседовал с этим «послом». За бутылкой его еще можно послать, но за границу…
— Это подставное лицо, — сказал Макар Евграфович. — Настоящий отец много лет назад не захотел губить карьеру ради такой ерунды, как любовная связь с горничной посольства. Вы, я думаю, поступили бы так же на его месте.
— Какие доказательства? — спросил Чугунов.
— Во-первых, на теле Аркадия есть опознавательные знаки.
— Они у всех есть.
— Во-вторых, его способности к языкам, совершенно очевидно, унаследованы от физиологического отца.
— Не велико наследство, — усмехнулся первый секретарь. — Еще что расскажете? Вы ездили за границу и беседовали с подлинным папой. Он обещал признать незаконного сына, перевоспитать в дипкорпусе и помочь материально сразу за восемнадцать лет.
— Мы переписывались, — сказал глубокий старик.
— Письма вы, конечно, сохранили?
— Конечно, я их сжег, чтобы не скомпрометировать посла.
— Расскажите лучше про императрицу Марию, которая стреляла в Зимний дворец, или про Надежду Константиновну, которая умела считать до девяти.
— Я про это ничего не слышал, — сказал Макар Евграфович. Василий Панкратьевич дернул носом бешено и закричал:
— Нам степной коммунист, как вы его называете, нравится больше полюбовного выродка!
— Кому «нам»? — спросил глубокий старик.
— Свадьба Кустыма и Вероники — дело решенное! Мной решенное! А ваше дело — ковырять метелкой тротуары!
— Не будет этой свадьбы! — сказал глубокий старик. — Вернее, будет, но жениха мы поменяем.
— Уж не вы ли поменяете?! — закричал Чугунов пуще прежнего.
— Именно я, — ответил Макар Евграфович.
— Знаете, что я с вами сделаю?
— А я с вами что сделаю!!!
— Нет уж, сначала послушайте, что с вами буду делать я!
— Мне не страшно, — сказал глубокий старик. — Возраст обязывает храбриться.
Первый секретарь стукнул кулаком по селектору так, что выскочили кнопки, и рявкнул:
— Петрова и Егорова!
Тут же вошли два бугая-близнеца в костюмах и галстуках.
— В Кащенку! — скомандовал Чугунов.
Костюмы-близнецы схватили сразу сморщившегося Макара Евграфовича под руки, сунули по кулаку в щуплое тело и потащили вниз по лестнице, прямой как сквозняк. На улице один бугай пошел искать водителя служебной «Волги», болтавшегося в праздности, а другой остался сторожить, удерживая старика за рукав.
— Пустите меня, — сказал Макар Евграфович, слегка дергаясь. Петров-Егоров даже не посмотрел в ответ, а свободной рукой достал сигарету и сунул в фарфоровые зубы.
— Василий Панкратьевич себя велел везти, а не меня, — сказал глубокий старик.
Петров-Егоров был глух и нем.
Макар Евграфович немного подумал над будущим: над непробиваемым окном, палатой без двери, над светло-зелеными стенами, коридором в шестьдесят шагов, над ежевечерним уколом в зад, о соседе, затравленном таблетками, о психиатре, ставящим диагноз по звонку из райкома, — и рванулся вперед что было сил, оставив рукав сношенного пиджака бугаю, который плюнул сигаретой и пошел вдогонку лениво и уверенно. За углом оказался перекресток, светофор привычно и однозначно посмотрел на глубокого старика красным глазом, но деться Макару Евграфовичу уже было некуда: бугай дышал в затылок паром. Старик выскочил на проезжую часть, поскользнулся, успел проклясть райкомовского дворника мысленно и тотчас отлетел на тротуар, размозжив голову о кузов грузовика. Петров-Егоров остановился метрах в пяти от тела, повернулся боком, косым и опытным взглядом констатировал смерть и пошел к райкому прогулочным шагом, запихивая оторванный рукав в карман и повторяя, как попка-дурак: «Машины не надо, машины не надо…»
Когда бугаи открыли дверь, за которой заседал партхозактив, Василий Панкратьевич распекал директора завода, как баба в метро — пионера, не уступившего ей место, ругал так, что самому было противно слушать.
— Он приказал долго жить, — сказали Петров и Егоров и развели руками, — совершенно случайно…