Жених в бегах

- Я буду рядом, - сдержано проговорила Тасмин. – Обещаю, что порву любого, кто посмеет приблизиться к тебе.

От нее послышалось тихое рычание. Ее слова звучали очень убедительно, и огонь, горевший в ее голубых глазах, свидетельствовал о полной решительности выполнить данное обещание несмотря ни на что.

Тасмин услышала слова клятвы, где священник спрашивал, есть ли кто-то возражающий против этого брака. Это означало, что времени совсем не осталось. Она схватила Анику и втолкнула между двух парней стоявших в дверях, при этом сильно ущипнув ее. Аника от этого вскрикнула, и эхо в зале усилило ее крик. Все собравшиеся с интересом обернулись к ней, в том числе жених с невестой.

Обернувшись, Таннари не поверил своим глазам. Маленькая рыжеволосая девушка стояла в дверях огромного зала и смотрела на него. Первым порывом, едва заметив ее, было броситься к ней, но он замер, не в силах пошевелиться. Стало так больно от мысли, что он сейчас свяжет свою жизнь с той, к которой не испытывал даже симпатии, что для волка было больнее любой пытки. А та, которая мила душе и сердцу, стояла так далеко. Ее запах, уловленный им, заставил заволноваться не на шутку. В момент захотелось залиться громким воем, протестуя против происходящего. Но возник вопрос: что она здесь делала? И как сюда попала? Пришла посмеяться над ним? Или Шадрин решили добить его напоследок, пригласив ее, как напоминание о провалившемся побеге? Но позади нее стояла Тасмин. Неужели сестра выведала, где живет девушка, чтобы причинить ему боль? Поверить в это он не мог, она никогда бы такого не поступила.

Аника увидела Таннари рядом с блондинкой в белом платье, и в душе отозвалось нечто сродни ревности. Внутри зашептался злобный голосок, что ему там не место, и она должна вырвать его из чужих лап. Наверное, так и должно было быть, когда любишь. Присмотревшись к нему, заметила, что он действительно изменился. Они не виделись почти месяц и изменения сразу бросились в глаза. Мрачный взгляд, лицо исхудало и осунулось, исчезла та гордая осанка, которую она наблюдала при знакомстве с ним. Но, кажется, при виде ее он посветлел и заулыбался. Аника тут же вспомнила, что чуть не стала очередным развлечением для него. Еще бы, повеселел, увидев понравившуюся игрушку, до которой не смог добраться. Но ничего, теперь у нее есть ошейник, если полезет снова, будет чем отвадить.

Кажется, прошла вечность, пока они, стоя в разных концах зала, смотрели друг на друга. Не покидало чувство, что вот-вот разразится буря.

- Смелее! – прорычала Тасмин.

- Я против! – выкрикнула Аника, набравшись смелости и слыша шипение Тасмин за спиной.

От волнения она не могла понять, достаточно ли громко выкрикнула свое требование, но зал загудел. Собравшиеся в зале оборачивались на нее с удивленными взглядами и замешательством на лицах. Парни на входе забеспокоились, оглядываясь, то на Тасмин, то на Анику. Тасмин предупреждающе зарычала на них, проходя в зал и встав между ними и Аникой. На лице Таннари отразилось искреннее удивление от ее вмешательства. Он не мог уразуметь, зачем она это сделала. Неужто надеялась так остановить свадьбу? Глупая, не понимала какой опасности подвергала себя. И уже приготовился броситься на защиту, если кто-то посмеет причинить ей вред.

Напоминая себе, что из-за нее с ним такое случилась и, видя, как Таннари смотрит на нее, Аника достала поводок и ошейник из-под куртки и подняла вверх.

- Я - хозяйка этого оборотня! – выкрикнула она, указывая на Таннари.

Ей казалось, что ее голос дрогнул, когда она заявила свои права. Все собравшиеся обернулись к ней и зашумели еще больше. У Аники задрожали коленки от взглядов, обращенных к ней. Она собрала остатки сил, чтобы не упасть на месте или не убежать прочь.

Таннари, нахмурился, увидел знакомый предмет в руках девушки, а ее заявление привело в недоумение. Он перевел взгляд на Тасмин, и вид сестры говорил, что она была в курсе происходящего. Сестрица не призналась ему в истинной причине интереса к Анике. Видимо, так она собралась вызволять его, поэтому не рассказала всех подробностей плана спасения от этой женитьбы. Прекрасно знала, что он бы не позволил вмешивать в это девушку.

- Что за бред?! – воскликнул Орхар, глава клана Шадрин, вскочив со своего места. – Кто позволил человеку придти сюда?!

Он вышел в проход, ведущий от дверей к алтарю, и посмотрел гневным взглядом на человеческую девушку. Аника также заметила, что и Харви поднялся со своего места и смотрел на нее. И этот взгляд обещал все возможные беды на ее несчастную голову. Происходящее явно не устраивало семейство Шадрин и рушило все планы, и они готово было отстаивать свои права.

Аника сжалась внутренне, ожидая, что ее сейчас растерзают. Но Таннари смотрел на нее с такой надеждой, что она не могла отступить. Чтобы между ними не произошло, он не заслуживал такой участи. В его глазах загорелся некий щенячий восторг, как тогда в лесопарке от неожиданного освобождения. Он уже хотел бежать с помоста, на котором стояли брачующиеся и священник, но невеста удерживала его. Флоранс сильнее сжала его руку, и он перевел взгляд на нее. Девушка с негодующим видом смотрела на него, и не собиралась отпускать.

- Это какое-то недоразумение! - закричал глава Шардин.

- Можете проверить, - выкрикнула Тасмин, нарисовавшись позади Аники.

Она подтолкнула девушку вперед, чтобы та подошла к нему. Аника на подгибающихся ногах пошла мимо гостей к Таннари. К ней вышел какой-то старик и внимательно посмотрел на нее и ошейник. От его изучающего взгляда золотистых глаз, у нее мурашки по спине забегали, и казалось, волосы зашевелились на затылке. Он протянул к нему руку и резко отдернул, оскалившись. Она заметила его клыки – тоже оборотень. Хотя чего стоило удивляться: вряд ли здесь кто-то из присутствующих им не был, кроме нее самой.

- Человек говорит правду, - огласил старик залу, и посмотрел на Анику. – Каковы твои требования?

Девушка перевела дыхание, собирая оставшуюся храбрость.

- Я запрещаю своему оборотню Таннари Дармун брать в жены кого-либо из Шадрин. – произнесла Аника заученную фразу, продиктованную ей Тасмин.

Она махнула перед собой ошейником и поводком, как бы подзывая Таннари. Старик кивнул главе Шадрин, и он с негодованием подошел к невесте и, нашептав что-то, указал на Анику. Девушка с досадным видом выпустила руку Таннари, который одарил Флоранс убийственным взглядом, спрыгнул с помоста и побежал к Анике. Подбежав к ней, не смог сказать ни слова, так же как и она ему. Снова он рядом с ней, и теперь четко чуял ее, отчего хотелось схватить и сжать в объятьях. Но заметив, как она дрожит, решил, что этим напугает еще больше. Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, не в силах оторвать взгляды. Аника прочитала в его глазах безмерную благодарность за освобождение. На душе сразу полегчало, впервые с того дня на складах. Таннари схватил ее за руку и потащил к выходу. Опустив голову и глядя себе под ноги, Аника понимала, что этого ей клан невесты не простит, но крепкая хватка на запястье давала некое чувство защищенности.

В зале поднялся еще больший гул. Со стороны Шадрин доносились недовольные возгласы и осуждающие реплики, а со стороны Дармун смешки и облегченные вздохи. Акелан поднялся со своего места и подошел к помосту, где все еще стоял Орхар Шадрин.

- Достопочтенный мистер Шадрин, - обратился он к нему вежливым тоном, - должен предупредить вас, что та девушка, - он указал на уходящих Таннари и Анику, - теперь под защитой нашего клана.

Он старался говорить, как можно громче, чтобы многие услышали его.

- Мне нет никакого дела до нее, - фыркнул Орхар, принимая безучастный вид.

- Это я на случай, если вдруг кто-то из ваших вздумает ей навредить, - предупредил он, глянув на Харвилинна.

На выходе из зала дорогу Таннари и Анике перегородили охранники. Они слышали, что произошло, но не понимали, как им действовать. Таннари предупреждающе зарычал на них, и они покорно отступили перед ним, проводив его и девушку растерянными взглядами.