Жених в бегах

Девушка смотрела на Анику с таким отчаяньем, что она не выдержала и отвернулась.

- Извините, но что-то ты перегибаешь палку, - возразила Аника. – Такого не бывает. Я в такие сказки не верю.

- А в оборотней ты верила до встречи с Таннари? – спросила Тасмин.

Аника помотала головой. Упоминание о страданиях Таннари и, что ему угрожают, заставило вздрогнуть душой и сердцем. И она была одной из причин его страданий, потому что его схватили из-за нее. Снова подала голос, отброшенная в дальние уголки сознания, вина за это. Если бы они не схватили ее, у него еще был бы шанс освободиться. Но страх перед расправой, которой ей угрожали Шадрин, и разум заставляли отмахиваться от всего, что было связано с оборотнями и бежать прочь.

- Он все еще не забыл тебя, - проговорила Тасмин, внимательно наблюдая за Аникой, надеясь хоть так зацепить ее.

Вопреки голосу разума, сердце ее забилось чаще, умоляя согласиться на просьбу девушки-оборотня. Надежда избавить парня от нежеланного брака ожила с новой силой. Тогда она не смогла ему помочь. Да, он был ей небезразличен, что причиняло боль, но Аника ругала свое глупое сердце за бессмысленные чувства к нелюдю. И их нескладное расставание оставило в душе горький осадок. Она надеялась с этим справиться и забыться, и почти убедила себя, что у нее с ним ничего общего не может быть. Но появление Тасмин с ее заявлением только растревожило эту боль и вину перед ним.

- Пожалуйста, - не отставала Тасмин. – До церемонии осталось всего пара часов. Я уже давно тебе пыталась выловить, но не заставала дома. А где ты работаешь, я не знала.

- Это бред! – Аника не желала верить в происходящее.

- Таннари говорил, что ты добрая и отзывчивая, - с упреком проговорила Тасмин, чуть ли не со слезами. – И мимо страдающего животного не пройдешь, а вот страдающего парня не хочешь спасти. Ты можешь представить, каково дикому зверю в неволе? Так же и он, даже хуже. Он осознает свою обреченность.

Аника коротко глянула на нее. Всего несколько недель превратили ее жизнь в кошмар с беготней, преследованием и угрозами лишить головы, а теперь еще и заявляют, что она стала хозяйкой оборотня, и только она может его спасти. Но сердце больно отзывалась при упоминании его имени, а умоляющий взгляд Тасмин заставлял ее прислушаться к озвученной просьбе. Сестра не скрывала, что очень переживала за судьбу брата.

- А что потом? – спросила Аника.

- Ты можешь дать ему свободу, - ответила Тасмин. – Он же тебе не нужен в рабство.

- Нет, конечно, - пожала плечами Аника. – Еще рабов мне не хватало. Достаточно историй с оборотнями.

Она помолчала, раздумывая. Чувство вины, что его поймали из-за нее, скреблось в душе, не давая покоя. Она помнила, как те оборотни обращались с ним, когда схватили. И могла только представить, как обращались с ним в заключении, если сестра говорила, что он стал терять силы и отказываться от еды. Он жаловался, что ее дом стал ему тюрьмой, но он хотя бы волком мог выйти, когда хотел, а там его удерживали силой. Это ужаснуло ее не меньше, чем угрозы оторвать ей голову.

- А они снова не пристанут к нему? – с сомнением спросила Аника.

Она готова была сделать то, что просила девушка, но зря рисковать тоже не хотела. Те оборотни предупредили ее, чтобы больше не путалась у них под ногами.

- Вот тут я не знаю, - призналась Тасмин, - но мы все выясним. Но сейчас нужно остановить эту свадьбу. Если ты боишься чего-то, то мы защитим тебя. Собирайся и поехали.

Аника помедлила, раздумывая, но мысли о страданиях Таннари заставили отбросить сомнения и действовать решительнее.

- Хорошо, - объявила Аника, набравшись решительности, - я согласна помочь. Что нужно для этого сделать?

Она старалась не задумываться о последствия, все равно у нее запоздалая реакция на страх. Если что-то и будет ей угрожать, поймет она это не сразу. Главное загладить свою вину перед ним, а там постарается снова забыть все.

- Собирайся, по дороге все расскажу, - Тасмин поторопила Анику и та пошла одеваться.

Глава 20

Автомобиль Тасмин мчался по городу. На одной из дорог они попали в пробку.

- Черт! – выругалась Тасмин, нервно тарабаня пальцами по рулю. – Так мы опоздаем.

Когда тянущаяся колонна машин продвинулась вперед, она стала выруливать в один из переулков. Автомобиль из соседнего ряда помешал ее маневру, преградив путь. Открыв окно, Тасмин высунула голову и закричала на водителя:

- Убери свое корыто с дороги!

- Еще чего, я по правилам еду, - огрызнулся мужчина в мешавшем проезду автомобиле.

Взвинченная девушка-оборотень оскалила клыки и громко зарычала на него. Мужчина перепугано отшатнулся, хотя их разделяли машины. Сейчас ей было все равно, как на нее будут реагировать люди. Основным было добраться до поместья Шадрин, как можно быстрее.

- Убери машину, - медленно с рычанием повторила Тасмин.

Мужчина трясущимися руками включил заднюю передачу и отъехал. Тасмин вырулила с дороги в переулок и поехала объездным путем. По дороге она стала объяснять человеческой девушке, что и как нужно будет сделать, когда они прибудут на место. В какой-то момент Анике показалось, что зря она на все это согласилась. Судя по словам Тасмин, ей предстояло заявить перед толпой оборотней, что она хозяйка одного из них. От этого ее охватила дрожь. Стараясь унять ее, она сжала ошейник с поводком в руках до боли. Но наверное, любовь и вина оказались сильнее страха. Пока они добрались до особняка, в котором проводилась свадьба, Аника набралась смелости, чтобы сделать то, что от нее просили. Решив, что по завершению сегодняшнего действа никогда больше не вспомнит об оборотнях и всем, что с ними связано.

Автомобиль Тасмин въехал в огромные ворота роскошного поместья и подъехал к большому трехэтажному дому, похожему на старинный замок. Тасмин привезла Анику к особняку Шадрин, где проводили свадьбу. Выбравшись из машины, она подхватила ее под руку и повела в дом. Охрана сначала перегородила им дорогу, сообщая, что людям здесь не место. Но Тасмин заявила, что она сестра жениха, и девушка - ее сопровождение, и если они не стремятся обзавестись проблемами, то должны ее пропустить. Не желая пререкаться с ней, они пропустили их.

Аника в сопровождении Тасмин прошла к залу, где собрались гости с обеих сторон. Все входы и выходы были перекрыты людьми из клана Шадрин, видимо до сих пор опасались побега жениха. Тасмин повела Анику через все кордоны. Они остановились у главных дверей, которые вели в зал проведения церемонии, откуда доносился голос священника, читавшего клятву молодоженов.

- Нет, я не смогу, - вдруг Аника резко развернулась назад, - этого сделать.

Ее внезапно охватил какой-то первобытный страх перед зверями. Она осознала, что собирается сунуть голову в самую пасть монстрам, и хотела идти обратно.

- Ты что?! – зашипела на нее Тасмин, схватив ее за руку. – Мы уже здесь, тебе остается только заявить свои права и остановить свадьбу. Не смей отступать в последний момент.

Она впилась в Анику гневным взглядом и больно сжала руку. Было видно, что девушка готова растерзать за брата, и применить к ней силу, если понадобиться. Но какая разница, кто ее растерзает один оборотень или толпа.

- Там зал полный оборотней! – прошептала Аника дрожащим голосом и глядя на нее испуганными глазами. – Они съедят меня живьем. Тот Харви точно мне голову оторвет. У меня нет столько храбрости.

- Никто не тронет тебя, - постаралась заверить ее Тасмин. – Тем более, что наш клан будет на твоей стороне. Отец и мать все знают. Они не позволят причинять тебе вред. Тебе всего-то нужно сказать, что ты его хозяйка и запрещаешь своему оборотню жениться.

- Он тоже говорил, что никто не причинит мне вред, - возразила Аника. – Но мне чуть голову не оторвали.

Тасмин посмотрела на нее испытывающее, понимая, что девушке страшно, но другого выхода не было, иначе бы не обратилась к человеку за помощью.