Жених в бегах

Оборотень вывел Анику из зала и повел к выходу из злосчастного особняка, Тасмин поспешила за ними. Видя за собой, Таннари оглядывался на девушку. Одиночество и безвыходность, давившие все это время, отступили, как только он коснулся ее руки. Аника видела, с какой нежностью он смотрит на нее, но от сковавшего ее страха, было не до того. Ее стала охватывать паника - начинала сказываться запоздалая реакция на стрессовую ситуацию. Трясло от волнения, и зубы стучали, как от холода. Казалось, что сейчас оборотни из особняка бросятся за ней всей стаей.

- Что с тобой? – обеспокоено спросил Таннари, когда она чуть не упала на ступеньках крыльца особняка.

- Страшно, - сцепив зубы, ответила она.

Таннари подхватил ее под руку, чтобы она больше не падала, и помог спуститься со ступенек.

- Не бойся, я больше не позволю обидеть тебя. Я знал, что ты уникальна и храбра, - с улыбкой сказал он, - но не думал, что настолько. Держись, вы – люди, очень эмоциональны и уязвимы.

Они остановились возле крыльца, раздумывая, куда идти дальше. Девушка стала торопливо высвобождать руку из хватки, и Таннари отпустил, видя недоверия во взгляде. Освободившись, отступила на шаг.

- Куда сейчас? – спросила Аника, сквозь зубы, обхватив себя руками, чтобы унять дрожь.

Она оглянулась по сторонам, ища путь, чтобы броситься бежать, если будет погоня.

- Подальше отсюда, - вздохнул Таннари, не глядя на нее. – Ты снова спасла меня.

- За мной был должок. Чувство вины просто задушило меня, - ответила она. – Из-за меня ты им попался.

- Не стоило себя винить, - проговорил Таннари, повернув голову к ней. – Ты и так много сделала для меня.

Заметив, что девушка вся дрожит, он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. Аника не смогла долго выдерживать его взгляд и опустила голову. Ее аромат, приятный и родной, был таким сильным, что он не выдержал и обнял, прижав к себе. Он слышал, как колотится ее сердце от волнения и страха, и сделал бы, что угодно, чтобы она перестала бояться. От пребывания в его объятьях к Анике пришло успокоение. Вопреки обиде на него и злости, она почувствовала, что пока он рядом, опасаться нечего.

- Аника, - тихо проговорил он, погладив ее по волосам, - я очень тосковал по тебе.

Прибывая в его руках и позабыв обо всем, Аника спохватилась от звука его голоса, вспомнив день их расставания. В этот момент их догнала Тасмин. Аника, заметив ее, резко оттолкнула оборотня. Силой удерживать он не стал, не желая усиливать волнение девушки.

- В машину, - скомандовала Тасмин, указывая на серебристый Лексус, припаркованный перед крыльцом. – Надо бы побыстрее убираться отсюда, пока они не опомнились.

Тасмин села за руль. Они последовали за ней – Аника на заднее сиденье, Таннари рядом с сестрой.

- Это правда, что она теперь моя хозяйка? – спросил он, когда машина вырулила со стоянки на выезд с особняка.

Таннари так и не уловил всей сути произошедшего, и почему Шадрин так легко отпустили его, не препятствуя уходу. Об ошейниках он слышал лишь нечто отдалено, но что к чему не знал.

- Да, - кивнула Тасмин. – Ты позволил надеть себе ошейник, тем самым, отдавшись ей в служение. Но не переживай, мы найдет способ это исправить. Это уже не так страшно, как эта свадьба. Она же может даровать тебе свободу в любой момент.

Таннари заглянул через плечо на Анику, смотревшей в окно. Хотя она и старалась сохранить равнодушный вид, но все равно было заметно, что она еще не успокоилась, продолжая сжимать в руках ошейник и поводок. Взглянув на них, он задумался о том, как столь ненавистные предметы сначала лишили свободы, а потом спасли. Не согласись он тогда на уговоры девушки нацепить ошейник, ни за что не избежал бы этой свадьбы.

- Спасибо, - сказал он ей.

Сначала она не поняла, что обращаются к ней, а потом перевела взгляд на него.

- Не за что, - ответила она.

- Да есть за что, - улыбнулся Таннари, - каждое твое неожиданное появления спасает мою шкуру.

- Не надейся, что так будет и дальше, - холодно ответила Аника с натянутой улыбкой.

Таннари уловил, что она не в восторге от происходящего и не выказывает взаимной радости от встречи с ним. Неужели до сих пор думает, что его отношение к ней несерьезное? Это несколько омрачило радость избавления от женитьбы.

- Итак, куда едем? – спросила Тасмин.

Пункты разработанного ею плана закончились, и она не знала, как поступать дальше.

- Отвезите меня домой, - попросила Аника.

- Может все же к нам? – предложила Тасмин, опасаясь возможной мести. – Там никто тебя не достанет.

- Я хочу домой, - повторила девушка.

Тасмин переглянулась с Таннари, и он кивнул ей в знак согласия.

***

Флоранс Шадрин в свадебном платье влетела в комнату, рыча от негодования.

- Какой позор! – завопила она, сбрасывая с себя фату. – Как вы могли такое допустить?!

Она обернулась к своему брату Харвилинну.

- Как?! – требовательно повторила она. – Ты позволил опозорить меня!

- Успокойся ты, - спокойно ответил Харви. – Кто ж знал, что такое может случиться.

- Кто знал?! – разъяренно воскликнула Флоранс. – Почему ты не разделался с человеческой девчонкой сразу?

- Не было приказа, - равнодушно проговорил Харвилинн, усаживаясь на диван. – На расправу с людьми нужно отдельное разрешение. Дармун сдался, и мы отпустили девчонку. Кто ж знал про какой-то там ошейник.

- Ты представляешь, как теперь на меня будут смотреть в нашей обществе? – прорычала Флоранс. – Они будут смеяться за моей спиной. И все из-за треклятой человеческой девчонки, которая выставила меня дурой.

Она пометалась по комнате, нервно меняя ее шагами.

- Сделай что-нибудь, - потребовала она, остановившись перед братом.

Он поднял на нее вопросительный взгляд.

- Что я, по-твоему, могу сделать?

- Что-нибудь, - повторила она натянуто. – Этот паршивец осрамил твою сестру, - она ткнула в себя пальцем. - Ты должен отомстить ему. Я согласилась на все это ради вас. Вы мне золотые горы наобещали. И что получила в результате? Натерпелась оскорблений от него и позор на весь мир оборотней!

- Ладно, что-нибудь придумаю, - фыркнул Харвилинн, лишь бы сестра отстала.

***

Лексус Тасмин подъехал к коттеджу Аники. В машине зависла тишина, где каждый думал, что бы сказать на прощание.

- Что теперь? – спросила Аника, прежде чем выйти из машины. – Вы заберете ошейник?

Она подняла руку, протягивая его оборотням. Тасмин обернулась к ней.

- Нет. Ты пока не выходи никуда, - сказала она девушке, - это убережет тебя от возможных посягательств со стороны Шадрин. Мы потом придем к тебе.

- Но мне нужно ходить на работу и все остальное, - напомнила Аника. – Я согласилась помочь вас с условием, что мне ничего не будет угрожать. Забирайте его и забудьте про меня.

Как она и предполагала, связи с оборотнями ничем хорошим для нее не кончатся. Теперь ей снова будет угрожать клан невесты за то, что она отобрала у них жениха. В этот раз они вряд ли отпустят ее с миром. То, как смотрела та блондинка на нее, говорило, что она бы собственноручно растерзала человека. Она уже начала жалеть, что согласилась на уговоры Тасмин.

- Да, - не отрицала Тасмин, - но все произошло довольно быстро. Мы не знаем, как должно происходить освобождение. К тому же сохраняется вероятность, что Шадрин могут снова выдвинуть свои требования. Нужно немного времени, чтоб приставить к тебе охрану. Постараюсь к вечеру все организовать. Оставь свой телефон, я перезвоню тебе, когда все будет готово.

- Ладно, до вечера я еще потерплю, - согласилась Аника. – А потом забирайте свой ошейник и оставьте меня в покое. Хорошо?

Мысль о том, что если избавиться от этого ошейника, она навсегда порвет с ними связи, немного успокоило ее.

Тасмин перевела взгляд на брата. Выражение на лице Таннари было напряженным, видно было, что он хотел что-то сказать, но решил промолчать, потом посмотрела обратно на девушку.