Маркетолог@

            Они были вместе вопреки всему. Разделить их могла только вера.

            Точно предрекая неизбежный конец их отношениям, яростный порыв ветра сдул снег с купола церкви и швырнул горсть колючих снежинок прямо в лицо юноши.  Дани очнулся и почувствовал, что продрог. Он огляделся вокруг и в полной мере ощутил своё одиночество. Впервые перед Даниэлем открылась простая истина, которою он избегал. И Даниэль вдруг понял, что рано или поздно, но Эль захочет иметь мужа, семью, ребёнка. Но для него их брак невозможен. И тогда Эль уйдет. А он, защищая веру, останется совсем один и будет умирать без Эль от отчаяния. Даниэль вздрогнул, представив свой мир, но уже без Эль. В этот миг ему в спину угодил увесистый снежок. Даниэль развернулся и увидел смеющуюся Эль, застывшую у ажурной решётки. Задорно улыбаясь, девушка ловко лепила второй снежок, собираясь запустить им в Дани. В этот миг заходящее солнце осветило крест на куполе церкви, счастливое лицо Эль, и Даниэль замер.

            «Как же я раньше этого не понял? - подумал он, - это же так просто».

            Даниэль стоял и смотрел на Эль, когда та шутливо замахнулась в него снежным колобком. Он не отвёл глаз, когда девушка швырнула снежок и попала ему в колено. Даниэль продолжал смотреть на Эль, когда та, почуяв неладное, подбежала к нему:

            -Дани, что я тебе сделала?

            -Ana bahebak Elle, - произнёс тихо он.

            Эль вздрогнула и, не веря ушам, распахнула глаза:

            -Что?

            -Эль, ты же слышала.

            -Я... Дани, я не поняла, что ты сказал. Повтори.

            Это его отрезвило. Даниэль хмыкнул:

            -Ага, «ты не поняла» ... Эль, да я на что угодно поспорить готов, что вот эту фразу на арабском ты выучила первым делом... Давай, обманщица, переводи.

            -Ты сказал...

            -Ну-ну, смелей.

            -Ты сказал... что ты меня любишь.

             -Я и правда тебя люблю. Вот, что ты мне сделала.

            Это был самый счастливый день в жизни Эль.

            В конце апреля 1995 года Эль впервые почувствовала себя плохо: усталость, спазмы внизу живота, постоянная заложенность носа, «эмоциональные качели» и повышенная восприимчивость к запахам. «Это всё из-за сессий. Я просто устала», - беспечно подумала Эль, морщась, сползла с постели, и безмятежно отправилась в ванную. Вот здесь-то и произошло то, что заставило Эль побледнеть и заглянуть в аптеку, расположенную неподалеку от Риджент Стрит.

            -Добрый день. Чем вам помочь, мисс? - вежливо спросила провизор.

            -Я бы хотела попросить тест на беременность, - пролепетала Эль. Окинув бледную девушку сочувствующим взглядом и не заметив на её пальце обручального кольца, провизор вздохнула. Пробила чек и протянула Эль маленькую коробку.

            -Возьмите, мисс. С вас семь фунтов и тридцать пять пенсов. И позвольте дать вам один совет: если тест подтвердится, то вам лучше всего наведаться в частную клинику. Здесь, недалеко от Риджент Стрит есть одна... Вам сколько лет, восемнадцать?

            -Двадцать один... будет в сентябре.

            -Как и моей Элси. - Аптекарша снова вздохнула. - Элси - это моя подруга, - пояснила она. - Я так люблю её. Она такая добрая, милая... с таким огромным сердцем... Как и вы, Элси выглядит очень юной, невинной... И она такая же рыженькая, как и вы. Но, в отличие от вас, Элси - она очень полная, носит очки. И Элси не красивая.  С Элси недавно произошла очень грустная история. Элси встретила парня... - Провизор задумчиво посмотрела на Эль, словно спрашивала, может ли она доверять ей.  Увидев безмятежное и спокойное лицо, аптекарша кивнула. - Думаю, вы поймёте меня, мисс... Так вот, Элси отдала всё тому парню, а он её бросил. Сказал, что родители никогда не примут их отношений, и что у него есть невеста, и какой-то долг перед семьёй... Какой ещё долг? - Провизор возмущённо фыркнула. - В общем, мне пришлось разыскивать для Элси хорошую частную клинику - такую, где доктор не попросил бы у Элси номер карты её социального страхования и ничего не сообщил бы родным. У нас с Элси были наличные, чтобы заплатить за первичный приём... всего сто тридцать фунтов. Не малые деньги, зато Элси получила все тесты уже через три часа...  Там, в клинике, и аборты делают... Элси там его сделала...

            Через три часа Эль вышла из клиники, держа в руках тесты.

            Сжимая в пальцах свой приговор, Эль медленно подняла лицо к небу.

            «Я знала, что однажды это произойдёт, но почему так скоро?» - спросила себя Эль. Она постояла, словно надеялась, что всё это - дурной сон, который вот-вот закончится. Но лист бумаги, который был в руках Эль, свидетельствовал об обратном. Эль опустила голову и медленно, на негнущихся ногах, пошла по направлению к «тюбу» - лондонскому метро.

            «Итак, вот и пришёл конец нашим отношениям с Дани», - обречённо призналась себе Эль, садясь в вагон.

            «Потому что Дани не простит меня», - думала Эль, бредя в бесконечных серых переходах между линиями «тюба».

            «Но Дани имеет право знать, почему я осмелилась на такое», - в конце концов, рассудила Эль, выходя на станции «Russel Square». Эль пересекла парк и заплетая ногу за ногу, побрела к дому, где её ожидал Даниэль.

            -Слушай, Эль! Вот скажи мне, где ты болтаешься? -  недовольно спросил Даниэль, раздражённо распахивая входную дверь и втягивая Эль за руку в тепло квартиры.  – Сколько можно ходить неизвестно где? Я уже всё, что мог, передумал. Ну, что у тебя случилось? Где ты была?

            Эль покачала головой, не в силах произнести ни слова.

            -Ладно, потом расскажешь, - вздохнул Даниэль. - Давай, Эль, раздевайся и пошли есть. Я купил в «Harrods» твои любимые пончики, они ещё тёплые, пахнут шоколадом, и... - Договорить Даниэль не успел: вздохнув аромат выпечки, Эль судорожно сглотнула и потеряла сознание на его руках.

            Она очнулась, сидя на его коленях.

            Даниэль осторожно убрал влажные волосы с лица Эль. Потом взял

Эль за подбородок и властно повернул к себе.

            -Эль, говори, - потребовал он. - Ну, что произошло? Ты что, сессию завалила?

            -Нет. Дани, я беременна, - очертя головой круг, выдала Эль на одном дыхании.

            -Невозможно, - невозмутимо ответил он,  -  с чего такие фантазии?

            Вместо ответа Эль полезла в карман и протянула ему тесты.

            Закусив губы и изогнув бровь, Даниэль резко, с хрустом, развернул белый лист и принялся читать, мечась тёмными глазами по синим строчкам.

            -Анализ крови... шесть недель... положение плода... направление на УЗИ... Эль, как такое вообще могло произойти? Я же ещё на Флит Стрит популярно объяснил тебе, какой риск существует, а ты клятвенно обещала мне, что ты всё сделаешь. Я ещё пытался контролировать тебя, но ты прямо мне заявила, что таблетки - сугубо твоё дело и чтобы я вообще не лез с этим к тебе. И вот сейчас такое. - Даниэль раздражённо вздохнул и отбросил бумаги на диван.

             -Дани, если ты хочешь, чтобы я сделала аборт, то понадобится четыреста фунтов, - прошептала Эль и отвела глаза.

            -Хорошо, у меня есть деньги... Погоди, Эль, что ты сейчас сказала?

            Боясь увидеть страх и раскаяние в его глазах, Эль опустила голову и принялась судорожно терзать пальцем шов на его джинсах. Эль предстояло сказать Даниэлю самое сложное: правду.

            -Дани, проблема не в деньгах,  - призналась она. - Я не хочу аборта. Я хочу оставить этого ребёнка себе. Но тут возникают сложности. Мне придётся объяснять папе и маме, кем был отец ребёнка.

            -«Кем был»? Так, ещё интересней. Ну, продолжай, Эль. - Даниэль убрал руку, которой обнимал Эль за плечи.