Страница 28 из 30
Звук за спиной, тишайший шорох, заставил капитана обернуться. Окутанная тенями фигура шагнула к нему. Паран закричал, хватаясь за меч. Когда фигура оказалась рядом, на него дохнул ледяной ветер. Капитан отшатнулся, заметив блеск клинков в обеих руках. Он развернулся боком, и его меч уже наполовину вышел из ножен. Левая рука нападавшего рванулась вверх. Паран откинул голову и выдвинул вперёд плечо, чтобы отбить удар, которого все же не было. Вместо этого длинный кинжал, словно огонь, вошёл в его грудь. Второй клинок вонзился ему в бок, когда кровь хлынула в рот. Паран закашлялся и застонал. Он зашатался, прислонился к стене, а потом сполз, тщетно цепляясь рукой за мокрые камни. Его ногти оставляли глубокие борозды в плесени.
Мысли его, наполненные, как казалось, только глубоким, искренним сожалением, канули во тьму. Он расслышал едва различимый звук, словно что-то маленькое и металлическое покатилось по твёрдой поверхности. Звон превратился в звук чего-то вертящегося, и темнота перестала наступать.
— Грязно, — тонким голосом произнёс мужчина. — Я удивлён, — акцент был знакомым и вызвал детское воспоминание о том, как отец говорил с торговцами из Дал-Хона.
Ответ прозвучал прямо над Параном.
— Следишь за мной? — Этот говор он тоже узнал, каннский, и голос, кажется, принадлежал девушке или ребёнку, но он понял, что это голос его убийцы.
— Совпадение, — ответил другой, а потом хихикнул. — Кто-то — точнее, что-то — вошло на наш Путь. Без приглашения. Мои Гончие охотятся.
— Я не верю в совпадения.
И снова хихиканье.
— Я тоже. Два года назад мы начали собственную игру. Обычное сведение счётов. Кажется, здесь, в Крепи, мы столкнулись с совершенно другой игрой.
— Чьей?
— Скоро я получу ответ на этот вопрос.
— Не отвлекайся, Амманас. Наша основная цель — Ласиин и падение Империи, которой она правит, но которой не заслуживает.
— Как всегда, я полностью на тебя полагаюсь, Котильон.
— Мне нужно идти, — сказала девушка, удаляясь.
— Разумеется. Так это и есть тот человек, которого Лорн отправила за тобой?
— Думаю, да. В любом случае это заставит её вступить в бой.
— А мы этого хотим?
Разговор затих, когда оба его участника отошли дальше, и единственным звуком в ушах Парана осталось мерное гудение, словно в воздухе вращалась монета — вертелась и вертелась, и не думала останавливаться.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Особыми были они
в те дни когда
история размашисто писалась
татуировок сетью
узором старых ран
красноречивых
но что-то полыхало
в их взглядах -
те арки что растаяли в огне
те призрачные судьбы
истлевшие
они суть прошлое своё
и каждый обречён
встать в строй
на тихом берегу
той речки,
о названии которой
они молчат…
Рваная Снасть мрачно посмотрела на Скворца.
— Локон сошёл с ума, — заявила она. — Он всегда был немного того, но теперь прогрызает дыры в собственном Пути и пробует на вкус Хаос. Хуже то, что это делает его ещё сильнее, ещё опаснее.
Они собрались в комнатах Рваной Снасти, которые состояли из гостиной, где они сейчас сидели, и спальни, отделённой редкой роскошью — крепкой деревянной дверью. Прежние обитатели торопливо вынесли всё ценное, что могли, и оставили только самую тяжёлую мебель. Рваная Снасть сидела за столом со Скворцом, Быстрым Беном и Каламом, а также сапёром по имени Скрипач. Воздух в комнате стал жарким, удушливым.
— Конечно, он сошёл с ума, — ответил Быстрый Бен, глядя на сержанта, который сохранял на лице невозмутимое выражение. Маг торопливо добавил: — Но этого и следовало ожидать. Фэнеров хвостик, госпожа, у него же тело куклы! Конечно, он от этого двинулся.
— Куда двинулся? — спросил мага Скворец. — Он же должен прикрывать нам спины, не так ли?
Калам сказал:
— Бен держит его под контролем. Локон идёт по следу в лабиринте, он выяснит, кто в Империи хочет нас погубить.
— Опасность в том, — добавил Быстрый Бен, оглядываясь на Рваную Снасть, — что его могут обнаружить. Локону приходится странствовать по Путям необычными способами — все обычные теперь закрыты.
Рваная Снасть обдумала эти слова, потом кивнула:
— Тайшренн найдёт его или, по крайней мере, поймёт, что кто-то разнюхивает. Но Локон использует силы Хаоса, тропы, которые проложены между Путями, и это нездраво — не только для него самого, но и для всех нас.
— Почему для всех нас? — спросил Скворец.
Быстрый Бен ответил:
— Это ослабляет Пути, разрывает ткань, что, в свою очередь, позволяет Локону вламываться в них по собственному желанию… а потом уходить. Но у нас нет выбора. Нужно держать Локона на длинном поводке. Пока что.
Чародейка вздохнула, массируя виски.
— Тот, кого вы ищете, — Тайшренн. Я уже говорила вам…
— Этого мало, — отрезал Быстрый Бен. — Сколько агентов он использует? Каковы детали плана — да и какой вообще у него план? Это всё приказы Ласиин или наш Высший маг сам приглядывается к престолу? Проклятье! Всё это нам нужно знать!
— Хорошо, хорошо, — сказала Рваная Снасть. — Предположим, Локон распутает для вас этот клубок, — что потом? Вы попытаетесь убить Тайшренна и всех, кто в этом замешан? Вы на мою помощь в этом рассчитываете? — Она переводила взгляд с одного лица на другое. Те ничего не выражали. В ней вспыхнул гнев, и она вскочила. — Я знаю, — сухо сказала чародейка, — что Тайшренн скорее всего убил А'Карониса, Ночную Стужу и мой отряд. Он скорее всего знал, что тоннели вокруг вас обвалятся, и он мог решить, что Вторая армия Дуджека стала опасной, поэтому ей следует устроить выбраковку. Но если вы думаете, что я буду помогать вам, не зная, что вы задумали, — ошибаетесь. Тут что-то более важное, о чём вы не хотите говорить. Если речь только о том, чтобы остаться в живых, почему бы вам просто не дезертировать? Сомневаюсь, что Дуджек за вами погонится. Если, конечно, подозрения про Однорукого и Вторую не имеют оснований — если вы не готовитесь поднять бунт, провозгласить Дуджека Императором и пойти на Генабарис. — Она замолчала, переводя взгляд с одного на другого. — Неужели Тайшренн просто предвидел это и спутал вам карты? Вы меня втягиваете в заговор? Если так, то я хочу знать его возможные цели. У меня есть на это право, верно?
Скворец заворчал, а потом потянулся за кувшином с вином, который стоял на столе, и снова наполнил всем кубки.
Быстрый Бен глубоко вздохнул, потом потёр загривок.
— Рваная Снасть, — тихо сказал он, — мы не собираемся прямо выступать против Тайшренна. Это было бы самоубийством. Нет, мы отрежем его поддержку — осторожно, аккуратно, а потом устроим так, что он… впадёт в немилость. Если, конечно, Императрица тут ни при чём. Но нам нужно знать больше, нам необходимы эти ответы, прежде чем мы определимся с планом действий. Тебе не обязательно впутываться больше, чем ты уже впуталась. На самом деле так даже безопаснее. Локон хочет, чтобы ты прикрывала ему спину, если всё остальное не сработает. Скорее всего в этом не будет необходимости. — Он поднял глаза и выдавил из себя улыбку. — Предоставь Тайшренна мне и Каламу.
Это всё прекрасно, но ты мне не ответил. Рваная Снасть сощурилась и посмотрела на чернокожего солдата.
— Ты когда-то был Когтем, так ведь?
Калам пожал плечами.
— Я думала, никто не может от них уйти — живым.
Он снова пожал плечами.
Сапёр по имени Скрипач проворчал что-то невразумительное и поднялся со стула. Он начал ходить туда-сюда по комнате, и его замотанные тряпками ноги несли его от стены к стене, как лису в западне. Никто не обратил на него внимания.
Скворец протянул кубок Рваной Снасти.
— Будь в этом деле с нами, чародейка. Быстрый Бен обычно не ломает дров… так, чтоб слишком много, — он помрачнел. — Признаюсь, я сам не до конца убеждён, но я приучился доверять ему. Понимай это как знаешь.