Страница 42 из 81
к столу. Парень послушно сел и, зажав руки в коленях,
застыл в ожидании. Алексей Кузьмич машинально по¬
гладил ладонями настольное стекло, передвинул чер¬
нильный прибор, пресспапье, дымящуюся трубку, потом
сказал:
— Весь народ поднялся на борьбу за мир. Ты не
должен сторониться... Сегодня состоится общезаводской
митинг в защиту мира. Выступать будешь?
— Буду, — живо и горячо отозвался Антон и в сле¬
дующую секунду испугался своей решительности. — Но
я никогда не выступал на собраниях...
— Скажешь то, что думаешь... Прошлый раз, на да¬
че, в лесу, ты хорошо говорил, про учебу, про институт,
планы... Вот об этом и скажи...
В конце дня, в промежутке между первой и второй
сменами, зазвучал протяжный гудок. Из распахнутых
дверей цехов выходили рабочие. Бурными потоками лю¬
ди текли между каменными корпусами, стремясь на цен¬
тральную площадь завода.
Заслонив свет солнца, над заводом неслись серые
облака, сеяли мелкую дождевую пыль, лакируя желез¬
ные крыши зданий, и от этого лица людей казались не¬
яркими, угрюмыми и гневными, непокрытые волосы, пле¬
чи потемнели от влаги. Над головами их разящим
пламенем горел кумачовый плакдт: «Миру — мир!».
Вместе с Володей Безводовым Антон протолкался
сквозь плотно спрессованную толпу к трибуне, ост^во
вился, с волнением ожидая начала митинга. Час назад
Володя привел его к себе в комсомольское бюро и ска¬
зал. возбужденно:
—- Выступать собрался? Это хорошо! Тебя будут
слушать: за твоей спиной — тысячи молодых рабочих!
Ты это помни. Слова твои должны быть горячие, как ме¬
талл, который ты куешь. Давай составим план речи,
чтоб все шло гладко, сильно... Самое главное — не вол¬
новаться... Понял? — Володя усадил Антона за стол, по¬
додвинул к нему бумагу, чернила. — Пиши.
...Заполненная до самых закоулков площадь волнова¬
лась. На трибуну — площадку из двух сомкнутых грузо¬
виков — легко взбежал секретарь партийного комитета
завода, снял шляпу, положил руку на перекладину и,
открывая митинг, заговорил отчетливым и энергичным
голосом; Антон, внутренне подготовляя себя к выступле¬
нию, волнуясь, улавливал в речах ораторов только от¬
дельные слова и фразы.
— Движение за мир растет и ширится во всех угол¬
ках земного шара, — слышалось ему. — Советский
Союз — это крепость, которая оградит человечество от
бедствий и катастроф! Стокгольмское Воззвание Постоян¬
ного Комитета Всемирного конгресса сторонников мира
выражает подлинные чувства всех народов... Подпись
каждого из нас усилит лагерь борцов за мир!..
Голоса, усиленные репродукторами, гремели над тол¬
пой, обнимая все своим звучанием, и люди, не замечая
дождя, внимали, отвечая одобрительным, все покрываю¬
щим гулом.
Потом на трибуне появился начальник механического
цеха Осмоловский — небольшой сухощавый и очень по¬
движный человек в черном халате, — его голос звенел,
как туго натянутая струна, предельно накаленный стра¬
стью, и опять Антон услышал, точно клятву:
— Мир победит войну!
Осмоловского сменил главный металлург завода. За
ним поднялась старший технолог Елизавета Дмитриевна
Фирсонова, смахнула с головы платок, по-домашнему
просто поправила шпильку в косах:
— Не только подписи — все отдадим! — начала она
дрожащим голосом. •— Мы, матери, сеодце свое вложим,
кровью своей подпишемся под этим Воззванием... Оста¬
новим убийц наших детей! — Оца раскинула в стороны
руки, взывая к людям, затем медленно свела их на гру¬
ди, будто обнимала и защищала ребенка от неминуемой
гибели, и так, с прижатыми к груди руками, при непоко¬
лебимой угрожающей тишине народа сошла с трибуны.
Как fui готовил себя Антон, но слова председателя
застали его врасплох:
— От комсомольцев и молодежи завода слово имеет
кузнец Карнилин!
Антон вздрогнул, замешкался, растерянно, озираясь.
— Иди, — легонько тронул его Володя. — Иди же!..
Как бы спохватившись, Антон заторопился, сердце
редкими толчками толкнуло его вперед, ом не заметил,
как перемахнул через лесенку и очутился на площадке
грузовика. Среди множества лиц, обращенных к нему,
взгляд остановился на знакомом лице Фомы Прохорови¬
ча. Кузнец едва заметно одобряюще кивнул ему; затем
Антон отыскал Таню Оленину. Она стояла неподалеку от
трибуны и, переживая за него, что-то беззвучно и участ¬
ливо шептала ему.
— Товарищи! — произнес он, и возглас этот репродук¬
торы понесли в дальние ряды стоящих; в наступившей
паузе, которая ему казалась бесконечной, он вспомнил о
бумажке, лежавшей в кармане, но руки, как будто при¬
паянные к перекладине, никак не хотели отрываться, а
заготовленные слова, как назло, забились в самые узкие
щели памяти.
— Товарищи, — повторил он уже тише, голос преда¬
тельски дрогнул, жуткий холодок коснулся спины; он
вынул и развернул листок, наклонился над ним, но с
волос скатились крупные дождевые капли, буквы мгно¬
венно растеклись фиолетовыми звездами, и разобрать их
было невозможно, да и некогда: вся площадь ждала его.
Вспомнив совет Алексея Кузьмича говорить, что подска¬
зывает сердце, Антон окинул взглядом людей и загово¬
рил:
— Мой отец погиб в боях за освобождение Будапеш¬
та. Я рос сиротой. Но я до сих пор не знаю, что такое
сирота. Я приехал сюда, на завод, к вам, товарищи, что¬
бы работать и учиться. Вы меня приняли, как сына, по¬
могли встать на ноги, обучили профессии, которую я
люблю. Спасибо вам! — Помолчал, подыскивая слова,
потер ладонью лоб. — Мы, советская молодежь, — самая
счастливая в мире. Мы не знаем вражды к другим наро-
дам. Для друзей мы отдадим все, что имеем хорошего,—
бери, учись, пользуйся! Но враги пусть не суются к нам!
Посмотрите, сколько нас! Да если мы встанем все пле¬
чом к плечу — никакая сила не прорвет и не опрокинет
наши ряды! Нам не нужна война! Нам нужен мир, у нас
впереди много работы, многое надо доделать, построить...
У меня тоже большие планы на будущее, честное слово.
Вот почему я с радостью отдаю свой голос за дело мира!
Антон увидел бесчисленное множество замелькавших
рук. Он стоял на трибуне и тоже усиленно хлопал в ла¬
доши. Ветер подул сильнее, далеко над зайодом в тучах
образовалась узкая щель, в нее брызнул синий свет
июльского неба; тучи расходились, как льдины на воде,
и вскоре мир засиял, объятый волнующей синевой, лица
и глаза людей радостно расцвели; от волос, плеч, рука-
всв, смоченных дождем, заструился легкий сиреневый
пар.
Антон, как на крыльях, слетел с трибуны и замешал¬
ся в толпе. Вернувшись в цех, в конторке старшего ма¬
стера он увидел Фому Прохоровича, который, покашли¬
вая, держал в руках лист бумаги.
— Я не знал, Антоша, что ты так говорить-то уме¬
ешь, — поощрительно и с уважением сказал он, не глядя
на парня, потом нагнулся над столом, расписался на
листе и подал его Антону. — На-ко, подпиши...
Антон принял лист и внимательно прочитал: «Воззва¬
ние Постоянного Комитета Всемирного конгресса сторон¬
ников мира.
Мы требуем безусловного запрещения атомного ору¬
жия как оружия устрашения и массового уничтожения
людей.
Мы требуем установления строгого международного
контроля за исполнением этого решения.
Мы считаем, что правительство, которое первым при¬
менит против какой-либо страны атомное оружие, совер¬
шит преступление против человечества и должно рассмат¬
риваться как военный преступник.