Страница 52 из 77
– Интересно, почему они разбросаны в беспорядке? Все остальное вроде разложено путёво…
– Наверное, големам в тот раз забыли объяснить, куда да зачем. Вот отсюда и бардак.
– В целях маскировки по возвращении нам придётся опять их разбросать.
– Зачем? Сюда, наверное, год никто не являлся. Посмотри сам: воздух хоть и свежий, зато пыли повсюду сколько.
– О! Здесь есть выключатель!
– А не боишься, если врубим освещение, нас засекут?
– Едва ли они дотошно считают, куда и сколько электроэнергии подано. Поэтому дёргай рубильник, не стесняйся.
Гека нажал кнопку, и внутренности хранилища залил яркий свет.
– Эй, Джо, туши лампочку! И можете спускаться!
Поочерёдно к ним присоединились Дина, Джо, Лиэнна и Вин. Сюэ и Фэн остались наверху – сторожить проход и следить за ситуацией.
– Вот это да! Жаль, прихватить отсюда нечего – разве что затеешься делать ремонт.
– А ты ожидала, тут повсюду свитки и волшебные палочки? Увы, как сказал великий философ и маг прошлого Велицис, я материален, и ничто материальное мне не чуждо. Какими бы возвышенными ни были твои духовные устремления, от удобного сиденья в отапливаемой уборной едва ли откажешься.
– Фу, господа и дамы, вас опять понесло не туда. Проверьте лучше, открыт ли проход в коридор. А то может статься, наш осмотр цоколя тут и закончится.
Жозе, стоявший ближе всех к выходу, осторожно толкнул дверь от себя. Издав слабый скрип, она отворилась. Им вновь повезло.
Коридор цокольного этажа скупо освещался казённым люминесцентным светом ртутных ламп. Проходя мимо выключателя, Эрик заметил, что рядом с ним на штукатурке еле заметно процарапан вензель из соединённых вместе латинских букв N и L.
Где-то он уже видел подобный, но не придал значения. А теперь не мог вспомнить где, да и времени на раздумья не было – их группа направилась к центру замка. Вин еле заметно дотронулась до его ладони, призывая не отставать от остальных.
– Ты уверен, что вход в Подземелье находится под парадной? – донёсся издалека голос Жозе.
– Настолько же, насколько и ты, – отвечал Гека. – Так сказал кто-то из Мастеров, но поскольку разговор случился осенью, за точность сведений не ручаюсь.
– Не волнуйся, сейчас узнаем. А заодно и проверим, действительно ли он закрыт намертво, или это пустой трёп.
– А планировка цоколя такая же, как и первого этажа?
– Да кто ж его знает? Скорей всего да, но не гарантирую. Архитектурный план замка, знаешь, как-то не попадался.
– Если найдёшь его, то чисто случайно: наверняка он – тайна за семью печатями. Если существует вообще.
– Всё тайное рано или поздно станет явным, или я неправ? Ну так смотрите: вот та цель, к которой вы так стремились.
Подошедшим Эрику и Вин открылся вид на массивную окованную железом дверь из прочного дерева, потемневшего от времени. По обеим сторонам располагались громадные, в полтора человеческих роста, каменные статуи хищных горгулий. На самой двери тускло-синим светился знак: серпом изогнутое перо внутри правильного восьмиугольника.
– Личная печать Тариона, – нарушил благоговейное молчание Олаф. – Я видел точно такой же символ на обелиске.
На самой высокой оконечности острова возвышался сложенный из белого мрамора обелиск. Золотыми буквами на нём была выбита эпитафия величайшему Архимагу всех времён и народов. А внутри скалы захоронен саркофаг с телом прославленного волшебника. Бытовала легенда, что Тарион на самом деле не умер, а всего лишь прилёг отдохнуть, и очнётся от летаргического сна, когда Штарндалю будет угрожать смертельная опасность.
– Неужели за все прошедшие столетия никто не пытался её открыть? – недоуменно спросила Лиэнна.
– Наверное, есть способ проникнуть внутрь, – отозвался Гека.
Его слова услышали не только те, кому они были предназначены. Глаза статуй внезапно зажглись фиолетовым, и на телепатическом уровне пришёл ответ:
– СЛОМАЙ ПЕЧАТЬ И УБЕЙ СТРАЖЕЙ, ТОГДА ПРОЙДЁШЬ!
Напуганные студенты инстинктивно подались назад. Фиолетовый огонь зрачков каменных монстров погас.
– Да-а, теперь понятно, почему посетителей давненько не видно. Одно дело – в дверном замке ковыряться, другое – сражаться с чудищами вдесятеро тебя сильнее, да к тому же нечувствительными к боли.
– Их можно нейтрализовать заклинанием.
– Всего-то и делов. Где бы только взять силу Архимага?
– Странно, что никто из Гроссмейстеров не страдает любопытством. Я хотя бы из чувства противоречия попытался бы снять или обойти защиту.
– А другой путь в Подземелье есть?
– Сомневаюсь, иначе стоило бы огород городить с этими крылатыми пугалами, – авторитетно заявил Гека и тут же осёкся, заметив снова вспыхнувший фиолетовый огонь в глазах статуй.
Друзья оглянулись по сторонам.
– Судя по всему, над нами – начало лестницы на следующий этаж. Все четыре коридора на месте, значит, нетрудно определить, какие помещения расположены сверху.
– Мечтаешь проникнуть на кухню с тыла?
– Хорошая идея, но для меня слишком мелкая. Можно подумать, я жратвы никогда не видел. Или нас тут не кормят?
– Вот если бы в библиотечные архивы…
– Да, там можно найти немало прикольного. Особенно из того, что ученикам не выдают. Айда туда!
Они устремились в коридор, аналог которого на первом этаже вёл к входу в библиотеку. Однако довольно скоро им пришлось убедиться в ином расположении дверей в цоколе, и потому найти нужное помещение оказалось делом совсем не простым.
– Никто не помнит, каково расстояние до неё от прихожей?
– Где-то примерно метров двадцать пять-тридцать.
– Тогда либо вот эта дверь, либо соседняя. Но обе без ключа никак не одолеть.
– Значит, пока не судьба. Так же, как и Подземелье. Но раз склад под тринадцатой не заперт, здесь наверняка есть и другие места, также достойные изучения.
– Несомненно. Вон та дальняя дверь вроде приоткрыта. За неимением лучшего давайте хотя бы покопаемся там.
Поскольку других предложений не поступило, студенты столпились у нового объекта для детального осмотра. Расширив дверной проём, Жозе нащупал выключатель.
Снова склад, но принципиально иной – если там он скорее напоминал подсобку бригады ремонтников, то здесь – чулан, куда сносят ненужные вещи, которые жалко выкинуть. Почти две трети содержимого – мебельная рухлядь: несколько шкафов и комодов, столы, стулья, табуретки, почти все не в лучшем состоянии. Дверца ближайшего шкафа приоткрыта, а точнее – частично отломана, и через прореху видно: набит тряпьём. Другой, точно такой же – заполнен до отказа старыми газетами на многих языках мира; лежащие снизу датированы началом XX века. И явно сложены здесь в качестве макулатуры, а потому кое-кто из их компании, в том числе и Эрик, распотрошили газетную кучу, взяв себе по несколько штук – ну разве не интересно узнать, как и чем жили люди сто лет назад?
– Неплохая, однако, мебель, – оценивающе оглядела инвентарь Дина. – Половина без явных дефектов – подбить, подкрасить, и будет как новенькая. Как-то нерационально ведёт хозяйство наш уважаемый комендант.
– Кому-то проще или престижнее приобрести новое, чем чинить старое. А, кроме того, свалку тут организовали скорей всего ещё до мистера Фиртиха.
– Если всё это никому не нужно, можно разнообразить обстановку наших комнат.
– А не боишься, начальство засечёт?
– С какой поры оно к нам в гости заглядывало? Но согласен: идею надо продумать. И выбрать, что поприличнее.
– Ой, глядите, тут картины складированы! И недурственные, между прочим. А вы о каких-то табуретках размечтались!
Действительно, в углу, прямо на полу, прислонённые к стенке, располагалось десятка три или четыре полотен в деревянных рамах. Живопись маслом, явно старой школы, пусть и не признанных мастеров кисти, но достаточно профессионально. Даже не имея особой антикварной ценности, картины вполне могли украсить личный кабинет или офис.
– Эх, какая красота пропадает зря! Нет, вот эти заоблачные вершины точно прихвачу. Даже если за них мне придётся весь семестр полы драить.