Страница 77 из 77
Компания друзей заняла три соседних стола, располагавшихся треугольником – так, чтобы без проблем общаться.
– Ну, вот и позади всё! А поскольку банкет официальный, остаётся лишь выпить за окончание сессии!
– За это мы вчера пили. До сих пор башка трещит.
– А ты прими ещё, мигом пройдёт. Одно дело – пиво, а другое – отменное вино! Грех хотя бы не пригубить!
– Ну, если настаиваешь, так тому и быть. Тогда за то, чтобы летом не скучалось!
– Вряд ли успеем сильно заскучать всего за полтора месяца каникул. К тому же, человеческая цивилизация подарила нам такое величайшее изобретение, как мобильники! Там, во внешнем мире, можем запросто перезваниваться!
Записную книжку Олафа пустили по кругу, и каждый вписал номер своего телефона.
– Класс! Будем на связи.
– Если только не попросят сдать кольца. Иначе, сами понимаете, общение сильно затруднится.
– О том базара не было, а раз так – вольны носить их и вне пределов Санта-Ралаэнны.
Олаф, отвлёкшись от разговора, сосредоточенно рассматривал кинопанораму приключений Элгурма.
– Что-то не припомню я в классическом произведении эпизода с полётом на грифоне.
– Разве кто-то обещал тебе строгое соответствие канонам? Как говорится, фильм поставлен по мотивам. А в вольной трактовке может быть всё, что угодно. Иногда в киноверсии присутствует только главный герой книги, да два-три эпизода, а остальное – фантазия режиссёра и продюсера.
– Особенно если сказание дошло до нас в нескольких вариантах, и попробуй разберись, какое опиралось на реальные события, а какие сочинены на его основе в более поздние времена.
– А Книга Истин действительно существовала, или в чистом виде выдумка? – заинтересовался Фэн.
– По легенде, опирающейся, как нетрудно догадаться, на библейские сказания, когда-то в раю обитало целое племя людей. Жили они там тихо и мирно, имея всё необходимое и не заботясь о дне грядущем. Но в конце концов перволюдям надоело животное существование, и стали задаваться вопросами – что, да откуда, да почему. И тут к самому умному по имени Адам явился говорящий ящер и надоумил заглянуть в божественную Книгу Истин – дескать, прячут от вас правду, не хотят, чтобы интеллектуально развивались. Ну, люди и выбрали минутку, когда Бога рядом не оказалось, и почитали книжку ту. После чего посмотрели друг на друга просветлёнными глазами и ужаснулись: куда это годится, голыми шастаем, срамота-то какая! И прикрылись набедренными повязками. Господь узрел произошедшую в подопечных перемену, учинил дознание и вынес вердикт: за ослушание и самовольное приобретение знаний, до которых не доросли – изгнать на вечное поселение во внешний мир, дабы истины добывали по крупицам, в поте лица своего. Ящера лишил возможности передвигаться на ногах, превратив в змея, а Книгу спрятал так, чтобы найти смог лишь самый достойный. Отсюда и пошёл цикл сказаний о смельчаках, рискнувших добыть её и стать мудрейшими.
– Погоди немного, а Книга Судеб случайно не в той же легенде упоминалась? Или то совсем другая история?
– Да, там. Была у Бога и другая книга, нечто вроде лабораторного журнала, в который заносились жизнеописания счастливых обитателей рая. А когда людскому сообществу пришлось покинуть его, вслед им полетела и Книга Судеб – дескать, теперь вольны распоряжаться своей судьбой, как заблагорассудится. Вот только все ваши деяния будут в неё вписаны, и на Страшном Суде не обессудьте, если приговор окажется соответствующий.
Оглянувшись, Эрик заметил, что большая часть курса не столько наслаждается трапезой, сколько внимательно слушает Олафа.
– А куда она потом делась?
– Предания о том умалчивает.
– Отыскать её кто-нибудь пробовал?
– Насколько знаю, охотники время от времени объявлялись, но безуспешно.
– Мы найдём! – весело воскликнул Юрса, и окружавшие, засмеявшись, вновь наполнили бокалы.
Празднование окончания первого курса затянулось почти до захода Солнца – особым распоряжением столовую обязали не закрываться и студентов не разгонять, пока сами не расползутся. На случай, если кто с перепою заснёт или впадёт в буйство, в сторонке дежурили два голема с красными повязками на руках – ни дать, ни взять народная дружина. Впрочем, особой надобности в их услугах не возникло: народ уходил проветриться и потом приходил снова, стараясь на территории столовой вести себя прилично. Постепенно разбрелась и их компания: прогулявшись с Вин по сумеречному лесу, Эрик так и не решился пригласить к себе переночевать (и как потом ругал себя за это!), и они расстались на пороге её комнаты (хотя она вроде и не против была, если б он остался на ночь).
А наутро, придя в себя, начал сборы в дорогу. Помещения, как предупредил ещё вчера мистер Фиртих, останутся опечатанными до их возвращения, волноваться по поводу сохранности вещей не стоит. Главное, на что упирал комендант – не оставлять ничего съестного, иначе заплесневеет или тараканы сожрут. Рыжие прусаки и впрямь водились в замке, и никакая магия их не брала.
Заглянув в столовую, Эрик взял положенный каждому дорожный паек и присел перекусить. Через минуту к нему присоединилась Таисия.
– Привет, земляк! Наш поезд в двенадцать?
– Около того.
– Хорошо бы нам четверым собраться, чтобы прибыть вместе. Эх, давненько Голдтауна не видела, соскучилась даже! Обязательно прошвырнусь по бутикам, да и культурную программу небольшую наметила. Тосказелёнинск подождёт, чего там ловить, кроме зелёной тоски? А ты сразу в Игримск рванёшь?
– Скорей всего, нет.
– И правильно! Повеселимся в столице! – и Таисия, хитро улыбнувшись, заговорщически подмигнула ему.
– Обязательно.
По очереди, смотря куда переключался портал, студенты исчезали в голубоватом сиянии магического круга. В числе первых убыла Лиэнна, пообещав позвонить, как только узнает что-либо о бабушке (портрет, естественно, ей пришлось оставить). За нею наступил черёд Джо, которому скорее посочувствуешь: не в самой приятной компании поневоле пришлось оказаться. Жозе, напротив, был бодр и весел – ему не терпелось поскорей увидеть своего «сеньора» и похвастаться успешно сданной сессией.
В самый последний момент Вин грустно взглянула в его сторону – так, что защемило сердце. Эрик еле удержался от порыва броситься вслед (наверное, нужно было! – и почему поддался благоразумию? О, как часто излишняя рассудительность губит истинные чувства!).
Вот, наконец, и им пора. Мысленно пробежавшись ещё раз по списку сложенных в сумку вещей – не забыл ничего? – вслед за Таисией и Диной Эрик вступил в магический круг.
Дом на Тишегладской 17 пустовал. Элеоноры в нём не оказалось. Как, впрочем, и какой-либо иной живой души. И, судя по приличному слою пыли на полу и мебели, здесь давно никто не жил. После прохлады Штарндаля июньский зной и духота от заколоченных окон казались нестерпимыми. Пришлось поспешить на улицу.
– Что-то и не встречает никто…
– А кто тебе нужен? Или сами куда надо не доберёмся?
– Имейте в виду: здесь, в столице, уже семь вечера, – на полном серьёзе заметила Таисия. – А потому есть резон подумать заранее о предстоящем ночлеге. Пожалуй, махну к подругам в общагу, там местечко по знакомству всегда найдётся. Дина, ты как?
– Домой покачу. Экспрессы на Лямино до десяти ходят, успею.
– А Эрик переночует у меня, – сказал Гека, беря приятеля за руку чуть повыше локтя. – Знаем мы ваши общаги, сплошь клопы и алкоголики.
– Да уж, конечно! Хоть в одной из них когда-либо бывал? А то свожу, познакомлю с девчатами, глядишь, ещё и уходить потом не захочешь. Подруги у меня что надо – кровь с молоком! Эх ты, столичный житель, дальше Скверного Кольца и не заглядывал!
– Ладно, Тася, не кипятись, – примирительно произнёс Эрик. – Мы с Гекой обязательно навестим тебя.
– Ловлю на слове. Завтра созвонимся. А пока давайте выбираться из этой глухомани.
И они побрели к автобусной остановке.