Страница 49 из 77
– Всё равно, хоть какая-то защита… Кажется, я обронил его там, у надгробия, когда увидел, как вы валите моих подопечных.
– Ладно, заберёшь потом. Если его не свистнут. Короче, Робер, веди своего приятеля куда ему приспичило, но если что – головой отвечаешь. А я пока предупрежу хозяина об отъезде.
Всего Эрик не слышал, поскольку убежал собираться в обратную дорогу. Как жаль, приключение закончилось так быстро! Задержаться бы тут на недельку… И лучше в апреле или мае, когда всё вокруг в цвету. Но имеет ли смысл рассуждать о том, чего нет? К тому же, быть может, получится в будущем?
Когда он вернулся в комнату Мастера Робера, там мерцал круг телепортации. Как только команда оказалась в сборе, по очереди они ступили в него.
И вновь перед глазами – кабинет администратора Штарндаля.
– Быстро, однако, управились! – всплеснул руками мистер Фиртих, предупреждённый о прибытии буквально за минуту до их появления.
– А ты как думал! Принимай арестованного, – Мастер Бенито выпихнул вперёд незадачливого колдуна. – Узнаёшь?
Комендант с интересом воззрился на того:
– Лицо знакомым кажется, но не вспомню никак…
– Ну, как же. Один из первых выпускников Академии.
– Натан, ты? Чего это тебя на тёмную магию потянуло вдруг?
– Каюсь: слишком увлёкся проверкой старых формул!
– Если раскаяние твоё искреннее, наказание будет не слишком суровым. Но пока извини, я вынужден действовать в соответствии с законом, который предписывает поместить тебя в камеру предварительного заключения. Вещественные доказательства не забыли?
– А как же! Здесь их более чем достаточно, – и Мастер Бенито шлёпнул дорожную сумку прямо на полированный стол.
Мистер Фиртих поморщился:
– Что ж, как говорится, спасибо за работу. Задержись немного, составить отчёт. А остальные могут быть свободны… до суда, где вам предстоит выступать свидетелями.
Студенты распрощались с Мастерами и побрели каждый к себе – приводить в порядок мысли и вещи.
Похоже, Гека услышал хлопанье двери соседней комнаты – не успел Эрик переодеться, как тот нарисовался на пороге:
– Вау! Уже вернулся? Быстро, однако. Мы-то думали – раньше послезавтра и ждать не стоит. Или вообще на следующей неделе. Правду сказали, вас какого-то колдуна послали ловить?
– В принципе, да.
– Здорово! Я сейчас приведу всех, кто не спит, чтобы тебе не рассказывать одно и то же по десять раз. Подожди минутку!
И тут же испарился.
Вот так всегда. Не дадут расслабиться после ночи на кладбище.
Вскоре стараниями Геки в комнате появились Олаф с Таисией, Джо и Вин. После обмена приветствиями Эрику пришлось как на духу выкладывать всю историю от начала и до конца.
– А нас вначале дезинформировали, будто вы на поиски сокровищ отправились. Даже немного завидовали. Оказалось, преждевременно.
– Смотря с какой стороны посмотреть: зато Эрик увидел работу магии в реальных, не учебных условиях.
– Но всё же приключение могло бы быть и поприятнее…
– А что за книга лежала у некроманта на столе? – заинтересовался Олаф.
Таисия замахнулась на него попавшим под руку полотенцем:
– И ты туда же захотел? Смотри у меня! Один доэкспериментировался, теперь второй попробовать решил. Комендант не говорил случайно, какое наказание ждёт провинившегося?
– Нет. Суд впереди. И мне придётся на нём выступать, так же как Лине и Тиму.
– А нас пригласят?
– Вроде бы должны. Но гарантии, сам понимаешь, дать не могу – решают верховные маги.
Заодно Эрик продемонстрировал привезённый с собой набор начинающего электромонтёра, чем вызвал взрыв энтузиазма:
– Во! А мы уже задумывали из нескольких мест по кусочку провода срезать. Не только рискованно, но и малоэффективно. Олаф, сможешь соорудить конструкцию?
– Разумеется. Ещё до поступления в университет занимался в любительском кружке, который вёл учитель по физике. Большой энтузиаст своего дела, он и нам любовь к предмету прививал.
– Успешно?
– Кому как. Меня, по крайней мере, заинтересовал. Имей в виду, Гека, ближе всего проводку тащить из твоей комнаты.
– Да без проблем. В любой момент приходи, когда не сплю. Чем смогу – помогу.
– Ладно. Жди тогда после обеда.
– А мы тут тоже не сидели сложа руки! – похвалилась Таисия. – Сюэ, оказывается, умеет делать из лиан верёвочные лестницы. Кое-какой пригодный для нашей цели подсобный материал нашли в прибрежных зарослях и уже принялись за работу. Дня через три-четыре, если никакие посторонние факторы не вмешаются, закончим.
– Вот тогда посмотрим, что там, внизу, находится!
– Такой хитрый вопрос, Гека: а лично ты чего хотел бы обнаружить? Может, там только рухлядь и ржавые трубы.
– Такого в принципе быть не может. Тысячелетний оплот волшебных сил – это вам не какое-нибудь общежитие-клоповник. А если серьёзно, то простое любопытство. В конце концов, это неотъемлемое качество живых существ, и в особенности разумных.
– Изрядно подмечено! С тобой, Гека, по крайней мере, не соскучишься.
– Что правда, то правда. Замечу: от скромности не помру тоже. Но, с другой стороны, если все люди станут праведниками, не слишком ли скучно будет жить на свете?
– Лишь бы твоя «неправильность» не во вред окружающим. А в остальном можно и согласиться. Короче, друзья, наш товарищ устал с дороги, а мы его совсем замучили расспросами. Можно подумать, последний раз его видим. Так что, Эрик, выкидывай из башки воспоминания о прогулке между могилками, переключайся на позитив и отдыхай, – и Таисия поднялась с места, увлекая за собой остальных.
Вин, выходя последней, задержалась на пороге:
– Эрик, а вас там хоть кормили? Или одними чипсами питались? Мужчины в поездках обычно не утомляют себя готовкой…
– О, не волнуйся, Мастер, возглавлявший нашу группу, прекрасно готовил блюда итальянской кухни. К тому же ему помогала Лиэнна.
Глаза китаянки отразили внутреннюю борьбу:
– Я тоже умею делать вкусные яства по традиционным рецептам. Хочешь попробовать такое, после которого любая другая еда покажется тебе рисом, сваренным без масла и соли?
– Конечно.
– Тогда вместо столовой приходи завтра ужинать ко мне. Обещаю: не будешь разочарован.
– Приду обязательно.
Глава 27
Слишком большое количество событий всего за один день сказалось ночью. Обычно Эрик спал крепко, и сновидения редко посещали его. Однако после пережитого какие только фантасмагории не давали покоя разгорячённому мозгу. То он бежит по тёмной и совершенно пустой улице, а за ним гонится целая толпа разъярённых зомби. То Мастер Бенито, мерзко ухмыляясь, надевает ему на руки чугунные кандалы, а затем в карикатурном костюме Санта-Клауса приходится ловить по тёмным углам своих однокурсников и одаривать их появляющимися из полосатого мешка разноцветными кошками. Или какие-то и вовсе фантастические миражи – далёкие планеты, подводные царства, астральные миры, и прочая дребедень, мешающая организму спокойно восстанавливать душевные и физические силы.
Да и днём его, вопреки ожиданиям, в покое не оставили. Вскоре после пробуждения, положившего конец ночным кошмарам, вызвали в кабинет администратора для дачи свидетельских показаний.
Пришлось обстоятельно пересказывать произошедшее в Адвиро. Мистер Фиртих добросовестно запротоколировал всё имеющее отношение к делу. Скосив глаза, Эрик заметил на комендантском столе точно такие же листки, однако кто из их команды успел побывать на «допросе», установить не удалось.
После обеда, как и обещал накануне, явился пунктуальный Олаф и унёс с собой набор инструментов и шнур.
А ещё через полчаса заявились Таисия и Жозе, и увлекли посмотреть на сплетённую лестницу. Как выяснилось, в целях конспирации её стали изготавливать отнюдь не в замке – один вид студента, тащащего на себе лиановые побеги, способен вызвать по меньшей мере недоумение.
По дороге Жозе, не присутствовавший на вчерашнем собрании, живо выпытывал подробности приключения, и выразил горячее желание поприсутствовать на суде, если только ученикам разрешат. Понаблюдав некоторое время за процессом изготовления лестницы, Эрик под благовидным предлогом откланялся, не заметив, как друзья за спиной понимающе переглянулись.