Страница 24 из 207
Лариса Матвеевна очень проворно встала и бодрой
энергичной походкой направилась в "зал", где стояли его
готовые работы. Глаза ее смотрели открыто и прямо с каким-то
двойственным удивлением: она видела произведения
настоящего мастера и в то же время ее смущали женские
торсы, обнаженные женские фигуры. Он наблюдал за ней с
терпеливой вежливостью и даже с тайным любопытством и
снисходительной иронией. Сказал:
- Ты тут посмотри, а я пойду поставлю чай. Или ты
предпочитаешь кофе?
Она предпочитала кофе. Иванов поставил на плиту
чайник и с чашками, ложечками и банкой растворимого кофе
вернулся в "зал", выгрузил посуду на стол и снова вышел за
сушками и печеньем. Когда вернулся, она стояла посреди
комнаты и смотрела на Алексея Петровича с лукавой улыбкой
глуповатыми растерянными глазами.
- А ты молодец, ты очень вырос, - похвалила она с
потугой на светскую утонченность. - А что это у тебя такой
интерес к нашему полу? И все голые. Ты что, женский угодник?
81
- В вопросе ее звучало неприличие, а в глазах играла
загадочная улыбка.
- Бабник? Ты это хотела сказать?
- Наверно, все твои любовницы, - игриво сказала она, но
в голосе ее не было осуждения.
- Возлюбленные, - небрежно и равнодушно ответил он и
посмотрел на нее испытующе.
- Да ну тебя: жениться тебе надо. Я знаю, со Светланой
ты не был счастлив. Она - женщина с норовом... с тяжелым
характером.
- А ты счастлива?
- Я?.. Было счастье, да уплыло. - Она горестно
вздохнула, глаза ее затуманились. Выдержав паузу, сообщила:
- Я своего схоронила, вот уже три года прошло. Живем втроем
- Маша и внучка Настенька. Четыре годика в сентябре ей
исполнилось. Живем скромно. Квартира у нас хорошая,
трехкомнатная, на Кутузовском, в хорошем доме. Мы долго
жили за границей, Сергей Иванович был первым советником
посла. Приоделись, вещичками кой-какими обзавелись. Жили в
достатке и на черный день приберегли. Ты заходи к нам.
Всегда будем рады. И Маша.
Он вышел на кухню и вернулся с кофейником и сахаром.
Разговор не клеился. Иванов бросал на нее короткие
скользящие взгляды и думал: "Неужто эта та самая Лариса, от
одного имени которой ныло его сердце и перехватывало
дыхание, недосягаемая мечта, которая так сладко целовалась
в весеннем Измайловском парке? Да это было в мае, -
вспомнил он и взглянул на ее потрескавшиеся бледные,
плотно сжатые губы и с иронией подумал: вот так целовалась
Светлана, не размыкая губ. Зачем ей нужна встреча со мной?
О чем она сейчас думает, как, с каким чувством вспоминает
майские послевоенные дни? Что ей от меня нужно?" Пауза
была рискованно долгой, Лариса Матвеевна это понимала и
решилась взять инициативу в беседе. Повторила снова вопрос,
от ответа на который Иванов умело уклонился, а для нее это
был важный вопрос:
- Почему же ты не женишься? - Тон ее преднамеренно
не серьезный, даже игривый. А он не принял его и отвечал с
серьезным видом:
- Для того чтоб жениться, надо влюбиться. Однажды в
молодости я влюбился, и ты знаешь, чем это закончилось.
Второй раз я женился без любви, кому-то назло. А результат -
82
тот же. Так что стоит ли рисковать? Подобные неудачи дорого
обходятся.
- А любовницы или, как ты называешь, возлюбленные не
дорого?
- Совсем нет. Пожалуй, наоборот.
- Они что - тебе платят? - спросила она с презрительным
любопытством. В ответ он звучно рассмеялся язвительным
смехом, но смеялись губы, а глаза оставались холодными.
- Мои возлюбленные в мечтах, плод моей фантазии,
вроде той, что ты видела на выставке, или этих, что в
соседней комнате, как ты сказала - голых. Они по крайней
мере не изменят. - Его колкий намек она пропустила мимо
ушей и продолжала допрашивать:
- А наяву?
- Не хочу попусту растрачивать душевные силы. Берегу.
- Для кого? Ты ж сказал, что твой поезд ушел.
- Поезд ушел, а вдруг подвернется попутная машина.
- Значит, надеешься? - глаза ее беспомощно и жалко
задрожали. - Правильно делаешь: надежду никогда не надо
терять. Одиночество - страшное дело. Вот у меня и дочь, и
внучка, а я все равно одинока. Душа-то она не стареет, она,
может быть, с возрастом еще больше нуждается в ласке, чем в
молодости. Молодость - она ветренна. Она ярко светит, но не
греет. На лицо ее в мелких морщинах легла тихая печаль.
Разговор принимал нежелательный для Иванова
характер, и он спросил:
- Чем занимается твой зять?
- Зятя нет, - ответила она и скорбно вздохнула. - И не
было. А Настенька - случайный плод легкомыслия. Хотя Маша
у меня совсем не легкомысленная, серьезная девушка. Но так
случилось. - Лариса Матвеевна вздохнула.
- Она не похожа на тебя, вернее не очень похожа, -
случайно сорвалась у него язвительная фраза. Но Лариса
Матвеевна не обиделась и не смутилась. Напротив, на лице ее
заиграла манящая улыбка, сказала весело и таинственно:
- А ты не находишь, что она на тебя похожа? - и
заискивающая улыбка блеснула в ее прищуренных глазах. "Ну
и ну, это уже непозволительная наглость или откровенная
глупость", - подумал Иванов и, посмотрев на нее с удивлением,
сказал, нещадно рассмеявшись:
- Насколько я знаю, от поцелуев дети не рождаются.
83
Лицо Ларисы Матвеевны порозовело, она рассмеялась
нервным беспричинным смехом и, подавляя его, сказала:
- Я пошутила. Я имела в виду ее характер, такой же, как
у тебя: серьезный и добрый.
"Откуда знать тебе мой характер?" - с холодной
отчужденностью подумал Иванов. Разговор и встреча уже
тяготили его. Ему было ясно, что привело ее сюда совсем не
желание посмотреть его работы, - это был лишь удобный
предлог. Она шла с определенным намерением и слабой
надеждой, но, поняв, что надежда ее оказалась иллюзорной,
сделала последний выстрел: покончила с чаепитием, она
подошла к нему вплотную и, будучи не в силах скрыть свое
волнение, громко вздохнула и сдавленным деревянным
голосом произнесла:
- Спасибо тебе, Алеша, не ругай, что отвлекла тебя от
дела, но не могла не увидеть тебя еще раз. После той встречи
на выставке, поверишь, я всю ночь глаз не сомкнула. Всю свою
жизнь передумала, перечувствовала. Себя корила за свое
легкомыслие, молодая была, да глупая. Любила я тебя и все
эти годы вспоминала, не могла забыть. И когда Машеньку под
сердцем носила, о тебе думала. Может, оттого и похожа она на
тебя. Говорят, так бывает. Ты сказал, что от поцелуев дети не
рождаются. Только бывают поцелуи, которые оставляют свой
след на всю жизнь. И всю жизнь вспоминаешь их в минуты,
когда душа плачет, когда находит на тебя такое, чему и
названия нет. Я знаю - душа у тебя добрая и сердце нежное.
Как представлю твои переживания - места себе не нахожу.
Он слушал терпеливо и покорно ее исповедь, смотрел на
редкие складки вокруг ее тонких губ, на ее дрожащие,
морщинистые руки, на благородную голубизну изрядно
поредевших, а когда-то пышных волос, видел, как меркнут и
туманятся ее глаза, и в мыслях его зарождалась какая-то
путаница и разноголосица: он хотел понять и поверить в
искренность ее слов, но мешали сомнения: а может, свой
монолог она заранее продумала. Душа его смягчилась,
появилось чувство жалости и прощения, и он с мягкой и
вежливой уступчивостью сказал:
- Не надо ворошить прошлое, Лариса. Что было, то
сплыло.
- Не говори, Алеша, не сплыло. Хорошее не забывается,
- взволнованно перебила она. - Любила я тебя. И люблю. И