Страница 11 из 17
- Трое из нашей стаи погибли. Это случилось на Плешивых болотах, в ночь Желтого Колпака, когда злой дух выпускает на охоту желтый туман. Пожалуй, что это вам нужно запомнить в первую очередь. Всегда наблюдайте за луной. В ночь злого духа Желтого Колпака лунное колесо накрывается красным одеялом. Леса окутываются пеленой - дальше вытянутой лапы не видно...
Но самое опасное, если услышите удары бубна. Это предупреждение, что Плешивые болота оставляют свои насиженные места. Грязная жижа расползается по округе, как тесто у плохой хозяйки, никогда не угадаешь, в какой стороне найдешь свою смерть...
- Погоди, не гони,- перебил старого пса Фарломей, вскакивая на лапы.- Что значит - расползаются? Куда расползаются? Разве возможно, чтобы болота гуляли, как живые? Сегодня - здесь, завтра - там.
- На границе Оланьи все возможно. Даже невозможное. Ну, если вам улыбнется удача, и вы сумеете разбудить Веселый бубен деда Дубинки - доброго духа болот, то не сомневайтесь, он поможет.
- Еще не лучше,- фыркнул Фарломей и сердито забил хвостом.- Чем дальше в дебри, тем крепче шишки.
Днем друзья отправились в дорогу. Впервые со дня побега у них появилась настоящая цель - леса Оланьи. Таинственное место, где они обязательно встретят добрую волшебницу, и она расскажет им о судьбе лошади Алмазки. И объяснит, почему у нее растет алмазный зуб. Если знает, конечно.
До Оланьи больше суток пути. Впереди переход через равнину и предгорные леса, за которыми начинаются непролазные горы. Но, хвала Небу, туда их путь не лежит. Пройдя по границе лесного края, отряду нужно будет свернуть и пойти вдоль берега реки. За мостом под названием Рыбий, они увидят брошенные поля и рощи, а за ними - Плешивые болота, покрытые туманом. И если им повезет, это будут добрые туманы деда Дубинки.
Погода наконец-то наладилась, ветер стих, солнце милостиво грело землю. Фарломей бежал впереди. На его спине, в походном мешке лежал небольшой запас еды, который они нашли в доме ведьмы. Алмазка шла следом за псом. После ночных событий лошадь была задумчива, не разговорчива, тихонько мотала гривой и что-то тихонько себе бурчала.
Ло-Лео и Фарломей не пытались ее разговорить, но внимательно за ней наблюдали. Этой ночью с Алмазкой что-то произошло, определенно загадочное. Яркое свечение, искрящийся свет, который она сотворила вокруг себя, просто так и кому попало, не появляется. То, что случилось можно объяснить только чудом. И это чудо сделала она сама. Победить лесную ведьму-плакушу, собирающую силу и волю у несчастного зверья, не так-то просто. Такое по силам только настоящим волшебникам из столицы Заоблачного края.
Через несколько часов, ближе к вечеру впереди показались предгорные лесистые холмы. Как рассказывал пес Вислоух, это было самое красивое место во всем крае. Фарломей и Алмазка прибавили шаг. Лес, покрывающий возвышенности, рос негустыми пятачками, с полянами, оврагами и ручьями чистой воды. Идти было легко, поэтому до заката солнца прошагали несколько миль, а когда стемнело, устроили ночлег в глубине кустарника, где Фарломей обнаружил пятачок с густой травой.
- Хорошее место, - коротко сказал пес и первым развалился в траве. Уставшая Алмазка устроилась рядом.
- Я бы сейчас не отказалась от кусочка хлеба,- сказала она и Ло-Лео быстро перебежала на спину Фарломея. Развязала тесемки походного мешка и вытащила для всех понемногу хлеба и сыра. Поужинали и собрались спать. День был долгий, а прошлой ночью удалось только подремать.
Фарломей ворочался с боку на бок, крутился на одном месте, пытаясь устроиться. Но что-то не давало ему покоя. Пес нерешительно приподнялся на передние лапы и тихонько сказал:
- Алмазия, нам нужно поговорить, - пес неловко вздохнул и продолжил. - Алмазия, я хотел тебя поблагодарить, за то, что спасла меня. Если бы не ты, то я наверняка бы погиб.
Алмазка невозмутимо фыркнула.
- Если бы не я, Фарломей, то ты сейчас бы спал в своей теплой уютной конуре. Зачем ты меня благодаришь?
Пес от изумления захлопал глазами.
- Ты меня удивляешь. Мы столько говорили об этом. Причем здесь моя уютная конура, если на старости лет я мог получить хорошего пинка от мельника. И это в лучшем случае. Мы оба были в опасности. Просто с тобой беда произошла раньше, а со мной бы позже.
- Все правильно. Но у тебя в будущем мог появиться шанс сбежать самостоятельно, а я на такой шаг не решилась с самого начала. Если бы ты не пошел со мной, то я пошла бы на бойню. Так, что не о чем говорить. И благодарить не за что. Мы в одной упряжке, Фарломей.
- Как же так? Нет, это не хорошо. Я должен тебя поблагодарить.
- Ладно, если хочешь, благодари,- снисходительно ответила лошадь и отвернулась.
- Ты чем-то обеспокоена? - Осторожно спросил пес.
Алмазка тихонько вздохнула, будто не случилось ничего удивительного, и ответила:
- Пока я этого не знаю. Нужно подумать.
- Конечно, подумай,- согласился Фарломей и тоже отвернулся, но немного полежав, не вытерпел и проворчал: - Если кто-то начинает светиться невероятным волшебным светом, то первым делом нужно серьезно задуматься и покумекать головой. Только не притворяйся, что тебя это не волнует. Это было бы странно.
Ло-Лео, свернувшаяся клубочком в траве, тихо вздохнула. То, что случилось с Алмазкой в ведьмином загоне, ей самой не давало покоя. А еще эти странные слова - "алмазное отродье". Впору действительно серьезно задуматься и покумекать головой.
- Я хочу спать,- ответила Алмазка, от души зевнула и мотнула гривой.- Поговорим завтра.
- Алмазия, - строго проговорил Фарломей и вскочил на лапы.- Не пытайся уйти от разговора.
- У-у-уфррр,- раздраженно фыркнула лошадь.- Ты сейчас напоминаешь полкового пса из герцогской гвардии. Я хочу спать, я устала и еще мне нечего тебе сказать... Пожалуй, кроме одного - несколько дней назад у меня начал расти новый алмазный зуб... Это конечно, хорошо и даже удивительно, но мало что объясняет. У меня с рождения вырастает этот зуб, только волшебного света никогда не было.
Высказавшись, Алмазка отвернулась от друзей и спрятала голову в высокую траву.
Утром проснулись поздно, когда время уже подбиралось к полудню. По лесу звенели птичьи голоса, а в кустах жимолости копошился пчелиный рой. Ло-Лео открыла глаза и зевнула. Потом огляделась и подумала, что сегодня у нее будет хороший день. Обязательно. Он должен быть хорошим, потому что это важно. Следующее утро они встретят уже на границе с Оланьей, и что ждет их там - неизвестно.
После рассказов пса Вислоуха, его намеков и странных недоговоренностей, Ло-Лео с тревогой думала о своем будущем. Эти тревоги она держала в тайне. Иначе, ее сомнения, подобно заразной болезни, смогут проникнуть в головы ее друзей. И тогда о спасении и возвращении домой можно будет забыть.
Следом за Ло-Лео проснулся Фарломей, потянулся, громко кряхтя, и разбудил Алмазку. Быстро позавтракали и отправились в путь. За ночь Алмазка хорошо выспалась, успокоилась и сейчас, неспешно топая между молодых елей, решила сама завести вчерашний разговор.
- Я знаю, что со мной что-то произошло.
Фарломей и Ло-Лео тут же навострили уши.
- Той ночью я проснулась от воя зверей и от ужаса чуть не упала в обморок, меня спасло то, что я и так лежала на полу. Ну, раз так, то я наоборот подняла голову... И не увидела вас в этом сарае. Ни тебя, Ло-Лео, ни тебя, Фарломей,- укоризненно сказала лошадь и покосилась на друзей.- Не трудно было догадаться, что вы раньше меня услышали эти страшные завывания и отправились туда.
Фарломей и Ло-Лео виновато переглянулись между собой. Пес уже успел понять, в какую опасную историю он попал, да еще и втянул своих подружек. Если бы не Алмазия... Эх!
- Я шла по деревне, одна, вокруг пустые, заброшенные дома... Бррр, жутко вспомнить,- продолжала Алмазка.- И чем ближе я подходила к этому месту, тем было страшнее. Хотя уж куда страшней... А потом, Фарломей, я услышала твой лай.
Фарломей стыдливо опустил голову и вздохнул.