Страница 15 из 18
- Почему? – спросила Изабель. – Назови хоть одну стоящую причину. Убеди нас, Саймон.
Он был не силён в речах. И она об этом знала.
Саймон неожиданно разозлился. Это его школа и его друзья. Изабель нет никакого дела до того, что здесь происходит. Может, за её поведением ничего и не скрывается. Возможно, она именно такая, какой кажется на первый взгляд: легкомысленная особа, которая думает только о себе.
Что-то в нём воспротивилось подобной мысли, но он подавил это чувство. Дело было не в их отношениях. Он просто не мог этого допустить.
- Дело не только в том, что это против правил, - сказал Саймон. Как, спрашивается, объяснить людям настолько очевидные вещи? Это всё равно что убеждать кого-то, что один плюс один равняется двум: это просто неоспоримый факт. – Дело не в том, что вы можете вылететь отсюда или даже предстать перед Конклавом. Это неправильно. Кто-нибудь может пострадать.
- Кто-то всегда страдает, - заметил Джордж, печально потирая локоть, который Джули чуть не снесла ему палашом пару дней назад.
- Потому что только так можно научиться, – раздражённо сказал Саймон. – И это в лучшем случае. А это? Это полная противоположность необходимости. Такими Сумеречными охотниками вы хотите быть? Которые играют с силами тьмы, потому что думают, что могут с ними справиться? Вы что никогда не смотрели фильмов? Не читали комиксов? Именно так всё всегда и начинается – немного соблазна, чуть-чуть зла, а потом бац, и твой световой меч уже горит красным, а ты сам дышишь через большую чёрную маску и отрезаешь руку своему сыну просто из подлости.
Они смотрели на него, ничего не понимая.
- Ладно, проехали.
Это было просто смешно, Сумеречные охотники почти обо всём знали больше примитивных. Они знали больше о демонах, об оружии, о потоках силы и магии, сформировавших мир. Но они не понимали искушения. Они не понимали, как это просто – делать один маленький страшный шаг за другим, пока не покатишься по скользкой дорожке прямиком в ад. Dura lex – закон суров. Суров настолько, что Сумеречным охотникам приходилось притворяться идеальными. Саймон кое-что узнал из лекций Роберта о Круге. Когда Сумеречные охотники начинают опускаться – остановиться они уже не могут.
- Проблема в том, что это проигрышная ситуация. Или ваш дурацкий демон выйдет из-под контроля и закусит кучей студентов, или всё обойдётся, и вы решите, что в следующий раз можно призвать демона посерьёзнее. И вот тут вас и сожрут. Это определение вдвойне проигрышной ситуации.
- По-моему, это справедливое замечание, - сказала Джули.
- Да уж, он не такой тупой, каким кажется, - признал Джон.
Джордж кашлянул.
- Возможно…
- Может быть, мы наконец продолжим, - сказала Изабель. Она встряхнула своими шелковистыми чёрными волосами, хлопнула большими бездонными глазами и обворожительно улыбнулась – она словно наложила на присутствующих заклинание: все забыли про Саймона и занялись вызовом демона.
Здесь он сделал всё, что мог. Остался только один вариант.
Он рванул прочь.
***
1984 год
Майкл подождал неделю, прежде чем задать вопрос, которого боялся Роберт. Возможно, он ожидал, что Роберт сам поднимет эту тему. А может, пытался убедить себя, что ему не нужно знать правду, что он любит Роберта достаточно сильно, чтобы не тревожиться. Но видимо ему это так и не удалось.
- Пройдёмся? – спросил Майкл. Роберт согласился сделать последнюю прогулку по лесу Брослин, хотя надеялся держаться подальше от этого леса до следующего семестра. Может быть, хоть к тому времени воспоминания о том, что произошло, померкнут. Тени уже не будут казаться такими зловещими, а земля насквозь пропитанной кровью.
Всю неделю между ними творилось что-то странное, витало какое-то напряжённое затишье. Роберт никому не говорил о том, что они сделали с оборотнем, и обдумывал предложение Валентина, в котором тот предлагал быть совестью и стойкостью Роберта, ведь так было бы проще. А Майкл…
Ну, Роберт не смог бы сказать наверняка, о чём думал Майкл – о Валентине, об Элизе, о самом Роберте. Это и делало ситуацию такой странной. Они парабатаи; они две части одного целого. Роберту не нужно было гадать, о чём думает Майкл. Раньше он всегда об этом точно знал.
- Ну, так что там произошло на самом деле? – спросил Майкл, когда они углубились в лес настолько, что звуки кампуса давно исчезли. На небе всё ещё светило солнце, но здесь, среди деревьев, уже сгущалась тьма. – Что Валентин сделал с тем оборотнем?
Роберт не смог посмотреть на своего парабатая. Пожав плечами, он сказал:
- Именно то, о чём я тебе и говорил.
- Раньше ты мне никогда не лгал, - сказал Майкл. В его голосе была печаль, и что-то ещё, что-то похуже – намёк какой-то решительности, словно они собирались попрощаться.
Роберт сглотнул. Майкл был прав: Роберт никогда не лгал ему до этого.
- А ты, как я понимаю, никогда не лгал мне? – требовательно спросил он у Майкла. Он был уверен в том, что у его парабатая есть секрет. Так сказал Валентин.
Наступила долгая пауза. Потом Майкл сказал:
- Я лгу тебе каждый день, Роберт.
Это было как удар под дых.
Это не просто секрет, не какая-нибудь девчонка. Это… Роберт даже не знал, что это.
Уму непостижимо.
Он остановился, повернулся к Майклу и сказал недоверчиво:
- Если ты пытаешься меня шокировать, чтобы я рассказал что-то…
- Я не пытаюсь тебя шокировать. Я просто… пытаюсь сказать тебе правду. Наконец-то. Я знаю, что ты скрываешь от меня что-то важное.
- Нет, - упрямо сказал Роберт.
- Да, - сказал Майкл, - и это обидно. А если обидно мне, то я могу только представить… - Он остановился, сделал глубокий вдох и заставил себя продолжить. – Для меня просто невыносима мысль, что я, возможно, заставлял тебя страдать все эти годы. Даже если я этого не осознавал. Даже если ты этого не осознавал.
- Майкл, ты несёшь какой-то бред.
Они дошли до поваленного бревна, поросшего мхом. Майкл опустился на него с усталым видом. Казалось, за последнюю минуту он постарел на сотню лет. Роберт опустился рядом с ним и положил руку на плечо друга.
- В чём дело? – Он легонько постучал по голове Майкла, пытаясь улыбнуться, напоминая себе, что это всё тот же Майкл. Странный, но привычный. – Что творится в сумасшедшем доме, который ты называешь мозгом?
Майкл опустил голову.
Сейчас он выглядел таким уязвимым, что Роберт больше не мог этого выносить.
- Я влюбился, - прошептал Майкл.
Роберт с облегчением расхохотался.
- Это всё? Думаешь, я не догадался, идиот? Я же говорил тебе, что Элиза замечательная…
И тогда Майкл сказал ещё кое-что.
Но Роберт вероятно ослышался.
- Что? – спросил он с неохотой.
Теперь Майкл поднял голову, посмотрел в глаза Роберту и чётко произнёс:
- Я влюблён в тебя.
Роберт оказался на ногах прежде, чем успел осмыслить услышанное.
Ему вдруг показалось очень важным оказаться подальше от Майкла. Чем больше расстояние, тем лучше.
- Ты… что?
Он не хотел кричать.
- Это не смешно, - добавил Роберт, стараясь контролировать голос.
- Это не шутка. Я влю…
- Не повторяй это снова. Ты больше никогда этого не произнесёшь.
Майкл побледнел.
- Я понимаю, ты наверное… Я знаю, что ты не чувствуешь того же, что ты не смог бы…
На Роберта неожиданно нахлынул такой сильный поток воспоминаний, что он едва устоял на ногах. Рука Майкла на его плече. Они с Майклом в обнимку. Майкл дерётся с ним в поединке. Майкл осторожно поправляет захват меча в его руке. Майкл лежит на кровати всего в нескольких сантиметрах от него ночь за ночью. Майкл раздевается, берёт его за руку и тянет в озеро Лин. Майкл с голой грудью, мокрыми волосами и сияющими глазами лежит рядом с ним на траве.