Страница 74 из 89
Вместо того, чтобы выглядеть потрясённым, как я ожидала, Бэзил просто пожал плечами. — Разумеется, её нет. Подумай обо всём, чего добилась Гайя. Что она создала. Если Единый Мир обнаружит это место, то его немедленно уничтожат.
—Я ведь не просила её позвонить в главный офис Единого Мира, чтобы поболтать с Ахимсой. Я думала, что здесь может существовать что-то вроде подпольной сети связи с другими противниками корпорации, через которую я смогла бы передать сообщение своим родителям.
— Что за противники корпорации? — с издевкой спросил Бэзил. — Динозавры? Аналоги?
— Да, помнишь таких? — Спросила я. — Помнишь, какую кашу они заварили в Кругах с нашей помощью?
Он покачал головой. — У них нет ответов, Эппл. Они есть у Гайи.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у Гайи есть ответы? Ответы на что? — Он посмотрел на меня и помотал головой, как будто я просто не понимаю. Но я не единственная, кто бродил во тьме. — Возможно, из-за того, что ты торчишь в этом здании весь день, ты не видишь того, что происходит вокруг, но я каждый день вижу вещи, которые запутывают. — Я вскочила и начала расхаживать перед ним. — Это платье! — я схватила и потрепала ткань. — Оно раздражает. То, что творится вон в том госпитале, — я указала на здание за нашими спинами, — это непонятно. Полуодетая женщина в насосной станции это чертовски непонятно! И вообще, в этом месте происходит столько всего непонятного, что я начинаю сходить с ума! Срезай лозы, собирай лозы, скручивай лозы, обрабатывай лозы. Мы едим кудзу. Наша одежда сделана из кудзу. Мы моемся с кудзу. Я уже начинаю видеть кудзу во сне. Ещё несколько дней повторения бессмысленных занятий, и я готова бежать с криками во Внутренний Круг.
— Эппл..., — с досадой начал Бэзил
— Но это правда! — я остановилась перед ним. — К тому же, никто не хочет объяснять, когда происходит что-то странное. И мы полностью изолированы. Я не могу связаться со своими родными. И я воняю! — Я оттянула платье от тела, чтобы разогнать мерзкий запах. — Но, по крайней мере, вы хотя бы конструируете душ, ведь так? — Я махнула в сторону машинного цеха, пытаясь разрядить обстановку, но, разумеется, я совсем не шутила.
— Конструируем что? — он недоверчиво посмотрел на меня.
— Разве не это вы делаете со всеми трубами и кранами? Строите душевые?
— А, — сказал он, — Ты об этом.
Мы оба на мгновение замолчали. Тишина между нами была неуютной, так что я протянула руку и прикоснулась к его колену. — Я пришла сюда, чтобы поговорить с тобой о нас, о нашем будущем. Боже, я ведь едва видела тебя в последнее время! Мне тебя так не хватает.
Я изучала его лицо. Результат работы, проделанной Файо, начал понемногу проходить. Глаза Бэзила уже не были такими ледяными, и кожа приобрела чуть более тёплый оттенок. Его волосы потемнели, и возвращалась их природная кудрявость. К тому же, у него начала пробиваться небольшая щетина, как у других местных парней. Я протянула руку и откинула волосы с его глаз. — Ты начинаешь походить на самого себя.
— Ощущение такое, как будто это место возвращает мне меня самого, — с гордостью сказал он.
Я отмахнулась от него. — Это не то, что я имела в виду.
Он вздохнул. — Мне жаль, что ты себя так здесь чувствуешь, Эппл, но только подумай, что у всех этих людей, которых приняла Гайя, есть возможность жить, как изначально должны жить люди. Разве ты не видишь этого? Это новый социальный порядок. И нам повезло, что мы стали его частью.
Я всматривалась в его лицо, ища того Бэзила, с которым сюда пришла. — Ты хочешь сказать, что ты счастлив здесь?
— Разумеется, счастлив. — Он накрыл мою руку своей. — Ты тоже должна быть счастлива. Мы же вместе.
— Едва ли, — фыркнула я. — Я никогда тебя не вижу.
— Но тут никто не пытается бросить нас в тюрьму.
— Я чувствую, что уже ней, — пробормотала я.
— Эппл, — укорил он. — Как ты можешь говорить так?
— Потому что это правда. Единственное, что я здесь получила, это слепое следование рутине, и мне не дают возможности принимать собственные решения. Это не то, как я хотела бы жить.
— Эппл, пожалуйста, — он умоляюще посмотрел на меня. — Пожалуйста, попытайся. Я именно это имел в виду, когда я говорил, что я счастлив, И единственное, что могло бы сделать меня ещё счастливее, так это знание того, что ты так же счастлива, как и я.
Мои плечи опустились под тяжестью его просьбы. Я чувствовала себя так, как будто снова барахтаюсь в реке, пытаясь отыскать Бэзила, только на этот раз он сидит на берегу и наблюдает, как я тону. У меня в груди заныло при мысли о том, что я потеряю его здесь. Это дурацкое место, где он каким-то образом чувствует себя дома, а я, — что меня заперли в тюрьме. — Бэзил...— я начала говорить, подыскивая слова, чтобы он мог понять мои чувства. Прежде чем я нашла их, задняя дверь машинного цеха открылась, и наружу высунулась голова какого-то парня.
— Вы скоро тут закончите? — спросил он. — Нам нужна твоя помощь.
— Прости, — сказал мне Бэзил. — Я должен вернуться.
— Постой! — я рванулась к нему,
— Всё будет хорошо, Эппл. — Он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Тебе просто нужно привыкнуть.
* * *
Прошло два дня, а мы по-прежнему продолжали выполнять рутинные задания. Девушки писали в чашки, потом шёл завтрак, потом я помогала с парадом уколов в лаборатории и заканчивалось всё сбором кудзу. Каждый день фермерские мальчики встречались с моим отрядом у насоса. И каждый день все разбивались на пары, Энид оставляли без внимания, а Ноам занимался своей веткой, которая всё больше становилась похожа на самолёт. Самым тяжёлым было не видеться с Бэзилом, Реба предупредила меня, что не будет прикрывать меня, если я снова уклонюсь от своей работы, а я не хотела иметь никаких проблем с Гайей.
Иногда во время перерывов я грезила наяву, что Бэзил найдёт меня и мы уединимся, как все остальные. В другой раз, когда я засыпала на поляне, мне снились сны о том, что мы вернулись туда, где нашли ягоды, катались по земле, наши губы прижимались друг к другу, наши тела переплетались. Большую часть времени я сидела одна, раздражённая и расстроенная тем положением, в которое сама себя поставила, но сегодня я решила, что больше не собираюсь сидеть здесь, как идиотка. Если все они могут тайком чем-то заниматься в лесу с парнями, то чем я хуже. Машинный цех должен быть не слишком далеко. Я просто наведаюсь туда, увижусь с Бэзилом и вернусь до того, как они снова возьмутся за работу.
От чувства свободы, охватившего меня, когда я сбежала от своего рабочего отряда, у меня закружилась голова и я неслась по тропинке, как непослушный ребёнок, убегающий от родителей в шумной АР. Может быть, именно это чувство свободы от ежедневной рутины заставляет других скрываться в лесу. Это и те сексуальные упражнения, которыми они занимаются в лесу. Я не настолько глупа. Я понимаю, что они имеют в виду, говоря о вспахивании садов и посадке семян. Но есть много, чего я до сих пор не понимаю. Например, почему они одних девушек называют наседками, а других — сосудами, и о каких подарках они всё время талдычат
Пока я искала тропинку, которая бы вывела меня к Бэзилу, я заметила какое-то трепетание у себя над головой. Сначала я подумала, что это может быть всего лишь сухим листом, трепещущимся на ветру, но потом оно сменило направление и начало плавно спускаться. Инстинктивно я подняла руку, чтобы защитить лицо, но когда эта штуковина спустилась, я замерла и ошарашенно уставилась на неё. Маленькое создание с жёлтыми и белыми полосками вдоль коричневых крыльев приземлилось на ветку, покружив вокруг старого дерева. Летун танцевал от одного конусообразного фиолетового бутона к другому. Я попыталась вспомнить, как называлось это маленькое создание в книжках моей бабушки.
— Привет, порхаточка19, — прошептала я и медленно, как можно тише, я придвинулась поближе, пытаясь сдержать дыхание, которое стало прерывающимся от восхищения. Летун был так сосредоточен на цветках, что, казалось, не обращал ни малейшего внимания на мои широко открытые глаза.