Боги глубокого космоса

- Ты не поверишь, но это, кажется, тоже космический корабль, - подал голос Нил.

- И что, он тоже терпит бедствие? - с немного нервным ехидством уточнил пилот. - Что-то не припомню я никаких похожих летательных объектов ни у одного из знакомых разумных видов.

- Значит, вид незнакомый, - задумчиво проговорил Гудвин. - Чак, оно хоть что-нибудь излучает?

- Световое излучение на длинах волн...

- Чак! Ты прекрасно понял вопрос, не до твоего занудства сейчас.

- Что-то излучает, но это не понятные нашей аппаратуре осмысленные сигналы, - кратко отозвался навигатор. - И мне это особенно не нравится потому, что они, кажется, летят в нашу сторону.

- Вот и познакомимся, - проговорил капитан.

- Если это, конечно, не те, кто альдарцев потрошил, и если они не решат взяться за нас, - добавил Чижиков то, о чём, наверное, подумал каждый в рубке. Ная встревоженно покрепче прижала к себе дочку, а я испытала огромное сожаление от того, что не могу забраться на колени к Нилу.

Всё случилось настолько быстро, что я даже испугаться толком не успела. Вот вроде бы серебристый шарик на обзорном экране представляется маленьким и висит почти вплотную к альдарскому крейсеру, а вот он в какое-то мгновение заполнил всё пространство, заслонив собой межзвёздную темноту. Синхронно выругались мужчины, Нил с шипением дёрнулся, вскакивая с кресла и рывком стаскивая шлем, а потом вдруг всё вокруг замерло, будто на территории отдельно взятого корабля замерло время, и посреди рубки возник... некто.

Внешне он был очень похож на демона или человека: то же количество конечностей, похожее строение тела и головы, но спутать бы не получилось при всём желании. Отличия начинались с цветовой гаммы, он весь был золотисто-жёлтый и испускал слабое желтоватое свечение. Лицо его было узким и длинным, с острым подбородком, тонким носом, тонкими же бровями вразлёт и почти отсутствующими губами. Кожа цвета ярко-жёлтого металла, похожего на латунь, жутковатые большие раскосые тёмно-золотые глаза без зрачков, того же цвета коротко остриженные волосы. Даже наряд его, - навевающий смутные неприятные ассоциации свободный комбинезон, придающий худощавой жилистой фигуре некоторого зрительного объёма, - имел тот же жёлтый металлический цвет. Хотя он, в отличие от кожи мужчины, не светился.

Ещё одним отличием были странные образования на голове необычного гостя: два не то гребешка, не то плавника, особенно ярко светящихся, начинались у изгибов бровей, пересекали голову до затылка и терялись в волосах. Они чутко подрагивали и шевелились, то слегка покачиваясь из стороны в сторону, то делая попытку сложиться вдоль, прижавшись к голове, но тут же вновь упрямо топорщась острыми несущими косточками. Выглядело довольно забавно и заставляло вспомнить уши нашей домовухи.

- М-да, - задумчиво протянул странный гость, озираясь. - Надо же, спасатели уже пожаловали! Опять кто-то с вероятностями намудрил, перестраховщики, - он поморщился, поджав тонкие губы. В два шага подошёл к неподвижно замершему на месте Гудвину, чуть склонился, сцепляя руки за спиной и заглядывая капитану в лицо, и опять протянул: - М-да!

- Вы кто?! - наконец, сумела придушенно пискнуть я. Странно, но ожидаемого парализующего ужаса этот тип у меня не вызывал. Было страшно, но не до истерики, а вполне терпимо.

От моего голоса золотистый мужчина дёрнулся и резко обернулся.

- Ты меня видишь?!

- Ну... да, а не должна? - немного осмелев, уже уверенней поинтересовалась я.

- Не должна, - кивнул он.

- А вы, наверное, как те привидения, да? Тоже... сущности?

- Какие привидения? - мужчина недоуменно вскинул брови, потом опять нахмурился и тряхнул головой. - Тьфу, что ты мне голову морочишь! Ты почему меня видишь? И вообще, что вы, рогатые, забыли на человеческом корабле?! - его взгляд запнулся о столь же неподвижную, как и все прочие, Наю. - Стоп, кажется, вспомнил, - поморщился он и вновь повернулся ко мне. Тонкие брови опять удивлённо взлетели, а гребешки на голове напряжённо встопорщились. - Ого! Нет, определённо, с вероятностями они... перемудрили, - мужчина опять качнул головой, мне показалось -- растерянно. - А, впрочем, неплохо получилось, - резюмировал он и заозирался, задерживая взгляд на каждом из присутствующих. На Ниле он запнулся и издал какой-то невнятный удивлённый звук. - Даже лучше, чем могло бы! Ну-ка, подойди сюда, - бросил он мне. - Да шевелись шустрее, не обижу; собирался бы, давно бы обидел! Экий демон пугливый, - хмыкнул незнакомец и поманил меня рукой. Я с отстранённым удивлением отметила наличие перепонок между тонкими музыкальными пальцами мужчины. Длинных таких, отчётливых, до середины второй фаланги.

- Вы не ответили, кто вы? - снова уточнила я, поднимаясь с места и неуверенно приближаясь.

- Да ты не знаешь; в ваших мифах нас уже не осталось, вы нас с людьми смешали, - насмешливо хмыкнул он. - Встань вот сюда, со своим Видящим рядом, - кивнул мужчина и, недовольный моей нерасторопностью, ухватил за локоть и подвинул, куда ему надо было. На ощупь его ладонь оказалась твёрдой и прохладной, но не как кусок металла, а как вполне обыкновенная рука живого существа. Воспользовавшись возможностью уцепиться за плечо оказавшегося рядом сканера, замершего в полуприсяде с не до конца снятым шлемом в руках, я почувствовала себя ещё увереннее и спокойнее.

- А всё-таки, кто? - рискнула настоять на ответе я.

- Ну, люди называли нас ангелами, - отмахнулся он, явно не слишком вслушиваясь в мои слова, поглощённый разглядыванием меня и Нила. - Некоторое время мы по техническим причинам не могли принимать участие в жизни окружающей реальности, а сейчас вот получили эту возможность обратно.

- Тоже кто-то... с вероятностями напортачил? - уточнила я, позволив себе немного иронии.

- Много будешь знать -- плохо будешь спать, - отмахнулся он, но беззлобно, а в уголках губ мелькнула улыбка.

- Это вы убиваете моих сородичей? - не купившись на улыбку и опять вернув себе серьёзный настрой, продолжила допытываться я.

- Прелестно, прелестно! - пробормотал мужчина себе под нос и улыбнулся. Улыбка сделала его чуждое и необычное лицо более близким и понятным, определённо, очень украсив его. - А это, Тьма Первозданная, и в самом деле неплохой выход! И что раньше не догадались, - он задумчиво покачал головой, глядя куда-то сквозь нас. - Что ты спросила? - чуть нахмурившись, он перевёл взгляд на меня. - Мы ли убиваем демонов? Я бы не стал использовать именно это слово, убивать мы просто неспособны. А вот вытряхивать наружу всё потаённое и скрытое, это наша прямая задача. Кто же виноват, что в твоих сородичах скрыто столько злобы, что она их убивает? - он пожал плечами и скрестил руки на груди. - С людьми в своё время удалось разобраться меньшей кровью, а вас мы упустили.

- Но зачем нас убивать? - возмутилась я.

- Чтобы вы не убили всех остальных, это же очевидно, - рассеянно хмыкнул тот, кто назвал себя "ангелом". - Понимаешь, милая юная Привратница, когда вся цивилизация устремлена на разрушение всего подряд, ничего хорошего ни себе, ни окружающему миру она не принесёт. А драконы, стало быть, всё-таки не до конца потерялись? - резко переключился он с моего вопроса на собственные рассуждения. - У, хитрые ящерицы! Ну, да это и к лучшему. Попробуем вернуть систему в исходное состояние.

- Какую систему? В какое состояние? - чувствуя, что брови норовят заползти на лоб, уточнила я.

- Устойчивого равновесия, - вновь одарив меня насмешливой улыбкой, отозвался он. - В котором она пребывала в момент своего создания. Да, определённо, надо поднять этот вопрос! - резюмировал так и не представившийся собеседник. Яркая вспышка заставила торопливо моргнуть, а когда глаза мои оказались открыты, мужчины в рубке уже не было.

В это же мгновение под моей рукой дёрнулся, завершая прерванное движение, Нил. Вцепился в подлокотники, побледнев, потом сфокусировал взгляд на мне и вздрогнул.

- Ой, блин! - озадаченно высказался со своего места Фил. - А куда оно делось? Я решил, сейчас врежемся!