Боги глубокого космоса

- Иля, а как ты тут оказалась? - потрясённо вытаращился на меня Нил.

- Кхм, - выразил солидарность со сканером капитан, тоже разглядывая меня с недоумением.

- Э-э... А вы ничего не видели, да? - не слишком умно поинтересовалась я.

- Судя по выражению твоего лица -- да, мы ничего не видели, - кивнул Данила. - И что же здесь произошло?

- Ну... Вы случайно не знаете, кто такие "ангелы"? - осторожно, издалека зашла я, не вполне представляя, что и как рассказывать мужчинам об увиденном. Я сама-то не всё поняла!

- А причём тут они? - хмуро уточнил пилот.

- Это такие мифические существа... - начал Нил, но вдруг запнулся и озадаченно нахмурился, с непонятным подозрением глядя на меня.

- Стоп! - оборвал болтовню Гудвин. - Господа, вопросы теологического характера вполне способны подождать пару часов. У нас вон очередная партия демонов висит на горизонте, может, поработаем уже?

Мужчины за какое-то мгновение стали собранными и деловитыми, настроившись на работу. Нил обхватил ладонью моё лицо, коснулся губ в лёгком поцелуе и ободряюще улыбнулся, после чего опять вернулся в кресло и нацепил свой шлем обратно. А я, бросив нервный взгляд на чёрный обзорный экран, наполненный мелкими искорками далёких звёзд, предпочла покинуть рубку. Мне вполне хватило одного знакомства с работой мужчин, чтобы не испытывать никакого желания ещё раз пережить подобные впечатления.

Буквально через пару минут ко мне в кухне присоединилась остальная часть женского народонаселения "Гордой девы", Ная с дочерью. В задумчивом приветствии кивнув мне, как будто не только что расстались, она принялась хозяйничать у плиты, заваривая чай. А мне совсем ничего не хотелось и не моглось, даже думать и рисовать. Наверное, слишком много впечатлений за очень короткое время, и непривычный к такому режиму жизни разум слишком устал.

- Ная, а ты не знаешь, кто такие ангелы? - поинтересовалась я.

- Понятия не имею, - она задумчиво пожала плечами. - Хотя слово знакомое. Мне кажется, Кларк когда-то произносил это слово в качестве экспрессивного выражения. Ну, вроде как мы Сантаров хвост поминаем, - она пожала плечами. Сейчас, когда Ная упомянула своего мужа, её голос не дрогнул, да и вообще женщина заметно успокоилась и взяла себя в руки. Насколько это вообще возможно в её ситуации. - Я очень рада за вас с Нилом, - вдруг проговорила она, и слабо, но тепло и искренне улыбнулась мне. - Вы так забавно смотритесь вместе, никогда не видела ничего подобного. Надеюсь, никаких проблем на Земле у вас не возникнет, и всё действительно будет хорошо.

- Спасибо, - кивнула я, несколько смущённая и растерянная. Мне было очень неловко перед этой женщиной; хотя, казалось бы, к произошедшей с ней беде я не имела никакого отношения, а смущаться собственной радости было странно. И я от всей души пожелала ей, - не из-за смущения, а просто потому, что было её очень жалко, - чтобы и у неё всё наладилось. Ведь часто бывает так, что Саная, отбирая радость, дарит другую взамен, даёт второй шанс найти своё место в жизни! - А ты уже придумала, что будешь делать на Земле?

- Я всё-таки надеюсь найти работу, - она с насмешливой улыбкой пожала плечами. - В конце концов, я не полная бездарность, а талантливая Искательница. Может быть, мои таланты пригодятся людям? Кларк утверждал, что за работника с моим Даром криминальная полиция готова будет платить золотом по весу. Перехваливал, понятно; но шансы трудоустроиться есть, - хмыкнула демоница.

- А первое время? - продолжала настаивать на своём я.

- Нет, только ты не начинай, - она внезапно рассмеялась. - Вы со своим человеком сначала друг с другом разберитесь и освойтесь, прежде чем гостей приглашать! Люди на этом корабле оказались очень добрыми; меня уже пригласили пожить к себе Ярослав и Аристотель.

- Ты же не будешь отказываться?

- Да у меня и выбора особого нет. Только, думаю, доку я придусь очень некстати; у него своя семья, а тут я вся такая нарядная со своими проблемами, - она насмешливо сморщила нос. - Так что придётся потеснить своим присутствием капитана. Опять же, где меня ещё так накормят! - засмеялась женщина.

За неторопливой беседой ни о чём время до окончания спасательной операции и очередного "погружения" прошло быстро и без запинок. Кажется, бессодержательная болтовня в настоящий момент была единственным, на что я была способна.

- Ну, рассказывай, бесёнок! - прямо с порога решительно обратился ко мне Нил. Что-то такое, доселе незнакомое промелькнуло в его голосе, глазах и нахмуренных бровях; жёсткость, непререкаемость. Характер. Правда, я бы не сказала, что подобное открытие меня расстроило или смутило: оно не было неожиданным. И очень аккуратно и точно дополнило портрет моего любимого мужчины, заставив вспомнить тот самый рисунок, из-за которого состоялась моя первая встреча с драконом, и ещё некоторые. Потёртая полевая форма, в которую был одет человек; на некоторых набросках -- выражение его лица. Да и слова про "отличившегося воина" плотно засели у меня в голове.

В общем, прорезавшиеся командирские замашки меня не впечатлили и совершенно не смутили. В конце концов, я всю жизнь прожила под тяжёлым взглядом Верховного Первого крыла! И уже насмотрелась на то, как ловко у мамы получалось добиваться от грозного С'Эрса того, что нужно было именно ей, а не ему. Учитывая, что мне всегда очень нравилось наблюдать за их беседами и взаимоотношениями, многое прочно отложилось в голове. Просто прежде я не предполагала, что эти наблюдения могут мне пригодиться.

- Расскажу, конечно, - не стала спорить я, пододвигаясь, чтобы мужчина мог сесть со мной рядом. - Только я всё никак не могу собрать эту картинку воедино, потому что многого не поняла, и могу что-нибудь упустить. Скажи мне, хотя бы в двух словах, кто такие ангелы?

- Мифов разных много, - вместо Нила ответил доктор, тоже усаживаясь за стол. Расселись все, кроме Гудвина, привычно приступившего к готовке. Я каждый раз в такие моменты поражалась, как ему не надоедает постоянно этим заниматься?!

Потом я вдруг сообразила, что в нашей с Данилой жизни участие домовухи не предвидится, и с ужасом поняла: я совершенно не представляю, как нужно выполнять все подобные обязанности, которые в людской культуре, - это я знала точно, - обычно лежали именно на женских плечах. Испугалась и встревожилась настолько, что едва не пропустила объяснения Аристотеля. Хорошо, он отвлёкся на наливание себе чая, и я успела взять себя в руки, оптимистично решив, что как-нибудь разберусь. В конце концов, не глупее же я домовухи!

- Так вот, разных мифов много, но в общем и целом, ангелы -- это такие мифические существа, всегда противопоставлявшиеся вам, демонам. Демоны были средоточием всех пороков и зла, а ангелы -- наоборот, всех добродетелей. Их часто представляли с широкими птичьими крыльями и со сверкающими нимбами над головами.

- Что такое нимб? - уточнила я.

- Ну... совсем уж точно я не знаю, - немного помявшись, сознался док. - Такой сияющий ореол над макушкой; во всяком случае, на картинках они изображались именно так, с золотым диском за головой.

- О! - глубокомысленно изрекла я, вспомнив странные гребешки на голове недавнего визитёра.

- Ага. Ещё они вроде как служили помощниками Бога и помогали ему поддерживать мировой порядок. Ну, того самого, Создателя, который когда-то в незапамятные времена соорудил наш мир. И имей в виду, это всё -- крайне неполная характеристика. У людей очень много культур, мировоззрений и мифов, и в некоторых подобные сущности вообще не упоминаются, или выглядят и называются совершенно иначе.

- Светлые сущности, следящие за порядком? - вопросительно вскинула я брови. - Это кое-что объясняет. А про множество разных народов на Земле я, кстати, слышала.

- Иля, не уходи от разговора, - шутливо проворчал рядом сканер. - Рассказывай уже!

- Действительно, теологические диспуты с Аристотелем можно вести в другое время, - поддержал его капитан.