Страница 26 из 40
— Я целыми днями разбираюсь со всяким дерьмом, Лаура. И не собираюсь выслушивать подобное дерьмо и от тебя тоже.
— Том, следи за языком! — мама кивком указала на меня.
— Она уже не ребенок. И, вероятно, слышит такие слова в школе.
— Том, тебе необходимо протрезветь, — она повернулась ко мне: — Лив, иди наверх.
Я встала, собираясь уйти. Но когда проходила мимо отца, он крепко схватил меня своей грубой рукой, поднимаясь с дивана.
— Я только что пришел домой. И еще ни минуты с ней не провел.
— Том, ты не будешь проводить с ней время, пока пьян! — мама решительно подошла и попыталась встать между нами.
— Черта с два, — он оттолкнул мать в сторону, опрокинув корзину с одеждой.
Я в ужасе смотрела, как половина сложенного белья, пролетев по воздуху, приземлилась на полу.
— Папа, ты делаешь мне больно, — пожаловалась я, пытаясь вырваться из его стальной хватки.
Но вместо того, чтобы меня отпустить, он усилил свой захват:
— Лив, не слушай свою мать. Я в порядке. Я всего лишь хочу послушать о том, как прошел твой день.
— Прекрати, Том. Убери от нее свои руки! — закричала мама, хватая отца за руку и пытаясь оттащить его от меня.
— Не указывай мне, что делать, — парировал он.
Внезапно, в пылу борьбы, отец случайно ударил меня рукой по лицу. От удара перед моими глазами замелькали черные мушки. Я вскрикнула от боли, и отец тотчас же отпустил меня.
Он моргнул, будто очнувшись ото сна, на его лице промелькнула искра осознанности:
— Боже, Лив, прости меня, — он обхватил меня и притянул к себе, не обращая внимания на мое сопротивление. — Это произошло нечаянно. Я не хотел сделать тебе больно.
— Том, отойди от нее. Ты причиняешь ей боль, — мама наконец вытянула меня из его объятий и встала между нами, осматривая мою руку. — Ты в порядке, милая?
Я покачала головой, по моим щекам стекали слезы.
— Лив, детка. Ты же знаешь, что я этого не хотел, — отец двинулся ко мне.
— Ненавижу, когда ты пьян!
Я прошла мимо матери и побежала по лестнице наверх, в свою спальню. Захлопнула за собой дверь, бросилась на кровать, и меня сотрясли неудержимые рыдания. На руке, в том месте, где только что меня держал отец, пульсировала тупая боль.
В тот день впервые отец сделал мне больно. Впервые он накричал на меня. Впервые в жизни я была так напугана.
До меня все громче и громче доносился звонок телефона. Он проник в мое воспоминание и вернул меня в настоящее. Я открыла глаза и поняла, что до сих пор лежу в постели. Слегка заторможенно, я потянулась к телефону и ответила, не глядя на номер звонящего.
— Алло?
— Проклятье, ты помнишь, как поднимать телефонную трубку.
Я не могла идентифицировать этот глубокий, хриплый голос.
— Кто это?
— Да уж, мне почти больно. Только не говори, что ты уже удалила номер телефона человека, который сначала спас тебе жизнь, а потом провел с тобой два часа под проливным дождем, разыскивая твою собаку.
— Итан, — по моему лицу расплылась улыбка. — Извини, я не посмотрела, кто звонит.
Он усмехнулся:
— Так вот почему ты ответила? Я застал тебя врасплох?
— Что ты имеешь в виду?
— Сама посуди, с момента нашего последнего разговора прошло уже больше недели, а еще ты игнорировала все мои сообщения и телефонные звонки.
— О... Да. Извини, что так получилось. Я так закрутилась.
Я почувствовала небольшой укол вины за то, что обошлась с Итаном подобным образом.
Я намеренно игнорировала его звонки и сообщения, опасаясь, что он будет отвлекать меня от чувств к Коннору. Но Итан не заслуживал такого пренебрежения. Возможно, иногда он был агрессивен, но в целом он был хорошим парнем, который находился рядом, когда я в этом нуждалась. Он предотвратил мое падение возле больницы. И отнесся ко мне, как к нормальному, сильному человеку, тогда как все остальные обращались со мной как с хрупкой хрустальной вазой. Он помог мне искать собаку, которая не имела для него никакого значения. Зато у моего собственного жениха, который являлся владельцем собаки, не было для этого времени.
— Итак, как у тебя дела?
— Отлично, — солгала я. — А ты как?
— Хорошо, а теперь, когда я разговариваю с тобой, стало еще лучше.
Он флиртовал, но делал это так искренне, что я сразу же почувствовала себя особенной.
— Я рада, что ты позвонил. Мне действительно приятно слышать твой голос.
Не знаю почему, но это было именно так. Один лишь разговор с этим мужчиной наполнял меня счастьем и надеждами. И, к моему собственному удивлению, мрак и одиночество, которые я почувствовала после общения с Коннором, ушли.
— Ничего себе, я не ожидал, что ты это признаешь, — рассмеялся он.
Чувствуя себя немного легкомысленной, я улыбнулась и поглубже зарылась в одеяло.
— В самом деле?
— Я знал, что в тот момент, когда мы встретились, ты тайно влюбилась в меня и в мой голос, — произнес он саркастично, — но считал, что твоя гордость не позволит тебе в этом признаться.
— Эй, придержи коней, — парировала я шутливо. — Я только сказала, что мне приятно услышать твой голос. Я не говорила ни слова о влюбленности, — захихикала я. — Если кто и влюбился, так это ты.
— Ты права. Я влюбился в одну особенную девушку. Она смелая, заботливая, и потрясающая и телом, и душой.
Я слушала его глубокий, соблазнительный голос, и мне казалось, будто между нами не простирался целый мир. Будто он был не на другом конце провода, а лежал здесь, рядом со мной и шептал эти слова мне на ухо.
— Но, — продолжал он, — по-моему, я ясно дал понять, что в моей влюбленности нет никакой тайны.
Я ощутила, как мое лицо покраснело.
— Тогда, это я тайно влюблена, — произнесла я прежде, чем поняла, что именно сказала. И сразу же удивленно застыла.
Я ожидала испытать вину из-за того, что, имея жениха допустила проявление чувств к Итану, но, проанализировав свои ощущения, поняла, что никакого преступления в этом не было. Вместо этого, от того, что я наконец призналась себе в том, что настойчиво отрицала в последнее время, на меня нахлынуло невероятное облегчение.
— О, даже так? — в его вопросе послышались восторг и веселье. — Вот и пришло время раскрыть эту тайну.
Обдумывая его предложение, я почувствовала волнение, но вместе с тем и опасение.
— Чем ты сегодня занимаешься? — услышала я будто издалека свой вопрос.
— Вообще-то, так уж случилось, что сегодня у меня день рождения. Но я ничего не планировал заранее.
— Ты сказал, что у тебя день рождения? — уточнила я, подумав, что ослышалась.
— Да. Седьмого сентября, — легко произнес он.
— Понятно. Послушай, это, наверное, прозвучит безумно, но у меня сегодня тоже день рождения!
— Неужели! — он усмехнулся. — Вот это совпадение.
— Ага, знаю, — я улыбнулась этой новости и задалась вопросом, можно ли считать это знаком.
— Итак… — он сделал паузу, — позволь, я догадаюсь. Вероятно, Коннор запланировал что-то особенное на сегодняшний день? — сказал он сухо, с намеком на разочарование.
При упоминании имени моего жениха, я нахмурилась. На меня снова навалился груз случившегося сегодня утром.
— Нет, Коннор сейчас не в городе, — сказала я четко.
— Серьезно? — недоуменно спросил Итан. — И ты это нормально воспринимаешь?
— Нет, — ответила я правдиво. — Он планировал приехать и отправиться со мной в «Мельбурн очардс». Но задержался в Нью-Йорке по работе.
— Да это просто смешно, — сказал он оскорбленно, и я улыбнулась.
Из-за того, что кто-то еще, помимо меня, ощутил точно такое же чувство потери, я почувствовала, что имела право негодовать.
— Да.
— Ты все еще хочешь поехать в Мельбурн?
Я раздумывала над его вопросом несколько секунд.
— Нет.
Мысль о сборе яблок не вызывала у меня былой радости. Коннор испортил эту задумку. И теперь «Мельбурн очардс» будет ассоциироваться у меня только с негативными воспоминаниями.