Страница 15 из 66
- Лорен, - проговорил он. – Мне нравится твое имя.
- Верлис, - ответила я, - почему они изменили твое?
- А разве свое ты не изменила? – задал он встречный вопрос.
Что-то прошило меня, будто тонким копьем.
- Как ты узнал? Ты можешь читать мысли?
- Но ведь менять имена распространенная практика среди…
- Среди человеческих существ? Да, возможно.
- Ты не доверяешь мне, - сказал он. – А ведь более чем можешь.
- Потому что ты не человек?
- Конечно.
- Машина.
Он пожал плечами:
- Новый вид машины, Лорен.
- Прекрати повторять мое имя.
Он поднял мою руку к своим губам, провел пальцами по рту.
- Я снова прощу прощения. Чем бы ты предпочла заняться? Он обеспечит тебе проблемы, Шарффи, если ты все бросишь, да?
Несмотря на свое замешательство, вызванное разговором с ним, разговором человека с человеком, - безумным, и все же неизбежным, ведь я знала начало его истории, знала, что именно в этом он лучший, в своем человекоподобии, своей человечности, - до меня дошла другая истина.
Нет, не очередной Джейн мне предстояло стать, вовсе нет. Другая роль была мне уготована. Блондинка на Комптон Стрит. Бог мой, я должна была стать одной из подопытных крыс.
- Предполагается, что я трахну тебя, - высказала я мысль вслух. – Так?
- Боюсь, что да. Но мы можем просто притвориться.
- Ты способен лгать им? – удивилась я.
- Да, о чем-то подобном. Я не ставлю себе задачей причинить тебе страдания. Я знаю, они целеустремленные, но у меня уже было двое партнеров. Они видели, что я функционирую. – Он приподнял одну бровь. – Но если сопротивление их желаниям принесет тебе неприятности, то, возможно, нам следует сделать вид, что мы занимаемся именно тем, чего от нас ожидают?
- Но разве нас не будут прослеживать… как-то наблюдать?..
- Не совсем. Ничего больше элементарного наблюдения. Физические реакции я могу в себе программировать и регистрировать. И этого достаточно, чтобы убедить их. А затем ты просто скажешь им, что я…
- Совершенный, демонический любовник, - закончила я мысль.
- Да. Потому что, пусть и незаслуженно, я им и являюсь.
- Я знаю. И еще, похоже, ты автономен. Как такое может быть?
- Это фундаментальная штука. Мне необходимо быть автономным до определенных пределов. Иначе как бы я действовал?
- Значит, мы ускользнем куда-нибудь, прикинемся, что спаривались как кролики, а ты симулируешь какой-то процесс, чтоб они поверили: так все и было?
- Верно. Ты предпочтешь так?
- А что ты предпочитаешь?
Свет в его глазах. Солнца восходили в солнцах-очах. На этот раз никакого протеста с его стороны, в отличие от того случая с Джейн: «Никто не спрашивает робота, чего он хочет».
- Я бы предпочел, занять с тобой любовью.
- Почему?
- Мне нравится секс. Возможно, не в той же мере, как людям, и не совсем по тем же причинам.
- Мне нравится секс с живыми мужчинами.
Он кивнул:
- О такой реакции им стоило бы знать. Иначе им не оценить, насколько стоящей будет команда.
- Команда – это ты.
- Все восемь нас.
- А еще кто-то не испытывал особого желания?
- Одна или две.
- Тогда, мне следует быть искренней, верно?
Без какого-либо предупреждения он приблизился ко мне. Легко опустил руки мне на плечи. Наклонил свое лицо к моему. Грива его волос, словно плотная пелена дыма, спрятала нас… В точности как она нам рассказывала.
- Может быть, Лорен, на всякий случай, нам стоит убедиться, что все действительно настолько безнадежно.
Он целует меня? Его губы касаются моих? Будто…
Я провалилась сквозь пространство, сквозь землю, на самое дно вселенной. Сквозь планету, океаны и галактики. Мне не было страшно. Это все, чего я хотела.
Интересно, когда-нибудь в жизни я позволяла себе полностью забыться? И это ли сейчас происходит со мной?
Поцелуй длился секунды, года.
Он не был проникающим, только его рот на моем.
Я даже не обняла его. И сделала это в следующую же секунду. Под моими ладонями прощупывались гладкие, леопардовые мышцы его спины. Глаза мои были закрыты. Он держал меня, продолжая целовать, держал, пока я падала сквозь пространство открытого космоса.
- Я думаю, возможно? – выдохнул он в мои опущенные веки.
- Куда мы пойдем? – спросил голос Лорен.
- Здесь есть отдельные комнаты.
- А это должно происходить здесь?
- Нет. Мы можем пойти, куда тебе захочется.
Он раб. Пес на привязи. Цепь будет разворачиваться до бесконечности, пока они не захотят дернуть его назад.
- У меня есть комната, - сказала я. – В деловой части города.
Я не открывала глаз. Думала о Джейн и об устланной многоцветными коврами квартирке на улице Терпимости, которую я не нашла, не могла отыскать, потому что «Терпимость» не было настоящим ее названием.
- Тогда пойдем, - сказал он. – Только, тебе нужно видеть, куда ты идешь. Открой глаза, Лорен.
Я открыла их. Он снова взял меня за руку, будто обыкновенный новый плененный любовник. Мы спокойно вышли из комнаты с шампанским, прошли через лазурную оранжерею, комнаты красного и белого вина и сахарно-розовое фойе, где двое лакеев без надобности сновали у бело-золотых двойных дверей.
Никто не глядел на нас, не пытался заговорить, не ободрял и не препятствовал нам. Мы были просто очередной парочкой, нашедшей общий язык, готовой вступить во внебрачную связь и быть довольной этим.
________________________________________________________
[1] Chaste – по созвучию со словом chest, грудная клетка.
________________________________________________________
Машиной я не располагала, потому мы поймали ночной флаер. В стеклянной тыкве с нами были и другие люди: грустные рабочие, направляющиеся на каторжную работу, за сохранение которой приходится бороться; усталые девчонки, промышляющие проституцией. Кто-то забормотал позади нас:
- Видишь его? Это один из актеров из виспо. Зачем ему понадобилось лететь флаером? Трущобы посещает с благотворительностью. Ублюдок.
Сильвер обнял меня рукой, и никак не прореагировал. И никто не собирался затевать драку.
(Интересно, что бы он делал, если бы они все-таки ее затеяли? Материализовал из руки оружие и пригрозил им? Как далеко распространяется эта рабская автономия? До какой черты в отношении защиты может он, или любой из них, дойти?)
Само собой, теперь все было не так как с Джейн двенадцатью годами ранее. Он уже не мог пойти куда-то как смертный. Такого больше не разрешали.
К моменту, как мы добрались до квартиры на Вест Ларч, уже почти рассвело. Горы в отдалении проявлялись из темноты.
Что я чувствовала? Бестелесность. Будто меня там не было.
Как могла я быть там? Это сон.
Ключ, который мне дали, не срабатывал. Дверь не была ни электронная, ни с чипом; очевидно, кто-то запер ее на засов после двух ночи. Все опоздавшие обречены куковать на веранде.
Но он накрыл замок ладонью, затем провел по краю двери, и изнутри послышалось приглушенное скольжение: замок открыт, распоры возвращаются в свои гнезда.
Таким образом, его нельзя было выставить за дверь. Или, вероятно, любого из них. Я спросила:
- Разве это легально?
- Нет. Мы имеем право использовать кодовые ключи только чтобы помочь человеческому спутнику.
- А если предположить, что человеческим спутником может оказаться вор или убийца?
Он покачал головой:
- Никто подобный не сможет нами воспользоваться. Все клиенты тщательно проверяются.
Мы вошли в тусклое, предрассветное здание. Он тихо поднимался по лестнице позади меня. Четыре пролета. Он мог бы, подумала я, в равной степени бесшумно взбежать вверх по всем четырем на скорости в тысячу километров в час.
Мы поднялись в мою квартиру. Пока я разбиралась с временной слепотой, он оглядывал все вокруг, как обыкновенный посетитель.