Берг

— А? — Он дёрнулся, опомнившись, как от пережитого сна. — Что случилось? — Глянул на посыльного.

— Я из донжона. Сержант Данли спрашивает, закрываться ли им? Они собираются закрывать двери и ломать навесной мост…

Ниард задумался на мгновение. Если так, то донжон закроют совсем, пока не придут войска графа Вольдейна, или его не захватят войска Лиона. Это значит, что Вэллия останется там, и они, возможно, больше уже не увидятся.

— Да, наверное, пора… — Согласился, глядя в лицо воина. — Они уже ломают куртину, стоит ли ждать. Госпожа там? Как она?

— Да, милорд, все уже там. Миледи я сегодня не видел. Наверх поднималась только баронесса.

Ниард согласно кивнул, принимая ответ, шепнул:

— Скажи, что у нас… что я… А! — Махнул рукой. — Ничего не говори!

— Можно идти?

— Конечно.

Маркграф отвернулся, ища глазами другие лица.

* * * * *

С наступлением темноты лионцы прекратили ломать стену Берга, но в лагерь свой так и не ушли, они не хотели терять завоёванных за день позиций. Кот охранял большой отряд. Стену они за день, правда, ещё не сломали, но видно было, что настроены на это решительно. Все действия защитников оказались напрасны. Лионские солдаты не собирались отступать ни от падающих сверху камней, ни от стрел, ни от чего бы то ни было другого.

Всё это время маркграф пробыл на башне святого Вита, уже в темноте на башню поднялся один из сержантов.

— Донжон закрыли, башни ещё пока нет. Подождём до утра. — Тёмные внимательные глаза сержанта следили за лицом маркграфа в свете горящего факела. — Знаете, милорд, на нашей башне ходит слух, говорят, от какого-то из монахов, что в этой куртине, где они сейчас делают пролом, была когда-то тайная дверь. Вы что-нибудь слышали об этом?

Ниард нахмурился, шепнул, вытирая лоб тыльной стороной ладони:

— Нет. Я ничего такого не слышал. Может, это только слухи?

Сержант пожал плечами, прищурив глаза, мелкие морщинки ожили в уголках его глаз, нет, этот человек зря попусту болтать не будет.

— Если это даже и так, — заговорил он, — монах старый, он мог что-то и знать, а откуда об этом могут знать в Лионе? Откуда у них может быть такая информация?

Ниард усмехнулся с горечью:

— Даже если и так, нам это уже не поможет. А барон Дарл всё удивлялся, почему они выбрали именно этот участок куртины?

— Милорд, если завтра они уже будут тут, вы останетесь в этой башне?

Маркграф задумался, потом ответил:

— Наверное.

— На мой взгляд, милорд, Западная башня укреплена лучше, она выше, и вам лучше бы перебраться туда.

— Я подумаю. Подождём до утра.

— Если завтра они уже будут тут, башни продержатся ещё несколько дней, а что потом?

Что мог ответить ему Ниард, он и сам не знал.

— Будем ждать графа Вольдейна. Когда-нибудь же он соизволит придти к нам на помощь.

На этот раз вздохнул уже сержант. Ниард отвернулся, ища глазами место, где можно было бы расположиться на ночь. Ничего. Самое главное — донжон уже закрыли. Значит, она будет в безопасности, пока не подоспеет её отец. Не сообразят же они брать ещё и донжон?

* * * * *

Алдор с восторгом наблюдал, как люди графа Доранна входят в пролом Бергской стены, она рухнула только что, и войска начали наступление.

Свершилось! Это свершилось! Берг рухнет! Это будет сегодня — исторический момент, когда падёт неприступный замок. Берг! Его Берг…

К обеду вошедшие в замок войска отбили ворота и сумели их открыть, и уже в распахнутые створы ринулись в Берг конные рыцари, круша всё на полном ходу. Чуть позже сумели поджечь и деревянный временный палисад напротив пролома. Он и так уже был частично разрушен, а теперь дым пожарища поднимался вверх, и те, кто засели на башнях видели его, но продолжали сопротивление.

Это отчаянное мужество защищающихся злило графа Доранна, он не понимал смысла этих действий. Зачем? Кому сейчас это нужно?

От пленных воинов узнали, что все последние дни маркграф Берг находился на башне святого Вита. Именно с неё граф Доранн приказал начать штурм башен Берга. Это было труднее, чем ломать стену, в которой заведомо было известно слабое место. Стены башен сложены из огромных камней, а двери располагались на уровне второго этажа. Все навесные мосты, связывающие башни с крепостными стенами, были защитниками башен разрушены. Каждая башня превратилась в обособленную крепость. Защитники бросали камни через машикули наверху и вели огонь из луков и арбалетов.

Это злило графа Лион. Какой смысл защищать каждую башню, если замок уже взят? Может, они до сих пор надеются на помощь графа Вольдейна? Только, если сейчас он подойдёт, пусть теперь сам штурмует Бергские стены. Пролом будет заложен, как только будут взяты соседние башни, и теперь в Берге будут войска Лиона. Теперь Берг будет служить другому хозяину.

К вечеру этого дня военные действия прекратились. Граф Доранн приказал выгнать из замка всех беженцев, остались только женщины с маленькими детьми в госпитале — за них заступился отец Валериан, а идти против святого отца никто не решился. Кормить лишние рты граф не собирался, замок и его запасы нужны были ему самому и его армии. Благодаря жёстким приказам удалось избежать грабежей и насилия, правда, скот к вечеру покололи на мясо. Уставших и голодных солдат граф приказал накормить получше. Ужин готовили прямо на улице на кострах. В погребах нашли запас вина, всё начинало приобретать черты нелепого праздника.

Алдор хмурился, оглядывая это всё. Из замка уходили беженцы, скот им, естественно, не отдали, плакали дети. Мужчин, крепких и здоровых на вид, задерживали — надо было хоронить мёртвых, разбирать завалы, тушить пожары и восстанавливать разрушенную стену замка. Женщины, расстававшиеся с мужьями, устраивали истерики, поднимался плач, некоторые даже не хотели покидать замок, оставались у ворот или под стенами Берга.

Безумие. Полное безумие творилось в замке к вечеру. Пьяные солдаты у костров гоготали, делили жареное на углях мясо, а рядом лежали тела убитых. Завтра, конечно, граф прикажет навести порядок. Возможно, начнётся новый штурм Бергских башен, но сегодня, сейчас…

— Милорд, это похоже на пир во время чумы. — Обратился к господину, расположившемуся в одной из светлых комнат замка. Алдор помнил её, это была комната отца, и он никогда никого из детей не пускал в неё, только украдкой и можно было пробраться, чтобы посмотреть на яркие щиты на стенах. В комнате ещё оставались следы пребывания бывших хозяев Берга, а сейчас — в ней хозяином был новый господин — граф Лион.

Слуги втаскивали походные сундуки, зажигали камин, меняли постель на огромной кровати под балдахином. Во времена детства Алдора, ещё в бытность Берга княжеством, здесь был рабочий кабинет, а не спальня, здесь встречали гостей и решались важные дела. Всё минуло, ушло в прошлое.

— Ничего страшного, — отозвался граф, — люди устали, можно один вечер отвлечься, завтра начнём опять, может, они там, в башнях, поразмыслят за ночь и поймут, что мы не шутим.

— Милорд, кругом мёртвые… — Но граф перебил несколько раздражённо, слуга снимал с него кирасу, а графу нетерпелось закончить всё быстрее на сегодня:

— Это не первый замок, который мы берём. Успокойся. Завтра же местный священник отпоёт всех, проведёт службы, и они будут похоронены.

— А женщины, беженцы?

— Я уже приказал всех выгнать! — Граф нервно глянул через плечо на молодого рыцаря. — Даже если кто-то и задержится у стен, через два-три дня всё равно уберутся. Пусть возвращаются к себе, у каждого есть свой дом…

Алдор чуть слышно вздохнул. Многие лишились своего дома, но говорить об этом вслух не стал.

— Пленные показали, что барона Дарла убили, он умер после ранения в той вылазке.

Граф резко обернулся к нему, удивлённо подняв тёмные брови.

— Да? А я так хотел повидаться с ним, поговорить. Жаль, земля потеряла умного человека. Говорят, его лучше было иметь в своих друзьях, чем во врагах. А что слышно про маркграфа?