Берг

— Он здесь. Сказали, он в башне святого Вита…

— Мы завтра возьмём её, ну, или после завтра. Я уже поручил барону Силуру осмотреть её, пусть найдёт с чего начать, кот уже подкатили, но… — Покачал головой, понимая, что это будет нелегко.

— Может быть, попробовать договориться? Зачем ломать башни? Может, они сдадутся. Замок в наших руках, и башни сейчас уже ничего не сделают.

— Пусть ночь посидят, утром посмотрим, пошлём человека к башне. Что слышно про жену маркграфа?

Алдор молчал какое-то время, смотрел мимо лица графа.

— Пленные сказали, что среди беженцев здесь жена барона Гердиса с детьми…

— Гердиса? — Граф задумался. — Ах, Гердиса! Ну да, его замок мы уже взяли… Интересно, она уже знает про мужа?

Алдор помнил, что при взятии Касла барон Гердис был серьёзно ранен, когда войска Лиона вошли в замок, он был ещё жив, но рана была смертельной… Вряд ли его жена знает об этом. И дети…

— Маркграфиня, говорят, тоже здесь. В донжоне, — продолжил Алдор негромко.

— В донжоне? Его мы тоже возьмём. Что же он не отправил её к отцу? Что ж, нам даже лучше, я хотел бы увидеться с ней.

Алдор при этих словах невольно стиснул зубы. Зачем увидеться? Понятное дело, спросить о её похищении. И что тогда? Она покажет на него, и весь гнев графа Доранна обрушится на его голову? Эх, говорил же Корвин, уходи отсюда, убирайся подальше от греха.

За всё платить придётся.

— И вы поверите ей?

— Я устрою ей встречу с её отцом и спрошу их двоих. Не надо было выставлять меня лжецом.

Алдор помолчал, представляя это всё себе. Что же делать? Как заставить её замолчать? Ну почему, почему всё складывается так?

— А Берг? — спросил вдруг, переводя разговор на другую тему. Граф поглядел удивлённо.

— Что — Берг?

— Что вы решите с ним? Ему нужен новый хозяин.

— Ну, — граф усмехнулся, — пока ещё у меня нет в руках даже старого. Вот возьмём башни, возьмём донжон, встретимся с графом Вольдейном и всё обсудим. Не надо торопить события. Да, ты помог нам, твой совет пригодился, но, — посмотрел в упор на лицо своего слуги, — потерпи ещё немного, ты и так много ждал. Понимаешь меня?

— Да, милорд. — Алдор почтительно склонил голову, и волосы посыпались на лоб, коснулись горячих щёк. Так и будет! Он станет правителем Берга. Граф простит его. Ну и подумаешь, украли девчонку, проблема. Так и так война началась бы. Это только предлог, и граф нашёл бы что-нибудь другое для того, чтоб начать эту войну. Он ценит его, он подарит ему Берг, ведь он помог.

А Вэллия, эта девчонка, может, Алдор возьмёт её в жёны, чтобы успокоить графа Вольдейна. И враги примирятся, и война прекратится, если между двумя землями появятся нейтральное свободное княжество Берг. Да.

— Можно идти, милорд? — шепнул, сверкая глазами.

— Да, конечно. Спокойной ночи, Алдор.

— Спокойной ночи, милорд.

Его уже не так угнетали мёртвые тела на улице и пьяные солдаты у костров. Без этого никак. Нельзя что-то получить, ничего не отдав. Потом он восстановит стены и башни, построит замок, как ему надо. Потом. Всё это будет потом.

* * * * *

Вэллия сидела в полумраке на своей постели, смотрела в пространство перед собой. Темнота вокруг утомляла, камин топили только вечером и то чуть-чуть, лишь бы дети не замёрзли. Лето выдалось холодным, несмотря на дневное тепло, по ночам было прохладно, особенно в донжоне за толстыми каменными стенами. А ещё было душно. Хотелось всеми силами подняться наверх, увидеть небо с высоты башни, вдохнуть полной грудью чистого воздуха. Но на башнях сейчас сидели солдаты, и в донжоне тоже сверху расположились солдаты во главе с сержантом Данли. Они будут оборонять главное укрепление до последнего.

Сыновья баронессы спали; рядом с кроватью Вэллии на полу, на соломенном матрасе тихо спала Анна. Она топила камин, управлялась с мальчиками, помогала женщинам по утрам одеваться. Баронесса даже здесь заставляла горничную укладывать волосы и прикалывать вуаль и вимпл — шейный платок. Она даже тут хотела быть одетой по всем правилам. Сама Вэллия обходилась только барбетом — узкой лентой на подбородке и лёгкой вуалью, чтоб закрыть волосы.

Сейчас баронессы не было. Все эти дни в донжоне в духоте и в темноте она страдала тошнотой и уходила ни нижний этаж донжона к колодцу: там, у воды было свежо и легче дышалось. Она встречалась с солдатами и приносила свежие новости.

Оказывается, лионцы уже захватили башню святого Вита и теперь штурмовали самую высокую, Западную башню. От этой новости у Вэллии перехватило дыхание. Ниард… Он где-то там. Что с ним будет? И почему он не захотел перебраться сюда, в донжон.

Она смотрела, а в голове, в памяти её виделось совсем другое, не темнота замкнутой комнаты, не пустое звенящее пространство, а её муж, те моменты, когда они были вместе. Как он обнимал её, как целовал, какими нежными были прикосновения его рук. Он любил её и всеми силами это доказывал. От воспоминаний кружилась голова, как от хмельного вина.

— Храни его, Господи, — прошептала чуть слышно и перекрестилась.

Конечно, граф Доранн вряд ли прикажет убить правителей Берга, ему ещё нужно договориться с графом Вольдейном, зачем же убивать его зятя и дочь? Но в бою всякое бывает, может быть, и дядю Дарла они убивать совсем не собирались. Но Ниард, её Ниард был там.

Вэллия вздохнула. Появилась баронесса, тихо зашла и присела рядом с Вэллией на её постель.

— Всё горит, так воняет дымом кругом и гарью. Не могу дышать, — заговорила баронесса шёпотом. Вэллия перевела на неё взгляд, в темноте всё равно ничего не видно. — Да и здесь тоже, — добавила.

— Я не чувствую.

Баронесса вздохнула.

— А я чувствую все запахи будто вот тут.

— С вами всё в порядке? Уж не заболели ли вы? — Вэллия хоть чем-то хотела помочь, но была не в силах. Баронесса вздохнула, шепнула в ответ:

— Нет, это не болезнь, совсем не болезнь. Если бы у вас были дети, вы бы меня поняли. — Вэллия нахмурилась, начиная догадываться, а баронесса нашла в темноте её руку и стиснула пальцы. — Я в положении, дорогая моя Вэллия, у меня будет ребёнок.

Вэллия почувствовала, как в удивлении сами собой распахиваются губы. Сейчас? Когда идёт война? Когда враг вот-вот ворвётся сюда?

— Вы уверены?

— Сейчас уже, да. Мой муж, конечно же, ничего не знает об этом, иначе бы он не отпустил меня из Касла. Я молюсь, чтобы всё было хорошо, но умоляю вас, если вдруг… если что-нибудь… Вы же позаботитесь о моих мальчиках? Я объяснила им, чтобы они слушались вас, как меня. Они хорошие, воспитанные мальчики. Они никогда не скажут и слова против…

— О Боже, Лоран, — прошептала Вэллия, — о чём вы говорите? Что может случиться с вами? Всё это безумие закончится, вы вернётесь к мужу, у вас будет третий ребёнок, что может быть счастливей? — Она говорила, но даже сама не верила себе.

— Вы были правы тогда, на войне нет места для любви, для детей. Но Господь распорядился так, что я могу изменить? — Она вздохнула и заговорила совсем о другом:- Надо разбудить Анну и протопить камин, холодно. Да и станет хоть чуть-чуть светлее. Надоела эта темнота.

Вэллия смотрела мимо в пространство. Она права, война не место для любви, на ней не должно быть никакой любви, но что делать, когда сердце разрывается именно от страха за любимого человека?

* * * * *

Западная башня стоила им бо́льших усилий, чем взятие башни святого Вита. Она была и выше, и лучше укреплена, да и солдат её защищало больше. Не удивительно, что именно в этом укреплении находился маркграф Берг. Ещё до штурма объявили приказ, взять маркграфа живым.

Каждый этаж, каждый зал имел свою защиту, то узкие забаррикадированные коридоры, то винтовые лестницы, то сквозной машикуль с верхнего этажа. Солдаты Лиона пробивались медленно и с большими потерями. И Алдор, идущий со своим небольшим отрядом, злился на защитников Берга. Он уже решил для себя, что если встретит маркграфа — не пожалеет, да и кто потом будет его винить. В бою может случиться всё, что угодно, какие уж тут приказы.