Страница 10 из 18
Ричардусмехнулся иотрицательномотнулголовой, вмутныхглазахпромелькнулочеловеческоевыражение.
- Тыправ, Роберт,я долженвзять себя вруки. И пустьэтибездельники.- он окинулвзглядомспящих застоломприятелей, -убираются ковсем чертям.Мне всенадоели.
- Вот иправильно. -Роберт помогграфу выйтииз-за стола иповел егопрочь иззагаженногодурнопахнущегозала. - Япозабочусьобо всем,Ричард. Тебенужноотдохнуть. Ябольше всегона светехочу, чтобытвоя светлаяголова,наконец,вернулась.
- Какнаши дела вРидсдейле? -неожиданно спросилграф напороге своихпокоев.Роберт усадилего навысокуюкоролевскихразмеровкровать.
- Поканаши позициисильнее.Флетчер посылаетармию заармией, многонаших воиновгибнет, но мыдержимоборону. Доменя дошли слухи,что Ридсдейлпобывал вЧипчейзе ипотомотправился вДарем. Боюсь,что он сноваготовиться квоенномупоходу.
- А чтотам?
- ЭтовладенияЭлизабет.Чипчейз -укрепленныйзамок сбольшойармией, вДареме богатыепоместья.Думаю, онрешилиспользоватьприданоесвоейсупруги ввоенныхцелях, причем,против нас.
- Черт,я совсем пронее забыл. Ноты зря волнуешься.ПокаЭлизабет унас, он несможетиспользоватьее владения,деньги и всеостальное. -Ричардоткинулся наподушки, иусталоприкрыл глаза.- Что с ней? Тыговорил, чтоона присмерти?
-Лихорадка,которуюдевушкаподцепила подороге вМельбурн,отступила. Онапочти месяцпролежала вбреду,пришлосьдаже докторапозвать.Никто недумал, что онавыживет. ДажеЛуизаухаживала заней.
- Моясестрасовсемспятила? -Ричард резкоподнялся. -Она не должнапачкать своируки об этупадаль.
-Милорд! Ядумаю, сЭлизабетдостаточно.От нее и такосталасьодна тень.
- А яхочу, чтобы,вообще,ничего неосталось. Какты можешьсострадать?Вспомни....
- Дапомню я все.... -оборвал егоРоберт. - Простоне знаю, чтоеще ты можешьс нейсделать?
- О, уменя богатаяфантазия. -сардоническаяулыбка, такзнакомаяРоберту,исказилакрасивые чертылица графаМельбурна.
- Яхочу, чтобыты очнулся, ипосмотрел наситуациютрезвымиглазами.Девчонка ни вчем невиновата. Ипосле всего,чтопроизошло, унее такая воляк жизни....
-Ненависть -вот что даетнам силы длявыживания,мой дорогойдруг. Яникогда и недумал, чтоесть что-тоеще. Что подградом стрел,может быть,меня береглимолитвы той,кого я любил,но не смогзащитить.Ничего небыло. Нетникакой святостив любви, онане способнаспасти, онаубивает,разрываетдушу.Ненавистьчестнее, и отнее всегдазнаешь, чегоожидать.
-Ричард..... - Дажеу суровоговоинадрогнуло сердце,когда онзаглянул, вполныенеизмеримойболи, глаза. -Ты долженсмириться. Мывсе кого-топотеряли втот ужасный день.Мы достанемАлексаФлетчера, ибудем убиватьмедленно иизощренно, апотом скормимкишкисобакам. Ноты долженпонятьсейчас, чтодаже егосмерть, какойбычудовищнойона не была,не вернет намтех, кого мы любили.
- Я этознаю, Роберт.Просто немогу иначе.
Элизабетлежала нажесткомматрасе, набитомсоломой. Онанечувствовала,как жесткаяткань иторчащие изнее мелкиечастицы высушеннойтравыцарапаюткожу, нечувствовалаона иболезненныхукусов блох,иотвратительногозапаха,пропитавшегомаленькуюкоморку, вкоторую еебросили,когдапривезли взамок, ипронзительногохолода, итопота крысгде-то совсемрядом. Ниголода, нижажды. Дажеболи не было.Сначаладевушкадумала, чтосо временемэто состояниеполнойбесчувственностипройдет, акогда пришелжар,удушающийиспепеляющийдушу и теложар, ониспепелилостатки той,что когда-тоумеласмеяться иплакать. Элизабет,так долгооберегаемаяотцом и тетками,избалованная,взбалмошная,непоседливая,своенравнаяиэгоистичнаядо абсурда,та самаяЭлизабет, ещенедавнонаивнополагающая,что Богсоздал этотмир, чтобыона моглаприйти инаслаждатьсяим, Элизабет,никогда, дажев полномодиночествеи темноте недопускающаямыслей осмерти, оболи, об унижениии жесткости,которыемогутсуществоватьв еепрекрасноммире, теперьЭлизабетзнала, чтосмертьвсе-такиесть. И онапрошла черезнее, сохранивтелеснуюоболочку, сохранивсвою память,в которой домельчайшихподробностейотражалисьсобытия последнегомесяца,стоило ейзакрытьглаза. Онапыталасьпроанализировать,понять,заглянуть всебя, чтобынайти выходили хотя быпо-женскиразреветься.Но нет. Ееглаза былисухи, сердцесловнозакрылось вкаменноммешке, и онасовсем себяне жалела. Вее венах,разливаясьпоослабевшемуизмученномуоскверненномутелу,пульсировала,казалось,вовсе некровь, ажгучаяпридающая ейсил ненависть.Они думают,что сломалиее. Изнеженнуюизбалованнуюдевушку,слабую и безвольную.Но ЭлизабетНевилл нетакая. Никогдане былатакой. Нетничего, чтонельзяпережить. Ипустьпрошлаяжизнь для нее- теперь лишьболезненныевоспоминая орае, онаотомстит тем,кто вырвал ееиз мирасчастья иудовольствия.Пока онадышит, покаее сердце стучитв груди, онабудетдраться, иневажно,сколько ещераз еепридетсяпроиграть внеравнойбитве, она неумретпобежденнойисмирившейся.Никогда.Никогда.
ГлазаЭлизабетвыхватили изтемноты одинокоепламя свечи,котораястояла наполуразвалившемсясундуке вуглы комнаты.Свеча сильнокоптила иотвратительнопахла. Лучшеполная темнота.В последнеевремя именноночь сталадля девушкилюбимымвременемгода. Ночьюее никто нетревожил,никто немешал думатьи учитьсяненавидетьеще сильнее,еще яростнее,чем вчера.Она села испустиланоги наледянойкаменный пол,сквознякобжег голыеступни, нодевушканичего незаметила. Когдадуша мертва,тело тожеперестаетчувствовать.Наклонившисьвперед,Элизабет задуласвечу, иснова леглана своенеудобное ложе.За все время,пока онанаходилась взамке своегомучителя,девушка ниразу не вспомнилаоблагоухающихшелковыхпростынях, омягкойперине ибелоснежномнадушенномбелье, онастерла изсвоей памятивсе, чтосвязывало еес ледиЭлизабетНевилл. Она родиласьснова. Первыйдень ее жизнив аду началсясо встречи сграфомМельбурном.
Луизавошла вкомнатупленницы нарассвете. И,как всегда,холодныйознобпрошелся поее спине,когда онавстретилаледяной ничегоневыражающийвзгляд почтипрозрачныхголубых глаз.ЛуизеЧарлтониногда казалось,что пленницаникогда неспит. Еенеподвижныежуткие глазабыли открытыдаже, когдаохваченнаялихорадкой,она металасьв бреду. Несмотря на то,что ЭлизабетНевиллпугала еесвоеймолчаливойнеподвижностью,Луизаприходила вэту комнатукаждое утро,чтобыпринестизавтрак.Элизабетпочти ничегоне ела исовсем малодвигалась. Еежесты былискупы, онавсегдамолчала ипросто смотрела,но словносквозь,словно былагде-то в другомместе, ещеболееужасном, чемэто.
- Тыдолжна лучшепитаться,чтобы поправиться.- выдавила изсебя Луиза,когда Элизабетотвернуласьотпоставленногона покосившийсястол подноса.- Я принесланемного.Молоко ихлеб.
Ответомдевушкепослужилатишина. Вздохнув,Луизаподошлаближе. Онаположила на кроватьпленницысерое платьеиз грубогоматериала,белыйпередник и чепецна завязках.
- Этовсе, что ямогладостать. Тебенужно начатьвставать. Тыможешь. Язнаю. - каждоесловодавалосьЛуизе струдом,потому чтоона не былауверена, чтоее слушаютили слышат. - Элизабет,я хочу, чтобыты знала - я недержу на тебязла. Ты недогадывалась,кто я. Я былапросто прислугой.
- А ктоты? - наконец,произнесладевушка, повернувголову, ипронзивЛуизу своимиледянымиглазами.Высокомерноевыражениеникак невязалось сжалким видомЭлизабетНевилл. ИЛуизе сталонеловко всвоемкрасивомшёлковомнежно-бирюзовомплатье,расшитомсеребром иукрашенном драгоценнымикамнями, атемно-синяябархатнаянакидка,отороченнаямехом, вдругначаладушить.Бриллианты вушахоттянулимочки, а жемчуг,вплетенный вволосы, сталнеимовернотяжелым. Все,чтопроисходило,было неправильнои несправедливок ним обеим.Но Луизаничем немогла сейчаспомочьнесчастной девушке.Да, и что-то вее глазахговорило, чтоей эта помощьне нужна.
- ЯЛуиза Чарлтон,сестра графаМельбурна.Больше я ничегоне могу тебесказать, иникто нескажет.Ричард такрешил. Я незнала, что стобой поступяттак жестоко.Мне оченьжаль. Ядумала, чтоты нужна ему,чтобывыманитьФлетчера.
- Мневсе равно. Тыне должна мненичегообъяснять. -спокойносказала Элизабет.
- И всеже, я хотеласказать. -Луиза сжалана грудималенькиеладошки вбелыхперчатках. -Элизабет, япришлапопроситьтебя, дать совет.Пожалуйста,не спорь сним, делай,все, что онскажет. Этосложно, но,если тыхочешь жить,тыпокоришься.