Ищейка

Две стихии столкнулись в небе. Несколько коротких мгновений длилось странное состояние единения, противоречащего всем законам магии и разума; чудовищное противоборство - подобное столбу обезумевшего, завёрнутого в спираль ветра, соединяющего смерчем небо и океан. Игра двух бесконечно далёких сил, не способных принести друг другу какой-либо вред, да и не желающих этого, но способных уничтожить всё, что попадётся на пути. А потом безумное сплетение океанских вод и первородного пламени вновь распалось на двух драконов.

Брат-Враг признал моё право старшинства - здесь и сейчас, на этом клочке суши меня было больше. И мы оба отправились на зов.

Сознание возвращалось постепенно...

Вернее, не так. Сначала был сон. Или не сон?

Я сидел в знакомом месте у Рассветного порта, на крупном валуне в полосе прибоя. Был штиль, и мелкие волны упруго разбивались о камень, на котором я сидел, окатывая брызгами босые ноги. Насквозь мокрая рубашка тяжело липла к телу, равно как и закатанные до колена брюки, но в данный момент это не было неприятно. Дождя не было, и от воды поднимался туман, судя по всему, намеревавшийся остаться всерьёз и надолго.

- Мне тоже тут очень нравится, - прозвучал тихий, очень необычный голос: проникновенный, мягкий, как шелест дождевых капель по крыше. Моего плеча коснулась невесомая тонкая ладошка, и рядом на камень опустилась, осторожно меня потеснив, хрупкая фигура. Вздохнув, я поднялся, обернулся к ней и присел на корточки, не обращая внимания на накатывающие волны, взял холодную ладонь в свои. Это была девочка лет двенадцати, с тёмными волосами, очень светлой кожей и яркими серыми глазами. Девочка щёлкнула меня по носу и улыбнулась - настолько светло и радостно, что я не удержался от ответной улыбки. - Ты хороший, - сообщила она.

- Спасибо, - я даже не знал, что ещё ответить на столь непосредственное заявление.

- Мне страшно, Блэйк, - она вдруг помрачнела и вздохнула. Совсем по-взрослому.

- Не бойся, я буду тебя защищать, - я ободряюще улыбнулся, но на неё это простое заявление произвело магическое воздействие.

- То есть, ты мне правда поможешь? - восторженно переспросила она.

- В чём именно?

- Прогонишь их, - пожала плечами девочка.

- Кого?

- Тех, кто делает мне больно, - она перевела печальный взгляд на океан за моей спиной. - Мне одной страшно, и я совсем ничего не могу сделать... Ты бы смог стать моим защитником, - тяжкий вздох.

- Но... кто это? - растерялся я. В голове совершенно не укладывалось, что кто-то может желать зла и, более того, причинять боль ребёнку, да ещё ребёнку с такой светлой улыбкой, от которой хотелось быть лучше, чем ты есть на самом деле, сделать что-то большое и доброе для всего окружающего мира.

- Те, кто создаёт дыры в ад, - дрожащим голосом произнесла она.

- Сектанты? Но зачем им это?!

- Я не знаю, - девочка всхлипнула, вытирая ладонью глаза. - Я не могу у них спросить, а сама не понимаю... Я же ещё совсем маленькая, а люди - они такие сложные!

- Не плачь, я всё сделаю, я с ними разберусь, - торопливо пообещал я. Каждая слезинка этого создания отчего-то отзывалась щемящей болью глубоко в сердце. - Я буду твоим защитником, и никто больше не посмеет делать тебе больно, хорошо?

- Спасибо! - звонко рассмеявшись, девочка обняла меня за шею и чмокнула в щёку. - А теперь тебе пора...

- Подожди, но я же даже не знаю, как тебя зовут, - вдруг сообразил я.

- Мы давно-давно знакомы, - радостно рассмеялась она. - Неужели ты меня не узнал?

- Честно говоря, нет, - я покачал головой. Понятие "давным-давно" как-то не ассоциировалось у меня с двенадцати, или даже десятилетним ребёнком...

- Я Аико, - беспечно пожала плечами девочка. - Ты меня уже давно защищаешь, а теперь ты мой хранитель. Больше ни у кого - ни у кого нет защитника-дракона! С тобой мне не страшно... Тебе пора! - светло улыбнулась она и совершенно неожиданно отвесила мне оплеуху. С недетской силой, да ещё и отозвавшуюся болью в затылке.

- ...Блэйк! - от второй оплеухи я открыл глаза, сообразив, что лежу на каких-то камнях, над головой серебрится плёнка защитного купола.

- Твою Силу, Рико, ты озверел?

Так. Что-то мне это напоминает.

- Но он же очнулся...

- Да ты ему шишку на весь затылок организовал, умник! - прорычала миу, давая подзатыльник огненному нашему. Нет, определённо, я это уже где-то видел!

Мне помогли сесть, я благодарно кивнул, растерянно озираясь. Улица. Судя по всему, где-то в Скальном районе. Разрушений в поле зрения не видно, трупов тоже. Компания весьма знакомая - миу, Аморалес, Салем и Аро. Мы сидели буквально посреди улицы. Какой-то экипаж, снизив скорость, объезжал нас, вжимаясь в край пешеходной дорожки.

- Что случилось?

- С какого момента? В смысле, что ты последнее помнишь? - с ухмылкой поинтересовался Салем.

- Я? - вопрос оказался неожиданно сложным. А что я помню? - Меня хранителем назначали, пока мне Рико по морде не дал...

- Хранителем чего? - тут же влез огненный наш.

- Аико, - машинально ответил я. - Она сама попросила...

- Интересные у тебя глюки, - задумчиво хмыкнул Салем.

- Ладно, а до этого что помнишь? - нахмурилась миу.

- До этого? А до этого... ничего не помню... - неожиданно осознал я. Ведь действительно, не помню.

- А с памятью-то у него что? - возмутился Аморалес.

- А кто ему затылок разбил? - огрызнулся Салем.

- Так ведь я...

- Постарайся, это важно, - отмахнулась от обоих, как оперная дива от поклонников, целительница. - Что-то ты должен помнить! К примеру, нас - помнишь?

- Сейчас, подожди, сосредоточусь, - я вздохнул. В голове кроме звонкого голоска девочки Аико не было ровным счётом ничего. Хотя... - Вас всех помню. Весь учебный курс помню. О! Учёного из другого плана помню... Потом ещё про драконов что-то помню, - я нахмурился. - Только, по-моему, это тоже сон был...

- Ага, кошмарный, - хихикнул даймон. - Но ты на верном пути, вспоминай дальше.

- Стоп... - упоминание про кошмар вызвало целый поток несвязных отрывочных образов, я даже за голову схватился.

- Ты смотри, прозрение близится, - Энрике ткнул локтем старшего Гончую. Тот отмахнулся, но улыбку удержать не смог.

- Так. Это был не сон? - бардак в голове наконец стабилизировался, и я даже более-менее вспомнил. В частности, то, как был драконом... Во всяком случае, ту часть событий, какую мог осознать. Очень сложно с позиции обычного человеческого мышления оценивать ощущения, мысли и поступки существа совершенно иной природы. Дракон, как и мы, видел и ощущал дождь, но одновременно был этим самым дождём. А уж понять механизм того процесса, который в моей памяти отложился как растворение, я и вовсе не могу. Равно как и многие другие вещи... - Последнее что я помню, так это странный зов, и то, как мы... с тобой? - я вопросительно покосился на даймона. Тот, для разнообразия молча, кивнул. - Так вот, помню, как мы с тобой полетели на этот самый зов, и на этом всё кончилось. А где мы, собственно? И вообще, может, стоит освободить проезжую часть?

Проезжую часть мы, само собой, освободили. Лея, возмущаясь, что наши приключения с достойной лучшего применения периодичностью происходят именно в её дежурство, отправилась на пост, Салем с Аро тоже с нами идти отказались, сославшись на какие-то дела, поэтому мы с Аморалесом, недолго думая, отправились ко мне на кухню вдвоём. Надо было обсудить и утрясти последние события в спокойной обстановке.

Лучше бы мы подумали подольше...

- Блэйк! - Марена повисла у меня на шее, стоило выйти из телепорта. Сначала я от неожиданности решил, что целью этого броска было меня придушить... Отнюдь, у девушки просто была истерика.

- Что случилось? - вздохнул я, обнимая её вздрагивающие плечи. Ответить что-то внятное мне не смогли - рыжее чудо рыдало в два ручья, совершенно не способное на диалог.