Ищейка

- А когда? - недоумённо пожал плечами я. - Я же вроде бы всё помню...

- Да-а? - крайне ехидно протянул даймон. - Всё помнишь? А когда ты слинял от мастера Юзу, а потом на берегу проснулся? Что, уже вспомнил, где был?

- Хм... - крыть, как говорится, было нечем. Это что же получается, я в это время где-то летал? А, впрочем... Зачем "где-то"? Гроза над Аико, редчайшее событие, природная аномалия! Вот она сидит, аномалия, мясо Кето в соусе трескает... В таком случае, полученная мной утром записка действительно настораживает. - Это что же получается, - медленно начал я. - Кто-то об этом знал? И именно он прислал мне ту записку с текстом "как погулял"?

- А вот это уже в самом деле нехорошо, - удручённо покачал головой коллега. - Сначала та записка, потом ещё эта ментальная связь, которая тебя едва не убила...

- Да ладно, что гадать? Всё равно никакого толка. Ты мне лучше вот что скажи: ты можешь осознанно использовать эту силу?

- То есть, могу ли я осознанно превратиться в дракона? - задумчиво переспросил Энрике. - Скорее нет, чем да. Только это "нет", как бы помягче выразиться... не окончательное. То есть, я не "не могу", а, скорее, просто "пока не умею". Ты чего? - опешил он, когда я резко вскочил со своего места. Я не торопился отвечать, прислушиваясь к своим чувствам. Вчерашнее ощущение - "бусина", застрявшая под рёбрами, в которую превратилась та боль и к которой я уже успел привыкнуть настолько, что перестал замечать, - вновь дало о себе знать. Вернулась грызущая боль; только на этот раз она не лишала способности дышать, шевелиться и думать.

- Что случилось? - совсем уж настороженно спросил друг, тоже поднимаясь и, хмуря брови, наблюдая за мной.

Боль мягко пульсировала в такт сердцебиению, не желая никуда уходить, а где-то на грани слышимости чудился далёкий тоскливый вой.

- Знаешь... Мне кажется, недолго нам осталось мучиться в неведении относительно причин странных событий, произошедших с нами, - пробормотал я, закрывая глаза и опираясь одной рукой о стол. Кроме боли было что-то ещё. Только вот что - я понять не мог...

- Блэйк! - рука Аморалеса легла мне на плечо. - Ты хоть скажи, кого звать? Целителей, магов Разума, или сразу уж исследователей, труп описывать?

- Тут никто не поможет... - я уже не удивился, насколько чуждо прозвучал собственный голос. Вернее, чуждо он прозвучал потому, что был совсем даже не мой - тихий, хриплый, очень низкий. Я выпрямился, открыл глаза. Вскрикнув, даймон отдёрнул руку и отступил назад. Шаг, второй третий...

Кажется, он что-то говорил. Наверное, даже не говорил, кричал. Я слышал, но не понимал значения слов - зачем? Слишком много ненужных, обременительных звуков, усложняющих и сбивающих с толку, искажающих смысл.

Мне было больно - это я понимал. Точнее, не совсем мне... Больно было где-то рядом, и я пока ещё не мог осознать, почему так происходит. А ещё я понял, что мне очень тесно, что всё это похоже на клетку - маленькую, очень страшную и тесную клетку. Только нет ещё в этом мире той клети, которая сможет удержать меня...

Я просто на мгновение растворился, и одним порывом оказался за пределами клетки, оставив позади надёжно отделённый камнем голос. Вернее, голоса - их стало несколько. Мне не хотелось их слушать, мне хотелось только выбраться из клетки.

Снаружи было небо. Низкое, близкое и бесконечно родное.

Я попытался расправить крылья, но это похожее на ущелье место не давало такой возможности. Узко, опять тесно... Лучше, чем в клетке, но всё равно - вверх. Я чувствовал рядом океан. Океан звал.

Прямо передо мной вновь раздались крики. Я опустил голову, разглядывая причину шума. Какое-то достаточно крупное животное рвалось и бесновалось, а его пытался удержать какой-то двуногий. Ещё двуногие бежали, кричали...

Мне стало неинтересно. Звал океан. Звали низкие грозовые тучи, собиравшиеся в небе. Потянувшись всем телом, я осторожно сложил крылья, намереваясь взобраться на стену ущелья и подняться вверх, когда моё внимание привлёк единственный голос, почему-то выбивавшийся из общей массы.

Я попытался развернуться в этом узком ущелье. Когда не получилось, раздражённо ударил хвостом. Что это? Одна из стен ущелья будто бы расширилась? Может быть, получится расширить ещё, и тогда тут не будет так тесно?

Тучи обрушились дождём и порывами ветра. Всем своим существом я стремился вверх, туда, в сердце грозы; а этот звонкий голос не пускал. Что в нём особенного?

Я вгляделся в двуногого, кричащего мне; приблизил голову, желая принюхаться. Я не понимал, это злило. От злости я хотел уничтожить это жалкое препятствие, но почему-то тоже не мог, и опять не понимал... А потом двуногий вдруг коснулся ладонью моей чешуи, и я... очнулся?

Во всяком случае, недавнее желание уничтожить и злость показались мне чем-то бесконечно далёким и по-детски глупым. Как можно желать уничтожить часть себя?

- Блэйк, пожалуйста! - я понимал её слова. Понимал, что именно "её", хотя и не понимал, что это значит. Даже смутно помнил, что Блэйк - это, наверное, всё-таки я. Во всяком случае, это сочетание букв - имя - было мне знакомо. Наверное, за несколько секунд до этого я действительно спал? Ведь нельзя же не понимать слов, считать их бессмысленными звуками, а потом вдруг в одно мгновение научиться. - Не надо...

"Не надо - что?" - спросил я. Она растерянно замолчала, а потом всё-таки продолжила.

- Рушить дома... И никого обижать не надо...

Дома? Рушить?

Я поднял голову и оглянулся. Действительно, стена одного из домов была снесена, видимо, моим хвостом.

"Я нечаянно, во сне", - сказал я ей, и она, кажется, не поняла. Точнее сформулировать словами я не умел, поэтому пришлось по-другому. Поток эмоций, чувств, впечатлений - я мог объясниться лишь с ней, но мне и не нужно было говорить ещё с кем-то. "Темнота, страх, одиночество, чёрный, горячий, клетка. Один-много, маленький-большой, сквозь: растворение. Тесно, раздражение, злость, небо, вверх". А потом я не удержался и передал ещё одно чувство - полёт. Самое сложное, самое восхитительное, состоящее из десятка образов. Штормовой ветер - надёжная опора сильных крыльев. Бьющиеся вокруг молнии - интересная, бесконечно любимая игра. Облака - уютные, мягкие. Гром - торжество жизни, ликование и восторг, бьющиеся в сердце. Океан внизу - и вокруг, в дожде; бесконечный, безумный, всесильный и - послушный...

- Ри, что с тобой? - к пошатнувшейся и как-то странно вскрикнувшей Ней (строго говоря, мной она воспринималась как довольно сложный образ "Я-вне-снаружи-целое-равное-близкое-дополняющее-необходимое-постоянное" и несколько вовсе уж непереводимых эмоций) ещё какая-то двуногая. В которой, к слову, тоже чувствовалось что-то знакомое, и даже родное.

- Не знаю. Такое... странное ощущение... - я не понял сопутствующей эмоции - что-то вроде растерянности, - и попытался уточнить. В ответ эмоция только усилилась, но никакой расшифровки не последовало. - Я даже не знаю, с чем сравнить! - она кинула на меня мимолётный взгляд, необычная эмоция окончательно вытеснила в ней все остальные. А я окончательно отчаялся понять, поэтому тоскливо вздохнул и прислушался к рокоту грозы. В нём чудилось что-то тревожное, что-то неправильное... - Мне кажется, мы как-то можем мысленно общаться, только я не могу понять... У него в основном не слова, а образы, и какие-то совершенно нечеловеческие!

- А чего ты от стихии хочешь? - хмыкнула вторая. - Хорошо хоть, образы есть...

Я уже, было, вознамерился прервать этот странный разговор и позвать-таки Её с собой в небо, как неясная тревога превратилась в чудовищной силы удар грома и странный зов, которому невозможно было противиться. Зов о помощи.

Я торопливо расправил крылья, намереваясь раствориться, чтобы взлететь быстрее. Но меня опередило что-то яркое и огромное, мгновенно взмывшее над крышами. Брат-Враг взлетел вверх, намереваясь упасть на город. Я почувствовал Её испуг и страх двуногой, стоявшей рядом, услышал их вскрик и понял, что по каким-то причинам я должен не позволить этому случиться. Вспомнив свой странный реальный сон, я даже понял, что происходит с Братом-Врагом, и, растворившись, бросился ему навстречу.