Ищейка

- Марена, угомони свою агрессивную вторую половину, - захихикала Реи. - А то продолжения концерта не будет.

Рыжая пожала плечами, уютно устраиваясь у меня на коленях, и... если не успокоить, то отвлечь меня у неё получилось очень просто и быстро. С иронией подумав, насколько плохо я влияю на это очаровательное создание - буквально неделю назад она смущалась от того, что я взял её за руку, а теперь не стесняется прилюдно целоваться, - я покрепче её обнял, чтобы вдруг не передумала.

А потом мы праздновали. Парадокс, но Энрике действительно умел играть. Причём не просто "замечательно", а виртуозно. Когда только научился? В перерывах между загулами, наверное? И странно, почему до сих пор не проявлял столь неожиданного таланта. Стеснялся? Аморалес? Да не может этого быть!

Впрочем, в тот момент это было неважно. Мне, честно говоря, в тот момент вообще ничто не было важно, кроме любимой девушки в объятиях и осознания простого, но столь неожиданного факта: никуда не надо бежать, никого не надо спасать. Надо будет, наверное, вправду подхватить Марену и на пару недель сбежать в отпуск - имею полное право, лет десять уже не отдыхал! В родовой замок, тысячу лет там уже не был... Хотя сначала, наверное, нужно всё-таки пожениться.

Потом опять будет любимая работа, будет продолжаться жизнь. Доложим в столицу, нам назначат нового начальника... Что-то подсказывало, этим начальником почти наверняка назначат меня, даже не спрашивая согласия: с их точки зрения я просто идеальная кандидатура на эту роль. Но это всё потом, в бесконечно далёком будущем; будут новые преступления, новые переживания. Может быть, даже трагедии.

От этой мрачной сумбурной истории осталось больше вопросов, чем ответов: некому больше отвечать, от всей секты остались одни только воспоминания у следователей и Гончих Управления Правопорядка Аико. Даже документов никаких не осталось - мы уничтожили всё, что несло отпечаток чужеродной магии, причинявшей боль городу. Поэтому вопросы так и останутся вопросами, а нам остаётся лишь предполагать. Почему умерла графиня Ла"Триз? Почему умерла моя семья? Чего боялось то существо из другого плана реальности?

Впрочем, это даже хорошо: некоторые вопросы созданы для того, чтобы никто никогда не узнал на них ответа. Может быть, так и появляются на свет сфинксы? Рождаются из нераскрытых тайн... Очень надеюсь, что сфинкс, хранящий именно эту историю, будет жить вечно.

Но всё это оставалось в стороне: тайны, отчёты, объяснения. А пока... было хорошо. Красивая музыка, приятный поставленный голос, тёплые руки, обнимающие меня за шею. Прикрыв глаза, я, кажется, потихоньку задремал - или провалился куда-то между сном и явью? Краем сознания я продолжал слушать пение Энрике, любоваться улыбающейся Мареной, наслаждаться уютом и спокойствием. А всем остальным существом - чувствовал город... мелкий моросящий дождик был мной, редкий туман, таящийся в переулках - тоже был мной. А посреди города, на стыке четырёх районов, на площади с длинным названием Перекрёсток Всех Дорог кружилась в вихре танца под звуки гитары изящная юная девушка лет семнадцати.

Вот так и взрослеют города - через потрясения и впечатления. Девочка Аико выросла, и больше не напоминала мне совсем другую девочку, умершую много лет назад. Кажется, призраки прошлого окончательно обрели покой.

Вдруг, в мгновение паузы от одной гитарной коды до следующей увертюры, девушка замерла на месте, посмотрела прямо мне в душу и улыбнулась. Светло, искренне, с нежностью...

Этот город будет жить. Я не дам ему умереть, пока жива хоть малейшая частица меня. Может быть, драконы смертны - я этого не знаю, но... В этом мире ничто и никогда не умирает насовсем. Мельчайшими частицами мы остаёмся жить - в земле, в воде, в воздухе. В наших детях, правнуках и поколениях их правнуков. Бесконечная последовательность и единство жизни - наверное, именно в этом и есть её смысл? Что жизнь не прерывается ни на секунду?

И я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы прекрасной девушке Аико не пришлось окончательно повзрослеть.

напиток из водорослей, обладающий тонизирующим действием

мера длины, порядка 0,6 метра.

Водохлёбы - мощные лианы с большими изрезанными листьями и алыми или оранжевыми цветами в полфута размером, которые бывают либо простые, заострёнными лепестками похожие на пяти- и шестиконечные звёзды (на одной лиане могут быть и те, и другие), или махровые. Как нетрудно догадаться из названия, водохлёбы являются отличными природными осушителями. Парадокс - они не переносят постоянного пребывания в воде и не любят болот. Собственно, наверное, именно поэтому они могут жить только в дождливом климате Аико, а в других местах их могут позволить себе только очень богатые люди, которые способны устроить цветку постоянный дождь. Эти цветы цветут почти круглый год, и в Аико стоит приехать уже хотя бы ради того, чтобы посмотреть на них - здесь они распространены повсеместно, растут как сорняк. Кроме того, для роста лианы не нужна почва - всё, что им нужно, они получают с помощью воздушных корней.

Четверть - двадцать пять дней, местный месяц. В году месяцев получается четырнадцать, а один последний день - Одиночка, время размышлений, подвода итогов и оплаты счетов.

Льера - небольшое двухмачтовое судно, обычно использующееся для доставки небольших ценных грузов, почты или пассажиров. Отличается высокой скоростью и манёвренностью. Экипаж, как правило, не превышает 25-30 человек.

Грон - огромный четырёхмачтовый военный корабль, достаточно быстрый для своих размеров, несущий на борту внушительную огневую мощь. Минимальный экипаж около 120 человек. Может вместить ещё порядка 200 человек пехотинцев.

Сосуд для приготовления цага. Кувшин с телом вытянутой яйцеобразной формы, с плоским дном и длинным узким "бутылочным" горлышком. Изготавливается из морской глины и специальным образом обрабатывается для достижения жаропрочности и придания специфических свежих нот приготавливаемому напитку.

Своеобразная замена наград в повседневном пользовании. Два ажурных серебряных кольца нашиваются на мундир, а к ним крепятся леи - тонкие цепочки. Материал, тип плетения, характер закрепления (к обоим кольцам, к одному кольцу, за концы, за середину), собственно, и характеризуют заменяемую награду.

Приставка "эр" означает "наследник".

здесь - сделать что-то элементарное, не требующее никаких усилий. Крайне распространённое выражение. Значение зависит от эмоциональной окраски и контекста. Другие возможные варианты - совершить бессмысленный поступок, какую-то глупость; оскорбить кого-то гораздо более сильного или стоящего намного выше по положению; беспорядочная суета; страдать от безделья и пр.

аналог пресловутых чертей в тихом омуте, только в интерпретации жителей Мёртвой пустыни.

Вдоль полуострова Аико тянутся две цепочки маяков - Восточная Цепь и Западная Цепь, из десятка башенок-звеньев каждая.

Встать поперёк трещины - горское выражение, означающее крайнюю степень упорства, не всегда мотивированного

"Язык" - эльфийское испытание рейнджеров на выносливость. По сути, забег на очень большую дистанцию, порядка 100 км.

Аналогично "крыша поехала".

Представляет собой сложную замкнутую структуру, накладываемую при переломах различной степени тяжести - лубок отлично фиксирует повреждённую кость и ускоряет восстановление. Применяется, когда по каким-то причинам невозможно полное магическое исцеление травмы. Бывает двух типов - статичный, который фиксирует повреждённую часть тела целиком, и динамический, который, к примеру, фиксируя перелом лучевой кости, позволяет пользоваться рукой вплоть до серьёзных нагрузок. Второй тип гораздо сложнее и более энергозатратный, применяется в экстренных случаях.

На самом деле Максимилиан имеет привычку выражаться несколько другими словами, которые, в целях соблюдения относительной литературности и цензурности повествования, были заменены на близкие по смыслу более мягкие синонимы, - прим. автора.