Ищейка

- Ага. Кто поставил эту... печать? С какой целью замуровал этого... бедолагу в нашем мире? Как вышел на него? И почему этот тип, во имя всех богов, не обратился за помощью?! Допустим, тот, кого он встретил первым, и поставил ему эту печать, и обошёлся с ним не слишком дружелюбно, но... Я уверен, он всех нас видел, словно раскрытые книги! Он прекрасно понимал, что ему бы помогли - или, во всяком случае, попытались бы помочь!

- Демон побери, всё опять упирается в эту треклятую печать! - Салем раздражённо саданул кулаком по столу. - А у нас никаких предположений...

- А если печать нанесли ещё в его родном мире? - медленно произнёс горец.

- То есть, к нам его... сослали? - опешил я. - Какое-то совсем уж фантастическое предположение, - я потряс головой. - Жутко делается...

- И возникает ещё один вопрос. Как, в таком случае, эта же картинка двадцать лет назад попала на стену твоей гостиной? - озвучил он то, что не решался сказать я.

- И зачем, - мрачно кивнул Салем, подозрительно глядя на меня.

- Ты что, подозреваешь, что это я её нарисовал? - возмутился я.

- Не говори ерунды! - буркнул он. - Я хочу сказать, не просто же так обе печати оказались так близко к тебе.

- Слушай, Блэйк, - продолжая помешивать содержимое, Гор снял источающую восхитительные запахи сковородку с огня и подошёл к нам. - А ты не хочешь временно переехать? До выяснения значения этой картинки...

- Да ну, это уже на какую-то паранойю смахивает, - не слишком уверенно хмыкнул я. - Хотя, согласен, как-то стало неуютно...

- Страху нагнали, а потом удивляются, что неуютно, - проворчал Энрике. - Тьфу. У меня уже мурашки по спине побежали от этих интонаций и предположений. Может, это нас с голоду на всякие страхи тянет?

- Кошмары обычно снятся на полный желудок, - между прочим заметил варвар.

- Соответственно, если идти от противного, то во время бодрствования кошмары - следствие голода, - подхватил я мысль даймона, с намёком глядя на нашего горца. Тот непонимающе проследил наши хищные взгляды до своей сковородки и рассмеялся.

- Конечно, всё уже готово. Блэйк, оттирай скатерть и доставай тарелки, пока не остыло!

Вкусные запахи и мелкая бытовая суета временно разрядили сгустившуюся наэлектризованную атмосферу. Хотя, желание провести эту ночь вне дома не просто не пропало, но только усиливалось с каждой мыслью в этом направлении.

Правда, на некоторое время я всё-таки забыл обо всём. Нет, горская кухня это... А, да что тут говорить, это надо хоть раз в жизни попробовать! Причём не найдёшь двух горцев, чьи блюда повторяются по вкусу. Это всё индивидуальные свойства, зависящие от характера и силы автора - как произведения искусства - картины, стихи, статуи. А ещё у их блюд совершенно нет никаких названий, в отличие от той же эльфийской кухни. Эльфы вообще сторонники лишний раз всё усложнять, включая названия. Это даже символично, что упомянутая мной энергия Эо носит такое короткое название: основа, на базе которой строится всё живое. Соответственно, этот слог можно встретить едва ли не в половине эльфийских слов. Эо - жизнь, Лу - смерть, всё остальное - вторично. В чём-то даже я принимаю их подход. А горцы... Они предпочитают просто называть вещи своими именами. Наверное, поэтому так тщательно скрывают истинные имена, дающиеся при рождении. Вот и блюда их кухни не носят названия сложнее чем, скажем, "мясо с овощами". Название отражает суть, не отвлекаясь на несущественные мелочи. Какая разница, как готовить мясо, если оно всё равно в итоге останется мясом? Так что они тоже в чём-то правы.

Вообще, глядя на веры и обычаи разных народов начинаешь ощущать, что все мы когда-то были частью одной огромной Истины, которая потом отчего-то раскололась на множество частей, и каждому народу досталось по маленькой её крупице.

И, кстати, это - тоже вера. Вера мудрых сфинксов.

Мои мысли и всеобщее медитативное наслаждение кулинарным шедевром Гора прервала мелодичная хрустальная трель. Странно, и кому я понадобился среди ночи?

Я машинально бросил взгляд на часы и с удивлением обнаружил, что совсем даже не ночь, а всего-навсего восемь часов вечера. То есть, по идее, ещё вовсю день...

Перекинувшись с гостями недоумёнными взглядами, я отправился открывать.

Фигура в плаще молча скользнула в дверной проём, на ходу сбрасывая капюшон движением головы. И я с огромным удивлением узнал в гостье... Реи.

Реи... Это... вообще, все мои друзья и приятели в один голос не верят, что у нас с ней ничего нет. Реи - это женщина-совершенство, женщина-сказка, женщина-мечта. Причём её совершенство настолько же полно, насколько естественно. Она невероятно красива. Мягкие локоны изумительно тёплого каштанового цвета, какого не бывает даже у эльфов; идеальные черты лица. Всегда живущая на дне огромных зелёных глаз улыбка. Точёная фигурка, гладкая красивая кожа. Изящные плавные движения, грация порыва ветра. Она красивей, чем все женщины, которых я когда-то видел. По моему скромному разумению, именно так должна выглядеть Дева-Природа...

А ещё в дополнение к этому она умна, интересный собеседник, обладает чудесным чувством юмора, очень чуткий, добрый и понимающий человек. И при всех этих достоинствах ещё и потомственная аристократка, дочь нынешнего градоправителя.

И вот это волшебное создание является, пожалуй, моим самым лучшим другом, своим существованием опровергая все домыслы о том, что нормальный одинокий мужчина и нормальная одинокая женщина не могут быть друзьями. Причём настоящими. Мы могли не видеться четвертями, а потом вдруг один из нас вот так запросто и неожиданно появлялся на пороге дома другого, и мы порой не расставались целыми днями. Я уж не говорю о том, что именно её присутствие помогло мне тогда унять боль потери. Причём дружба наша началась едва ли не с рождения - наши отцы были также друзьями, а мы с Реи родились в один год, разве что она младше меня на две четверти. А ещё она довольно талантливый маг воздуха. Правда, её всегда манили полёты, а к боевой магии она, в отличие от меня, относилась очень свысока. Как не любила вообще никакого насилия и ненависти.

- Реи! - радостно воскликнул я, крепко обнимая подругу. - Какими судьбами?

- Да вот, прослышала тут, что ты сутками дома не ночуешь, дай, думаю, проведаю - вдруг случилось что, - рассмеялась она. - И, судя по твоему виду, действительно случилось.

- Это всё работа, - я недовольно махнул рукой. - Забегался.

- А, это те убийства, про которые в газетах последние дни только и пишут? - она сморщила хорошенький носик, протягивая мне плащ. Я разместил его на вешалке.

- Ага. Хотя убийцу мы уже поймали... - вяло похвастался я. Она поощрительно чмокнула меня в челюсть.

- Молодцы. Слушай, а чем у тебя тут так вкусно пахнет? Хм... Дай угадаю. Судя по этому восхитительному запаху и твоему тёплому сонному виду, ты наконец-то завёл себе девушку, которая продержалась дольше седмицы? - предположила она, одной рукой опираясь на мою руку, а второй расстёгивая короткие сапожки на умопомрачительных каблуках. Диванчик, предназначенный для этих целей, был с царственным небрежением проигнорирован.

- А вот и не угадала, - сообщил я. - У меня на кухне сейчас сидят трое мужиков и уплетают блюдо горской кухни.

- А это-то чудо у тебя откуда? - восхитилась Реи, ставшая ниже без своих каблуков на полголовы. Она тоже предпочитает, как и я, ходить по дому босиком. И в её случае это также привычка детства.

- Просто один из них - горец, - рассмеялся я. - Пойдём, я тебя познакомлю.

- А давай скажем, что я твоя девушка? - хитро улыбаясь, предложила она. - Пусть завидуют!

- Боюсь, они мне не поверят, - улыбнулся я, наблюдая, как она вертится перед зеркалом, оправляя изящное воздушное платье серебристого цвета с длинными рукавами с прорезями и многослойным подолом, местами чуть выше колена, а местами до пят. - А ты, как всегда, похожа на порыв морского бриза, - не удержался я от комплимента.