Ищейка

- Блэйк, ты куда? - опешили мои гости. Я только отмахнулся, молнией выскакивая в коридор.

Откопав нужный справочник, я, всё так же на ходу его листая, уже без особой спешки вернулся на кухню.

- Хвала духу Моря, мы уж подумали, ты решил сбежать, - хмыкнул Салем.

- В штанах на босу ногу? Не смеши, - не поддался на провокацию я, устраивая книгу на коленях и быстро листая страницы. Не могли оглавление сделать! Самое лучшее издание справочника энергетических структур, всё есть, всё идеально. А оглавления нет. Причём у меня давнишняя редакция, но в новых оно так и не появилось. Религиозные предубеждения у авторов справочника на эту тему, что ли?

Гор наклонился, приподнимая книгу за корешок и заглядывая в обложку.

- Ого... Ты, никак, что-то придумал? - удивился маг.

- Подожди, я просто проверяю, - недовольно буркнул я. Не люблю, когда меня отвлекают. Гончая раздражённый тон воспринял правильно, и меня на некоторое время оставили в покое, что-то обсуждая. Не знаю, не вслушивался.

Вот она, родимая. Жизненная энергия, энергия существования, энергия Эо, как её называют эльфы. Так... показатели по типам, уровни, показатели по существам... Вот она, структурная схема. Ага. Так. Ого! Ну-ка, что у нас там за собственная энергия в остатках? Мутная и размазанная. Ладно, пойдём другим путём. Вещество его нервной ткани выглядит, насколько я понимаю, примерно вот так... Тьфу, демоны! Никогда, когда нужно, никаких письменных принадлежностей под рукой нет!

Окинув ищущим взглядом стол, я обнаружил плошку с исовым джемом. Издав победный возглас, вцепился в стекляшку с тёмно-красной густой массой, и начал рисовать прямо на скатерти. Ничего страшного, ототру - я сейчас вполне оклемался, и на подобные тонкие чары уже вполне способен.

Кстати, среди обычных людей бытует представление, что бытовая магия куда проще боевой. Так вот, это заблуждение, притом заблуждение очень серьёзное. Боевая магия - на то и боевая, что применяется в бою. Поэтому на сложные, тонкие и хрупкие плетения времени обычно не хватает. Конечно, другое дело - это проклятия, особенно на крови. Там колдуй сколько влезет, спешить особо некуда. А собственно боевая магия - простые и быстрые, затверженные до автоматизма формулы. Разрушать всегда проще, чем созидать. Чтобы стать боевым магом, нужна только хорошая реакция и умение мгновенно собраться в стрессовой ситуации. А вот бытовая магия - это очень тонкие, изящные и красивые плетения, как работа вышивальщицы, или, скорее, кружевницы. Тут нужен точный глаз, сосредоточенность и мастерство. Впрочем, по мере роста последнего второе теряет свою необходимость, как и во всех остальных ремёслах.

А самая сложная отрасль магии - это целительство. Я, например, лечить не умею совершенно.

Я быстро набросал на скатерти схемку, макая палец в джем. Присутствующие ошарашенно молчали, с недоумением наблюдая за этим действом.

- Салем, как думаешь, он здоров? - осторожно поинтересовался даймон.

- Затрудняюсь ответить... - честно покачал головой тот.

Я проигнорировал обоих, вчитываясь в цифры из отчёта и справочника и периодически пристально вглядываясь в обе схемы.

Так... Этот коэффициент для нашего случая, значит, здесь ещё чёрточка, здесь вот так... А тут произойдёт наложение и, следовательно, обрыв... Эта линия выйдет вот сюда, вот отсюда перейдёт сюда... И что мы имеем?

Хе-хе!

- Нет, и всё-таки, я гений, - торжественно резюмировал я, откидываясь на спинку стула.

- Э-э... Точно не псих? - подозрительно уточнил Энрике.

- А ты не завидуй! Вы только посмотрите! - я указал на разводы на скатерти.

- Ты испачкал хорошую скатерть? - предположил Аморалес.

- Тьфу, с кем приходится работать! Гор, оторвись на мгновение, смотри!

Горец подошёл и с недоумением оглядел моё творчество.

- Зачем вы хорошую скатерть испортили?

- Вашу ж Силу! - я раздражённо всплеснул руками. - Причём здесь скатерть! Ты этот рисунок видишь?

- А... А! Послушай, а зачем ты нарисовал джемом на скатерти этот бред? Это же нестабильная структура, она без подпитки...

- Вот! - я назидательно поднял указательный палец, измазанный в джеме. Теряя всякую солидность, машинально его облизал и продолжил. - Именно об этом и речь! Именно это мне и не понравилось, не подвело меня чутьё!

- Так всё-таки, что это?

- Это результат воздействия энергии Эо нашего мира на нашего преступника. Если брать, конечно, энергию в полной концентрации, если бы он отнимал её разом, большой кучей. Подозреваю, что та энергия, которой он питался в своём мире, выглядит примерно так, - я ткнул пальцем в книгу, - но отличия должны быть вот в этом месте, здесь и здесь. И ещё вот тут... Это только предположение, но оно подходит идеально.

- С ума сойти! - восхитился Гор, придвинул стул и сел со мной рядом. - То есть, если учесть коэффициент Баро и Общую постоянную, а также степень рассеянья энергий, то... - он задумался, отнял у меня книжку, поводил пальцем по паре строк таблицы, потом отнял ещё и отчёт, сравнивая. - Твою ж Силу, Блэйк! Да ты действительно молодец...

- Так, а если перевести на человеческий язык? - устало вздохнул старший Гончая.

- А если перевести на человеческий язык, Салем, то этот тип банально нам сдался.

- Ничего себе, сдался, - неуверенно хмыкнул Энрике.

- Да не в драке, - отмахнулся от него Гор. - Понимаешь, он постепенно умирал, и знал это. Жизненная энергия жертв была для него ядом, который смертелен в больших дозах. А поскольку питаться ему было больше совсем нечем, он предпочёл тянуть время. Может быть, надеялся найти способ вернуться обратно. А когда понял, что время у него кончилось, решил не тихо-мирно сдохнуть в какой-нибудь канаве, а послужить местной науке, да ещё умереть достойно, в бою. Поэтому он позволил Ищейке подобраться близко - а ведь он наверняка знал, что его преследуют, - и даже дождался нас. Причём у меня такое ощущение, что возможность убить Блэйка у него была, но по какой-то причине он этого не сделал. Более того, он и его жизненную энергию не тронул - видимо, понимал, что ещё капля, и он банально отравится...

- Может, он просто меня изучал? - глядя в пространство, предположил я. - Все жертвы были совершенно разные. Маги разных стихий, просто горожане, полукровки, представители других рас, ребёнок... Он изучал...

- Ты что, серьёзно? - неприязненно поёжился Энрике. Я медленно кивнул.

- А ведь и правда, - так же медленно кивнул впавший в задумчивость Гор. - Это был совершенный, концентрированный разум. А стремление к познанию и самопознанию - это один из базовых тезисов разумности! Даже если он пришёл из соседнего плана, всё-таки, он не настолько сильно далёк от нашего мира, чтобы быть настолько другим разумом... Да, он совершеннее. Но не принципиально иной.

- То есть, возможно, появление его в нашем мире это... результат исследований? - ошарашенно выдохнул я. Мы с Гором потрясённо переглянулись.

- Так, секунду! Вы хотите сказать, что вот этот маньяк - просто учёный, открывший способ путешествия в соседний план?! - вмешался даймон. - Нет, подождите, а откуда тогда всеми нами любимая картинка?!

- И почему же, пройдя в одну сторону, он не смог вернуться обратно? - сощурился Салем.

- Из-за неё? - одновременно предположили мы с Гором и вновь переглянулись. - Нет, конечно, можно предположить, что для путешествия ему нужна была какая-то специфическая энергия, которой в нашем мире нет, или, может быть, какой-то сложный прибор, который он не мог собрать самостоятельно. Но, опять же, причём тут тогда печать? - продолжил рассуждать я.

- Ай, духи гор! - всплеснул руками маг Смерти. - У меня же сейчас всё сгорит к демонам! - он подорвался с места и кинулся к своим сковородкам. - Но ведь это возможно, разве нет? - продолжил он, уже торопливо что-то помешивая. - Мы ведь так до сих пор и не знаем, что это за узор. Так почему он не мог бы препятствовать его перемещению обратно?

- Но тогда возникает просто уйма вопросов... - задумчиво покачал головой варвар.