Страница 64 из 84
– Эл?
Джой подошла, и, глядя на нее, я наклонил голову.
Зеленые глаза, длинные платиновые волосы. Душный запах духов. Я вспомнил о родинке на левой груди, но это было только мое воспоминание.
– Когда ты освободишься?
– Не стоит ждать, Эл.
Она ответила прямо, и я почувствовал кислый привкус металла – на нёбе, на языке. Мне легко было прицепить к ее белью какую-нибудь из наших игрушек, но меня всегда останавливало нежелание потерять Джой.
– Где Джек, Эл?
Она спросила, и я вновь почувствовал на языке мерзкий привкус металла.
Наклонившись к Джой (она присела на стул) так близко, что мог шептать, я выдохнул:
– Ты не знаешь?
Она испуганно отпрянула:
– Ты похож на стареющего хищника. На грифа, Эл, с ободранной шеей. Видел таких в зоопарке? Ты псих.
Я выпрямился.
Теперь, когда крошечная новинка шефа прилипла к чулку Джой, меня охватило разочарование. Стареющий хищник? Гриф с ободранной шеей? Псих? Всего-то? Похоже, она ничего не знала о Джеке. Странно, но это меня успокоило, будто чем меньше людей знало о провале Берримена, тем больше появлялось шансов на мой успех.
Покачивая бедрами, Джой независимо ушла к стойке.
Я не выдержал и включил вшитый в мочку уха микрофон.
Шеф был прав: новинка работала превосходно. Электронный «клоп», вцепившийся в чулок, фиксировал все, что происходило вокруг Джой. Я слышал ритмичный звон протираемой посуды, голоса облепивших стойку мужчин, холодное звяканье миксера. Уже сегодня, подумал я с растерянностью и злорадством, я узнаю, чем занимается вечерами моя бывшая подружка, кто делит с ней внешне такую одинокую жизнь? В этом и заключается наше главное преимущество перед миром – знать все, оставаясь незамеченными.
Рядом с Джой появился Нил Формен. Типичный интеллектуал, очкастый, рассеянный. Не знаю, что Джой нашла в нем. Но говорить умеет, это точно. У Джой всегда была страсть к краснобаям.
«У меня?..»
«Нет, Нил. Не сегодня. Если я зайду, ты меня уже не отпустишь. А завтра мне надо выглядеть хорошо».
«Мы сегодня не увидимся?..»
«Так сильно хочешь?..»
«Сильнее, чем ты думаешь…»
«Я разрешаю… Загляни ко мне… В десять…»
Издали я видел улыбку Джой. Нормальную улыбку вполне нормальной влюбленной женщины, управляющей своими чувствами.
«Ненадолго… После одиннадцати…»
Я запил глотком виски металлический привкус во рту и вышел из бара.
5
Выпил я немного, поэтому сразу определил: в моей квартире побывали «гости».
Например, я никогда не ставлю кресло перед окном, там высокий подоконник. А я люблю смотреть вниз, люблю видеть суету, вслушиваться в уличный шум. Это удобнее делать стоя. Во-вторых, потянув носом, я почувствовал чужой запах незнакомых сигарет. А в-третьих…
Я медленно прошелся по комнате.
Внимательно изучил книжную полку.
Заглянул под заднюю стенку телевизора.
Сдвинул цветные репродукции Виани, украшавшие стену.
Никаких следов… Ничего… Обычная проверка со стороны Консультации?..
6
Не помню, что меня разбудило.
Что-то темное клубилось в моих снах, подсознание бунтовало.
Ну да, я расслышал слабый щелчок. Аппаратура, настроенная на одиннадцать, включилась? Набросив халат, я раскурил сигарету и упал в кресло, перед которым на полу стоял радиоприемник. Он был уже настроен на нужную мне волну.
« Ох, еще… »
Этот птичий язык, эта сладкая тарабарщина.
Звук поцелуя. Стон. « У тебя добрые руки… Еще… »
Мне не раз приходилось вторгаться в тайное тайных, но никогда я не испытывал такого бешенства. Джой не оставила мне надежд.
Потом они долго молчали.
Плеснув в стакан виски, я ждал.
Наконец Формен заговорил. Я отчетливо слышал каждое слово.
Со смехом и с торжеством болвана инженер Нил Формен описывал пляску святого Витта, исполненную неким господином, пытавшимся попасть в один секретный цех. Видимо, Формен был связан с секретным производством. Я даже подумал, что Джой работает с ним, но эти слова: « У тебя добрые руки… » Черт возьми, вдруг пришло мне в голову – он говорит о Джеке! Секретное производство, некий сейф… А Джой смеялась. Ей и в голову не приходило, кем был «некий господин». « Где твои руки?.. Еще… Ох, ниже… Ты чувствуешь?.. »
Звук поцелуя… Ты смеялась бы по-другому, ухмыльнулся я, знай, что пляску святого Витта, возможно, исполнял твой родной брат. Видеть такие концерты, даже слышать их – не каждому по силам.
Я выключил приемник.
Меня ничто не связывало с этим миром.
Я проведу акцию, и она будет последней.
Почти с нежностью я вспомнил о магнитных записях, хорошо упрятанных в надежном месте. Вот гарантия того, что шеф не будет на меня сердиться. Кажется, я обеспечил себе тихое, незаметное будущее. Теперь я хотел сделать его настоящим. С меня хватит.
7
Зная, как забиты по утрам центральные улицы, я выбирал маршрут, прослушивая сводку по радио. Но все равно попал в пробку. Под желтой кирпичной стеной, окружающей наземный комплекс фирмы «Трэвел», на фоне сбившихся в стадо автомобилей полыхал гигантский костер – взорвался бензовоз, только что столкнувшийся с тяжелым грузовиком. Шумно суетились пожарные, лезли к огню зеваки. На их лицах читались восторг и плохо скрываемая тревога. Кто-то в шоке прыгнул через обочину, полуголый, оборванный. Лицо покрыто копотью. Рванув на себя дверцу оставленного хозяином автомобиля, сразу дал газ. Наши взгляды на мгновение встретились, и страх, смешанный с изумлением, перекосил тяжелое небритое лицо незнакомца, – несомненно, он узнал меня !
Кто-то из тех, кем интересовался доктор Хэссоп? Или промышленная контрразведка? Всю дорогу я мучительно размышлял. Гелена, увидев меня, неодобрительно хмыкнула. И шеф покачал головой:
– Плохо спишь, Эл?
– Не имеет значения.
Он, кажется, колебался, но я уже пришел в себя.
– Просмотри письма и документы.
Я сел за стол.
«Симон Ла Пар, – гласило удостоверение личности. – Южно-Африканская Республика, газета «Стар», собственный корреспондент». Личное письмо, адресованное Симону Ла Пару. Адресат – жена, Элизабет Тарр, Кейптаун. Еще одно письмо, адресованное самому журналисту. Адресат – инженер Н. Формен. Действительно фирма «Трэвел». Инженер Нил Формен приглашал южноафри кан ского журналиста посетить незаметную фирму «Трэвел»…
Я поднял голову.
– В восемь утра инженер Нил Формен уезжает в дочернее отделение фирмы «Трэвел» в Сиксби, – пояснил шеф. – В десять часов, пока настоящий Ла Пар будет еще отсыпаться, так с ним поработали ребята Шмидта (они выступали за конкретные связи с ЮАР), – одобрительно хмыкнул шеф, – ты, забрав документы Ла Пара, войдешь на территорию фирмы «Трэвел». С этого момента начинается риск. Но в нашем деле он неизбежен. Он несколько уменьшится, если не делать явных ошибок. Неявных тоже, – впервые улыбнулся шеф. – Я убежден, ты справишься. И еще… Тебе разрешается применять оружие…
Дублируя Джека, – продолжал он, помолчав, – ты изучил систему защиты фирмы «Трэвел». Пост первый и второй – специализированная охрана. Собственно, это полиция фирмы. Там интересуются документами. Это не должно вызывать у тебя тревоги, все документы настоящие. Третий пост куплен. Сумасшедшие деньги, – поджал он губы, – но успех все окупит. Обращайся к человеку с прямым пробором. Он будет в клетчатом костюме, этакий франт, он будет знать о твоем появлении. Следующий пост – электронный. Под мышкой у тебя «магнум», не жди, пока он попадет на экран. Только так можно попасть в кабинет инженера Нила Формена и к сейфу. В коридорах работают камеры, это еще больше ограничивает твое время. Спеши, поднимай любой шум, не дай остановить себя. Попав в сейф, катапультируйся. Машина так устроена, что тебе это удастся. Куда бы тебя ни выбросило, мы найдем тебя.