Страница 65 из 84
– Инженер Нил Формен, – кивнул я. – Почему не начать с инженера?
– Потому что он всего лишь наладчик. О машине Парка, так ее называют, он знает немногим больше нашего.
– А что знаем мы?
– Почти ничего.
– Что входит в это «почти»?
– То, что машина Парка движется по вертикали.
– Не понимаю.
– Я тоже. Но даже такая информация обошлась нам в большие деньги.
– А информация с внешних рынков?
– В Японии и ЮАР отмечен повышенный интерес к деятельности фирмы «Трэвел». Но попыток внедрения в фирму мы не знаем.
– Подкуп?
– Сотрудники фирмы, с которыми имел дело Кронер-младший, сотрудничать с Консультацией отказались.
– Кто способен украсть яйцо, тот способен украсть и курицу. Так ведь? Неужели никто не хочет обокрасть хозяина?
– У фирмы «Трэвел» нет конкретного хозяина.
– Означает ли это, что она напрямую связана с государством?
– Да.
– Но тогда…
– Эл, я же говорю – это непростое дело. Им занимался Джек Берримен. А теперь занимаешься ты.
– Но ведь сказанное вами увеличивает число наших потенциальных противников. Начав акцию, я получу в противники не только личную полицию фирмы, но и парней из «Бранс» и из «Уэкенхат». Не слишком ли? Один Миллер против всей промышленной контрразведки страны! Почему вы думаете, что они не обратят внимания на появление какого-то там Ла Пара?
– Как раз тут все в порядке, Эл. Ла Пар – лицо официальное. Он лично приглашен инженером Нилом Форменом. Фирма «Трэвел» ищет внешние рынки. Это только подтверждает важность акции. Мы стоим перед чем-то необычным. А необычное не может не вызывать интереса. Что бы ни случилось, Эл, какое бы сопротивление ты ни встретил, двигайся только к сейфу. Других путей у тебя нет. Если ты повернешь, в тебя будут стрелять даже купленные нами люди. Понимаешь? Они не промахнутся.
– Мою квартиру тоже навещали наши люди?
– Тебя берегут, Эл, – уклонился шеф от прямого ответа.
– А Джой Берримен? Она работает на кого-нибудь?
– Мы контролируем ее, Эл. Будь выше ее отношений с инженером Форменом.
Он хотел что-то добавить, но не успел. В разборный кабинет (неслыханное нарушение всех правил!) без стука ворвалась Гелена. На длинном лице был написан такой откровенный ужас, что шеф, не ожидая объяснений, сам вырвал у нее телефонную трубку.
– Ты?! – изумился он.
Чтобы не мешать, я отвернулся. По фасаду серого небоскреба в ускоренном темпе бежали неоновые буквы:
ХАРИ МЕЙЛ ВСЕГДА УТЕШАЕТ ВАС…
ХАРИ МЕЙЛ ТРЕБУЕТ УТЕШЕНИЯ…
Я не знал, каких, собственно, утешений требует Хари Мейл, и не хотел знать. Мне было это неинтересно. Я смотрел, как шеф медленно, как святыню, как чашу святого Грааля, возвращает телефонную трубку застывшей, как статуя, Гелене. Я давно не видел на тяжелом, обрюзгшем лице шефа такой жадной, такой откровенной радости. «Идите, Гелена. В списке премий вы окажетесь не последней». Гелена кивнула. Она походила на оглушенную рыбу.
– Эл, ты справишься! – Глаза шефа сияли. – Только помни, помни, помни: что бы ни случилось, двигайся к сейфу.
8
Минут через десять, заметно повеселевший, шеф вез меня по окружной магистрали, растолковывая, где в случае необходимости я должен разыскивать сотрудников Консультации, если машина Парка катапультирует меня за пределы территории фирмы «Трэвел».
– Здесь, – указывал шеф, – будут вестись санитарно-дорожные работы. Майор Даннинг. Ты его должен помнить. Там будет стоять будка. Газовый контроль. Кронер-младший. Южнее проходят учения вертолетчиков. Это Шмидт. Какие расходы, – покачал он головой, но тут же воспрянул: – Они окупятся! – и даже потрепал меня по плечу: – У тебя почти два свободных часа. Чем займешься?
– Высадите меня у «Кометы».
– В это время Джой там не бывает. – Шеф отвел глаза.
– Не важно. Я суеверен.
9
В баре не было никого.
Посуду за стойкой перетирала незнакомая девица.
Когда она наклонялась, длинные волосы сползали на голое плечо. Я кивнул ей и заказал кофе. Под мышкой я чувствовал кобуру «магнума». Какое странное ощущение. Мне вдруг показалось, что когда-то давным-давно, в какое-то совсем другое время я уже переживал это.
Краем глаза я отметил: в бар вошли двое.
Один, длинный, вертлявый, сразу полез к девице за стойкой, и она, выпрямившись, заметила мой взгляд и издали улыбнулась. Длинный что-то спросил, девица ответила. Второй (невысокий, румяный, в шляпе), ну прямо ковбой с рекламы, взял в левую руку стаканчик и, улыбаясь, двинулся прямо ко мне.
Я следил за ним, положив обе руки на стол.
Он подошел и, улыбаясь, не поставив стаканчик на стол (правая рука пряталась в кармане), негромко произнес:
– Парень, у тебя пистолет под мышкой, а у меня в кармане. Чувствуешь разницу? – Похоже, он не желал мне зла. – Встань и потихонечку, не смущая эту девку за стойкой, ступай вон в ту дверь. Видишь дверь в стене? Я не шучу. Бар временно закрыт, я позаботился об этом, а мой приятель стреляет отменно. – Он с удовольствием повторил: – Отменно.
Я пожал плечами и повиновался.
Так мы с ним и спустились (я впереди, он сзади) в довольно просторную подвальную комнату, о существовании которой я никогда не подозревал. Здесь они забрали «магнум» и документы.
– Положи документы и оружие на стол!
Резкий металлический голос заставил меня обернуться.
Никого. Общались со мной, конечно, через транслятор. Человек, которого я интересовал, мог находиться вообще в другом квартале.
– Перечисли посты, которые ты должен пройти.
Вот это было серьезно. Речь явно шла о фирме «Трэвел», и я без возражений перечислил посты. Отбарабанил, как воскресный урок.
– Умеешь работать с сейфами?
– Не хуже Травая.
Разумеется, я преувеличивал. Батист Травай, известный под кличкой Король алиби, дал бы мне сто очков вперед, но, скажем так, нас учили не худшие специалисты.
– Коридоры фирмы «Трэвел» оборудованы видеокамерами. На что надеешься?
– На реакцию.
Невидимка одобрительно фыркнул:
– Похоже, ты из тех, на кого можно ставить, – и спросил: – Ты не удивлен, что на тропе встретились два охотника? Нас тоже интересует машина Парка.
– Но что это? – спросил я вполне искренне.
Невидимка ответил:
– Машина, способная предоставить человеку абсолютное алиби.
– Не понимаю. Как это?
– Тебе не надо этого понимать.
– Хотите помочь мне?
– Правильно мыслишь. Чертежи и бумаги пусть отходят Консультации, нам нужна сама машина. – Подумав, он непонятно пояснил: – Мы – механики.
– А с кем вы разговариваете?
– Разумеется, не с Ла Паром, – фыркнул невидимка. – С ним бы мы не стали говорить. Ты – Миллер из Консультации. Этого достаточно?
– Вполне.
Фил Номмен – вот с кем я говорил. Именно это имя носил невидимка с металлическим голосом. За его спиной стояли сложные гангстерские ответвления. Не империя, а целая система империй. Действительно, почему не усилить свою власть таким необыкновенным изобретением, как абсолютное алиби?
– Сейчас ты уйдешь, – повелительно сказал невидимка. – Тебе вернут «магнум» и документы. Запомни: тебя не будут просвечивать на электронном посту, значит, тебе не надо будет начинать драку на половине дороги. Прими это как наш аванс. Все остальное позже.
– Что представляет собой машина Парка?
– Не знаю. Но человек, получивший ее, уже не зависит от окружающих.
– И от вас тоже?
– И от нас тоже, – ответил невидимка. – Однако не забывай: даже хищники тянутся к стаям. А человек – вполне общественное животное. Он боится настоящего одиночества. Ты ведь не согласишься закончить жизнь в полном одиночестве? Потому что, если ты выйдешь на контакт хотя бы с одним человеком, мы тебя найдем.
– Я действительно могу полагаться на электронный пост?