Страница 17 из 24
Сколько сейчас времени? Часа четыре утра. Ну, от силы, полпятого. Зачем вставать в такую рань, не понимаю… Толку от раннего вставания, если днем я не удержусь и обязательно засну в лопухах посреди дороги, наверстывая упущенное?.. Верно говорят: «совы» – спят до полудня, но бодрствуют весь день и полночи. А «жаворонки» – спят всю ночь, встают в шесть утра, а потом спят до полудня. И кем выгоднее быть? То-то и оно.
Сырой ветер, дувший со стороны реки, пробирал до костей. Замерзнув, но немного приободрившись, я затушила сигарету, потянулась, попрыгала и вернулась в дом, где Марфа уже успела накрыть на стол. Я, быстро умывшись ледяной водой из бочки, села на знакомую табуретку. Чем-чем, а отсутствием аппетита я никогда не страдала, и зачастую он просыпался раньше меня.
Позавтракали мы очень быстро. Вернее, завтракала я одна. Целительница суетилась, собирая мне в дорогу продукты в большую сумку. Интересно, как я ее потащу? На себе, что ли? От весьма неприятных перспектив путешествия по жаре, да еще и с такой бандурой под мышкой, у меня даже аппетит пропал. Я в расстройствах допила чай и огляделась в поисках джинсов и майки, но вместо них узрела незнакомые серые штаны и рубаху. Подозрительно…
– А где мои вещи?.. – начала я и запнулась, заметив виноватый взгляд Марфы.
– На улице их оставлять не надо было, – как бы оправдываясь, наставительно изрекла она.
– Их что, украли? – изумилась я. – Да кому же они нужны-то?..
Действительно, кому придет в голову воровать старые, потертые и дырявые джинсы, которые я не выкинула лишь потому, что дома приличные вещи носить жалко? Но поди ж ты – какая-то скотина позарилась и слямзила.
– Кому-то – да нужны, – целительница пожала плечами. – На экзотику всегда и везде есть спрос.
– Узнаю – прокляну, – мрачно пообещала я, скептически оглядывая новые шмотки.
Штаны оказались великоваты в талии и длинноваты, а рубаха наоборот – тесна в груди, но больше на меня ничего подходящего не нашлось. Зато ботинки подобрали почти по размеру, а мои носки чудом уцелели после ночного налета неизвестных грабителей и даже высохнуть успели. Напоследок Марфа всучила мне соломенную шляпу и наставительно рекомендовала вообще ее не снимать, дабы не схлопотать солнечный удар. Я тяжко вздохнула, закатала длинные штанины и рукава, взяла под мышку тяжелую сумку и в сопровождении целительницы вышла крыльцо.
– Удачи тебе, Касси, – Марфа задумчиво посмотрела на меня и грустно улыбнулась. – Ни пуха, ни пера.
Я чуть не брякнула «к черту», но успела бдительно прикусить язык. После вчерашнего свидания с рогатым иноземцем у меня совершенно пропала охота практиковаться. И за собственным языком придется теперь основательно следить, а то ведь ляпну, не подумав, – хлопот потом не оберешься…
Не удержавшись, я обняла на прощание добрую целительницу, покорно выслушала ее напутствия и поплелась искать терем Порфирия. А, дойдя до деревни и обернувшись, увидела Марфу: стоя на крыльце, она быстро смахивала слезы и с затаенной печалью смотрела мне вслед. Вспоминала, как сама, много лет назад, так же, как и я сейчас, уходила из чужого дома в неизвестность?.. Возможно…
Деревня еще спала. Я медленно брела по дорожке, изо всех сил пытаясь не дремать на ходу и завидуя людям, мирно спящим в теплых постелях. Везет же... И не надо никуда тащиться в такую рань... Лишь в двух или трех домах я заметила тусклые огоньки свечей, и один из теремов принадлежал старосте. А сам Порфирий поджидал меня у крыльца, маясь от безделья и поминутно зевая. Я со злорадством отметила, что он спросонья успел натянуть только штаны и рубаху, и те – шиворот навыворот. Ха-ха.
Заприметив меня, Порфирий поплелся навстречу, правда, как я заметила, с некоторой опаской. То ли он до икоты боялся пресловутого проклятья павшего воина, то ли ему спозаранку успели настучать про то, как я вытащила из преисподней черта и нахамила вайшу, то ли именно под его подлым руководством проходил ночной налет на мои скромные шмотки... Шут его знает.
Но – так или иначе – провожать меня Порфирий пошел. Вернее, он молча устремился к реке, а мне пришлось следовать за ним. Тоже молча, на что я согласилась. И состояние – не то, и настроения нету никакого… А на один-единственный мой вопрос «Куда?..» староста деревни ответил туманно и невнятно. Видимо, и у него тоже – и состояние не то, и настроения нету никакого… Да, куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет.
А секретом оказались, как позже выяснилось, кони. Да-да, очень симпатичные животные, которые мирно паслись на противоположном берегу реки. Единственная проблема, вернее, даже две проблемы – в том то, что я: а) толком верхом ездить не умела, тем более, без седла и узды, и б) милые лошадки оказались несколько крупнее наших, и мне даже смотреть на них страшно, про остальное вообще молчу…
Я подергала Порфирия за рукав: