Страница 24 из 24
Нет, не могу я на это спокойно смотреть... И уехать спокойно не смогу. Да, от моей помощи больше вреда, чем пользы, но... Помогу несчастному. И то самое нечто, которое я обнаружила в своей душе, громко зааплодировало, выражая одобрение. Оно-то, в первую очередь, и подталкивало меня помочь висельнику. Хотя как спасти человека, который фактически уже мертв?.. Только перерезать веревку, чтобы он мог спокойно уйти из жизни туда, где однажды будем мы все.
И я перерезала веревку. Не ножом, конечно, откуда ему у меня взяться... Зато в моем арсенале имелось пресловутое, простите за тавтологию, Слово. Единственное, попыхтеть пришлось, пока я проклятье сочиняла. Одно дело, когда оно случайно вырывается, и совсем другое – когда его пытаешься использовать преднамеренно. В общем, получилось не сразу, но получилось. И обмякшее тело беспомощно плюхнулось на землю вместе с половиной роскошной дубовой кроны, а я едва успела отскочить в сторону.
Подошедший Янтарь осторожно ткнулся носом в мою спину, ненавязчиво подталкивая меня в направлении дороги. Я отвела взгляд от солидного «кургана» из веток, зачем-то перекрестилась и вздрогнула, почувствовав, как потекли за шиворот холодные дождевые капли. Что ж, помогла, чем смогла, а на большее я, увы и ах, не способна. Или он окончательно преставится, или...
Держась за пушистую гриву виала, я с тяжелым сердцем похромала прочь от дуба. На душе было пасмурно, мерзко и неспокойно, под стать погоде, которая портилась прямо на глазах. Сильнее зарядил дождь, где-то вдалеке прогрохотал первый гром, серебристой змеей промелькнула ветвистая молния, сменивший направление ветер настойчиво дул мне в лицо, поднимая с дороги клубы пыли... И ярким факелом вспыхнул импровизированный «курган», подбросив к ночному небу сноп золотисто-красных искр.
Испуганно обернувшись, я молча уставилась сначала на рожденное костром нелепое существо, похожее на альва, а потом – на выросшую за его спиной пошатывающуюся фигуру человека, объятую ярким пламенем. И направившуюся в мою сторону.
Нас с Янтарем с места происшествия как ветром сдуло. Я от страха и о раненой ноге мгновенно забыла, и об усталости. И о том, что забираться на спину лошади без стремян не умею, да и с ними тоже. На удивление резво оттолкнувшись от земли, я птицей взлетела в «седло», очень удачно оказавшись на спине своего четвероногого спутника, и мы помчались прочь.
Вцепившись в виала, я ненароком обернулась и заметила, как стремительно поглощает ночь горящие силуэты человека и дерева, как простирает огненные руки к небесам дух, неподвластный магии дождя. Дождя, который влажной пеленой окутывал мир, скрывая за водяным вихрем тайны чужого бытия и загадки необъяснимых явлений. Дождя, сузившего необъятный мир до нескольких шагов.
Откинув с лица мокрые волосы, я несколько секунд всматривалась в мутную даль, после чего устало закрыла глаза, полностью доверившись Янтарю. Он обязательно привезет меня в деревню, даже если жуткую грозу будет сопровождать конец света…
И он привез после нескольких то ли минут, то ли часов дикой скачки. Время под бесконечным ливнем тянулось невероятно медленно, и я затрудняюсь сказать, сколько же длилась «поездка». Но до деревни мы все же добрались, и слава богу. Правда, очередной населенный пункт отличался странностями, которые я не преминула заметить, пока мы к нему подъезжали.
Речки и мостиков здесь не обнаружилось, но это, понятно, не странность, а особенность местного рельефа. Зато вместо реки деревню, образовывая некое подобие горной долины, окружали пологие холмы высотой с двухэтажный терем. И первая странность случилась именно тогда, когда мы оказались меж своеобразными «воротами».
В меня прицельно ударила молния. Ветвистая. Ненормально ярко-красная. Подозрительная, если учесть, что гроза пошла на убыль, а гром свое уже отгремел. Однако молния в меня ударила. Вернее, попыталась, но промазала, поскольку Янтарь оперативно шарахнулся в одну сторону, а я, не удержавшись на его спине, кубарем откатилась в другую. И на том месте, где мы только что находились, быстро вспыхнула и прогорела трава, оставив после себя черное пятно метр на метр в диаметре, прошу прощения за тавтологию.
Неизвестный же шутник все не унимался. И пока я не преодолела несчастные десять шагов и не добежала до первого огорода, молнии бомбардировали меня с упорством, достойным лучшего применения. Именно бомбардировали, потому как ветвистые молнии у шутника, видимо, быстро закончились, и он принялся швыряться шаровыми. А я, помнится, на физкультуре при игре в волейбол так мяча боялась, что отбивать его не научилась, зато всегда прекрасно уворачивалась... И сейчас отработанные ранее рефлексы спасли мне жизнь.
Может быть, конечно, стоило вернуться назад и, оказавшись в относительной безопасности, проклясть вредителя, но полезные мысли, по закону подлости, приходят в голову тогда, когда от них нет никакого проку. И мне пришлось попрыгать и размяться. Вернее, несколько минут метаться меж холмов загнанным зайцем, дико выпучив глаза и вычерчивая живописные зигзаги, чтобы упасть с обожженной ногой вне зоны досягаемости смертоносных снарядов.