Страница 23 из 24
Стемнело быстро. Бледный луч луны, пробравшись сквозь рваные облака, осветил дорогу и внезапно выхватил из тяжелого сумрака ночи странный движущийся предмет. Тихо ойкнув и зажав самой себе рот, я прижалась к спине невозмутимого Янтаря и, прищурившись, всмотрелась вдаль. И едва не завопила от страха. Вот те и долгожданная гадость...
Кабы не кромешная тьма, я заметила бы «сюрприз» раньше, но… Лишь при свете луны разглядела в пяти метрах от себя, на развилке дороги, высокий старый и угрюмый дуб. Под резкими порывами ветра дерево скрипело, словно жалуясь на свою судьбу, и, подъехав ближе, я обнаружила, кому именно оно жаловалось. Висельнику.
От ужаса у меня случился паралич чувств и мыслей. Я же… я же мертвецов в жизни никогда не встречала!.. И… вообще – он страшный!.. Правда, в темноте его рассмотреть не удалось, но от одного вида мирно покачивающегося тела пробрало меня соответственно. Плюс погода начала портиться, что тоже оптимизма не добавляло. А спрятаться в открытом поле от сильных порывов холодного влажного ветра – предвестника грозы можно разве что под тем самым деревом... Но я скорее рискну промокнуть и простудиться, чем составить компанию малознакомому покойнику.
Я плотнее закуталась в рубаху и уныло изучила препятствие. Нет, не висельника. А развилку. Нам налево или направо?.. Виал замер в нескольких шагах от дуба. Холодно... И страшно... Блуждающий лунный луч вновь выбрался из-за туч и под удобным ракурсом красиво осветил труп. А я вздрогнула и съежилась, когда ненароком взглянула на покойника и обнаружила, что он с интересом меня изучает. Изучает, подмигивает, рукой машет...
Быстро отвернувшись, я вцепилась в гриву Янтаря. Наверняка один из зомбей, чтоб его, нахала... Висит себе, и пусть бы висел, я же ему не мешаю... Я проехала мимо и уехала, так нет ведь, неймется ему... Дорогу спросить, что ли? Я нервно хихикнула. Дожила... У трупов правильную дорогу начала узнавать... А если мы с Янтарем верного пути не знаем, а Яти – дрыхнет, ее и пушкой не разбудишь?..
С неба упали первые крупные капли дождя. Я невольно поежилась и повела плечами, лихорадочно обдумывая, что страшнее: подойти к мертвецу или выбрать дорогу наугад, а потом бродить черте где, пока не проснется ящерка и не прочитает мне очередную лекцию о вреде послеобеденного сна, поздних прогулок и пренебрежения инструкциями.
И, подумав, я решилась. Все равно мне еще с целой бандой зомбей предстоит встречаться. Вот и порепетирую, посмотрю на них со стороны... Надеюсь, что его «живучесть» мне не померещилась. И я не опозорюсь, спрашивая правильную дорогу у бессловесного трупа. Хотя перед кем позориться-то? И – подальше страх, абстрагироваться и собраться с духом... Он таки живой, как мне говорили, здесь все мертвое – не особо мертвое...
Янтарь на встречу с трупом ехать отказался наотрез, и посему – я, кряхтя, сползла на землю и заковыляла к дубу. Виал же насмешливо фыркнул, многозначительно переглянулся с мертвецом, и они оба с любопытством приготовились ждать, чем обернется моя задумка. Я обиженно засопела, показала кулак своему четвероногому спутнику и, подойдя к дубу, задрала голову. И под мутным взглядом самоубийцы почувствовала себя необычайно глупо.
– Простите, любезный... – я запнулась и, скривившись, зажала нос, потому как тлением от трупа разило изрядно. – Не подскажите, случайно, как пройти в библиотеку? Э-э-э... Ну, где тут ближайшая деревня, в общем...
Мертвец не реагировал. Лишь с нарастающим интересом разглядывал мою хромоногую и испуганную персону, а у меня от страха тряслись коленки. Нет, ему ответить трудно?.. Хотя... Если учесть, что он не мог говорить из-за распухшего синюшного языка, вывалившегося из его рта... Я отвела глаза, судорожно сглотнула и поежилась от отвращения. Мама...
Я растерянно помялась, покосилась на крепко спящую ящерку, оглянулась на виала, чей темный силуэт едва заметно проступал сквозь плотный сумрак ночи, и вновь посмотрела на безмятежно покачивающееся тело. Что-то чересчур сильно он раскачивается, в такт порывам ветра не попадает и... И – ты тормоз, Касси.
Внимательнее приглядевшись, я заметила, как упорно мертвеца заносит влево, словно он пытается указать на нужную дорогу... Или мне действительно любезно отвечают на вопрос?.. Странно, правда? Один дохляк несколько часов назад чуть меня не слопал, а второй вдруг решил помочь... То ли воспитание у них разное, то ли природа жизни на каждого по-своему влияет…
Знаете, у меня даже страх почти прошел. По-прежнему зажимая нос, я осмелилась подойти к дереву ближе и рассмотреть несчастного. Может, он жив, а язык мне померещился? А что, я видела в одном американском фильме, как у главного героя на шее петля криво затянулась, и сразу он не умер, а беспомощно болтался в воздухе, пока палач над ним не сжалился... Но здесь – явно не тот случай. Моего неожиданного помощника повесили по всем правилам, и почему он сохраняет способность видеть, слышать, понимать и владеть своим телом?
Я нахмурилась. Или живительная сила мира настолько велика, или же парень... Я задумчиво понюхала воздух. Так и есть. Маг. Только непонятно, какова природа его силы. Побродив по деревне, я быстро научилась различать запах той или иной магии, а соотнести их со стихиями – проще пареной репы. От этого же, кроме всего прочего, разило теплым дыханием летнего ветра и влажной свежестью, каковая бывает после дождя, а не до него.