Страница 10 из 24
– Еще пара домов, – отозвался Порфирий.
Нда. Пара домов – это не как у нас, два шага и пришли. Каждый дом окружали опрятные ухоженные огороды и сады, и вдоль одного участка – топать минут десять точно. И, что характерно, ограды народ не ставил. То ли доверяли друг другу, то ли охранная магия работала... То ли просто нравилось втихую воровать по ночам, а зачем ограды, если и так все знают, кто у кого столько помидоров умыкнул?
Я фыркнула про себя. Да, дачники – народ забавный. Мне одну подобную историю рассказывал папин знакомый. Собрался он, говорит, как-то ночью стащить у своего соседа огурцов по причине редкого сорта оных. Подождал, пока все уснули, прокрался в соседский парник, нарвал огурцов, запихал награбленное добро под майку, прижал получившееся «пузо» к груди и устремился домой. Только дошел до своей калитки – а ему тот самый сосед навстречу с точно таким же «пузом» наворованных помидоров… И все честно.
Окликнув Порфирия, я остановилась и снова вытряхнула из тапочек острые камушки. Узкую дорожку жители, видимо, во избежание столбов пыли, щедро посыпали разноцветным гравием, поблескивающим на солнце. Нет, красиво, спору нет… Но в домашних тапочках на тонкой подошве не погуляешь. Надеюсь, перед отъездом к Магистру меня снабдят приличной обувью, если, конечно, среди местных великанш найдется хоть одна с тридцать восьмым размером обуви…
Я потерла гудящую голову и почувствовала непреодолимое желание заныть. И куда меня понесло, ась?.. Добралась бы терема старосты, упала и уснула... И, может быть, проснулась бы у себя дома, в своей постели и обрадовалась, что все произошедшее – лишь дикий сон, кошмар и бред моего воспаленного воображения… И пошла бы себе сдавать экзамен… Вы не поверите, товарищи, как я хотела сейчас пойти на экзамен, а не торчать здесь!.. И увидеть родное лицо преподавателя, и пусть он отправит меня на пересдачу – но ведь это уже знакомо и привычно… И нормально. А здесь – тоже все почему-то привычно и знакомо, но явно ненормально. И нереально. Как… как во сне. Как в очень ярком сне. А мне это состояние не нравится.
И не понравилось еще больше, когда мы добралась до искомого домика, который притулился поодаль от деревни. И вроде домик как домик – два этажа, треугольная крыша, расписные ставни, резные наличники, высокое крыльцо, изящная веранда, занавески вышитые, опять же... Ничего особенного. И огород, и красивые цветочные клумбы, и скамейка у крыльца под липой – тоже. И сидящая на скамейке древняя старушка, одетая в скромный темно-синий сарафан. Почему же мне так страшно?..
Я остановилась под предлогом забравшегося в тапки гравия и попыталась разобраться в своих чувствах. Мне определенно страшно. Как перед экзаменом. Начинался мандраж, чуть заметно вздрагивали где-то в глубине души до предела натянутые струнки нервов и… Я запаниковала. И это – тоже ненормально.
– Касси, пойдем, – позвал меня Порфирий, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу. – Марфа не станет ждать нас вечно!
– Марфа?.. – пробормотала я. – Какие у вас тут странные имена… Прям как у нас…
– Уж какие есть, – развел руками мой собеседник.
– А… зачем мне к ней? – попыталась протянуть время я.
– У Марфы необычный дар – она видит насквозь истинную сущность души и определяет, к какой именно магии склонен человек, – со значением пояснил он, для пущей важности подняв вверх указательный палец. – Обычно мы легко определяем дар – рожденный летом, под знаком огня, и будет владеть магией огня. Но есть редкие случаи: в день летнего или зимнего солнцестояния, например, когда не действует ни одно заклинание, дар людям мир преподносит необычный. Или же когда появляется очередной спаситель, у которого магия всегда странная. Тогда без помощи Марфы не обойтись.
– Понятно…
Я с возрастающей паникой посмотрела на старушку. Та, сидя к нам спиной, читала книгу, но у меня создалось впечатление, будто она прекрасно знает и о нашем присутствии, и заранее знала о нашем приходе… И если она заглянет в мою душу, то тоже узнает… Что?.. Кое-как справившись с постыдной паникой, я на негнущихся ногах последовала за Порфирием. А действительно – что именно она может узнать?..
– Марфа! – жизнерадостно окликнул старушку староста. – День добрый! Я тебе спасительницу привел! Определишь ее магию?
– Определю, – она обернулась, и я невольно съежилась под пронзительным взором мудрых черных глаз. – Мир тебе, павший воин.
– З-з-здравствуйте… – заикаясь, испуганно пролепетала я.
– Подойди, не бойся, – старушка чуть подвинулась и отложила в сторону потрепанную книгу, – и присаживайся. В ногах правды нет.
Я робко присела на край резной скамейки, а Порфирий скромно остался поодаль, дабы не мешать разговору. А разговор, судя по нахмуренным седым бровям Марфы, намечался серьезный. Ой, только бы не о… Я вновь позорно струхнула, испугавшись непонятного «чего-то».