Страница 47 из 73
Рэб, радостно виляя хвостом, ринулся наверх. Все утро ему пришлось против воли подчиняться приказам Бронуин. Сначала он остановился у двери, которая, как поняла Бронуин, принадлежала Хью. Принюхался, повертелся и снова помчался наверх. Бронуин подобрала тяжелые юбки и побежала за ним.
На площадке третьего пролета находилась тяжелая дубовая дверь с оконцем, забранным железной решеткой. Рэб подпрыгнул, поставив на оконце передние лапы, и дважды пролаял.
— Рэб! — донесся голос Стивена.
— Вниз, Рэб, — приказала Бронуин. — Стивен, что с тобой? Почему тебя заперли?
Она протянула руку сквозь прутья решетки. Они сцепили пальцы.
Но он тут же взял ее руку в свои ладони.
— Это та рука, которую ты так часто позволяла целовать Хью? — холодно спросил он.
— Сейчас нет времени для твоих приступов ревности! Почему тебя здесь держат? И что это за идиотское празднество?
— Идиотское? — поперхнулся Стивен, отбрасывая ее руку. — По твоему виду не скажешь, что ты очень уж грустна. Скажи, ты находишь Хью привлекательным? Большинство женщин от него без ума.
Она уставилась на него, поглаживая Рэба, который уже начинал нервничать, поскольку хозяин никак не хотел выходить. Мысли Бронуин метались.
— Надеюсь, все это не всерьез? — тихо спросила она. — Что-то вроде игры между тобой и другом?
— Когда речь идет о моей жене, тут уже не до игры, — яростно прошипел он.
— Черт тебя возьми, Стивен Монтгомери! — взорвалась она. — Я просила тебя не показываться здесь. Но нет! Ты посчитал себя умнее всех! Теперь я хочу знать, что происходит и как вызволить тебя отсюда, хотя в толк не возьму, зачем мне это!
Стивен злобно прищурился.
— Если ты отдашься Хью и позволишь ему выиграть, я сломаю тебе шею.
И тут до нее постепенно начало доходить.
— Хочешь сказать, что меня используют в чем-то вроде пари? И что он должен выиграть.
Стивен упорно молчал.
— Думаю, так оно и есть, — продолжала за него Бронуин. — Хью воображает, что может овладеть мной, и ты ему веришь. Интересно, в твою разбухшую от тщеславия, глупую голову приходила мысль, что у меня тоже может быть свое мнение по этому поводу? Думаешь, я так безмозгла, что стоит любому мужчине улыбнуться, поцеловать мне руку, и я тут же улягусь к нему в постель? А ведь именно тебе следовало знать, что я скорее проткну его ножом! Рэб рычит каждый раз, стоит Хью до меня дотронуться.
— Что бывает довольно часто, насколько я мог видеть.
Бронуин заметила окно в дальнем конце комнаты. Значит, вот почему Хью отказался повернуть шатер. Хотел, чтобы Стивен видел их вместе!
Она взглянула в холодное гневное лицо Стивена и понемногу начала распаляться. Эти двое используют ее в какой то ребяческой проделке, более подобающей десятилетним мальчишкам! Хью похвастался, что может сделать Бронуин своей любовницей. А Стивен, очевидно, так низко ставит ее добродетель, что поверил, будто любой, кто захочет, может с ней переспать! И этот Хью! Оскорбил ее, считая глупой курицей, готовой поддаться его чарам!
— Провалиться бы вам обоим, — прошептала она, прежде чем отвернуться.
— Бронуин! Вернись! — велел Стивен. — Скажи Хью, что все знаешь, и потребуй у него ключ!
Бронуин обернулась. Ее улыбка поистине источала мед.
— И лишиться всех развлечений, которые приготовил для меня сэр Хью? — спросила она, вскинув брови, и начала спускаться. Стивен осыпал ее градом проклятий, но она только плотнее сжала губы. — Провалиться бы вам обоим, — повторила она тихо.
Глава 13
Сбегая по лестнице, Бронуин так и кипела. У подножия с нетерпеливым видом дожидался сэр Хью. Выглядел он так, словно вот-вот отчитает ее за промедление. Первым порывом Бронуин было выругать его как следует за дурацкую затею, но мысль исчезла так же быстро, как появилась. Англичане! Что с них взять! Когда она впервые встретила Стивена, тот считал, что Англия и ее обычаи превыше всего. Он смеялся, когда она просила надеть шотландское платье вместо тяжелых стальных доспехов. А вот теперь вряд ли она уговорит его напялить одну из тяжелых, подбитых мехом курток сэра Хью. Но Стивену пришлось пройти серьезное испытание, понять на деле, что бывают обстоятельства, когда доспехи не только бесполезны, но и опасны для своего хозяина, прежде чем он изменил свое мнение.
Может, и она сумеет объявить им войну и оба англичанина получат достойный урок, усвоив то, что знают все шотландцы: женщины вполне способны мыслить, и мыслить здраво.
— Я уже начинал беспокоиться, — заметил сэр Хью, протягивая руку.
Бронуин с самым невинным видом широко раскрыла глаза:
— Надеюсь, вы не возражаете против того, что я осмотрела дом? Он великолепен! Скажите, это все ваше?
Сэр Хью положил ее руку на свою и гордо выпятил грудь.
— Все это и еще примерно семьсот акров. Кроме того, к югу у меня имеется второе поместье.
Бронуин тяжело вздохнула.
— Стивен, — застенчиво начала она, — не сумел обзавестись таким домом, верно?
Хью нахмурился:
— Нет, разумеется. У Стивена, конечно, есть где-то земля со старой башней на ней, но дома там нет. Зато ваши поместья…
— Но они в Шотландии, — снова вздохнула она.
— О да, конечно. Я понимаю. Холодная, сырая страна верно? Неудивительно, что вы хотите жить здесь. Возможно, Стивен…
Он осекся.
Бронуин улыбнулась про себя. Все как она думала. Хью вовсе не интересует она сама. Он не обесчестит своего друга, Просто заскучал и хочет позлить Стивена. Слишком часто он упоминал Стивена, чтобы быть его настоящим врагом. Стивен считает, что любой привлекательный мужчина может завлечь ее в постель, а Хью пользуется ею как средством уколоть друга. Ни тот ни другой не берет в расчет ее желания и мнение.
Она широко улыбнулась, гадая, что произойдет, если он как-нибудь расстроит их планы. Что скажет сэр Хью, если признаться ему, что она несчастлива со Стивеном и будет рада остаться в Англии с богатым красивым любовником вроде него?
Когда они приблизились к шатру, она взглянула на небо.
— Думаю, сейчас выглянет солнце. Пожалуй, стоит вы двинуть наши стулья из-под балдахина.
Сэр Хью немедленно согласился и приказал выдвинут стулья.
Бронуин велела поставить их рядом и кокетливо посмотрела в нахмуренное лицо Хью. Как только они уселись, она не стала тратить времени. Музыканты играли мелодичную любовную песню, но она смотрела не на них. Взор ее был устремлен на Хью.
— У вас нет жены, милорд? — осведомилась она.
— Пока еще нет. Я не так счастлив, как мой друг Стивен.
— Он действительно ваш друг. Не могли бы вы также стать и моим другом?
Хью пристально смотрел в ее глаза, боясь в них утонуть. Да, Стивен поистине счастливчик!
— Ну разумеется, — с отеческим видом кивнул он.
Бронуин вздохнула, облизнула губы.
— Сразу видно, что вы чувствительный, умный человек. Я хотела бы иметь такого мужа, как вы.
Она мило улыбнулась, когда он широко открыл рот.
— Вы, должно быть, знаете о моем браке. У меня не было выбора. Я пыталась выйти за другого, но… лорд Стивен…
Хью гордо выпрямился.
— Я слышал, что Стивену пришлось сражаться за вас и он с честью вышел из поединка. А вот Чатворт зашел со спины…
— О да, Стивен — прекрасный боец. Но он… как бы это сказать… я с ним несчастна.
— Хотите сказать, что Стивен Монтгомери не тот, кто вам нужен? — ахнул Хью. — Но позвольте, мы всю жизнь были друзьями. Что же касается женщин…
Он постепенно накалялся, что очень забавляло Бронуин.
— Когда мы вместе были в Шотландии, Стивен воображал себя влюбленным в маленькую потаскушку, не подозревая, что она переспала с половиной отряда! Я заплатил ей, чтобы она легла со мной именно в то время, когда он наверняка должен был нас увидеть.
— Поэтому он так сердит на вас? — спросила она, забыв свой медоточивый тон.
— Да он просто не поверил бы, скажи я ему, кто она такая на самом деле. Ямочки на пухлых щечках застили ему весь свет!