Полтергейст

— Терри, — сказал он, — запишите, что группа выказала желание продолжить. Заменять мистера Луполди пока не планируется. — Он бросил самодовольный взгляд в мою сторону и снова переключился на Терри: — Как проходит наблюдение?

— Пока все как обычно, не считая небольшого скачка электромагнитной активности в момент, когда вы сделали объявление. Постепенно приходит в норму.

Такман кивнул про себя.

— Хорошо. А теперь посмотрим, как они себя поведут…

Первые десять минут или около того участники просто сидели вокруг стола, вспоминая Марка; затем, когда они начали обмениваться историями о Марке и его участии в сеансах, что-то стало пробуждаться.

Патриция вдруг захихикала.

— Наверняка Марк сейчас с Селией, — сказала она.

— Не глупи, — пробормотала Кара.

Стол с громким треском подпрыгнул.

— Селия, это ты? — спросил Уэйн Хопке. Он, как обычно, первым задавал вопросы.

Раздался глухой стук и стол дернулся из стороны в сторону, сбив со стульев Уэйна и Кару. Последовал шквал ударов, словно кто-то барабанил по столешнице. Остальные члены группы повскакивали с мест. Со стены рухнула небольшая книжная полка, и по полу разлетелись колоды карт и стопки журналов.

— Температура падает. Зафиксирован быстрый рост электромагнитной активности. — Терри обернулся, ловя взгляд Такмана. — Поступают инфразвуковые сигналы.

— Что это? — потребовал Такман. — Это снаружи?

— Нет, в комнате. Пока не могу определить.

— Пометь галочкой, проанализируешь позже.

Такман не отрывал пристального взгляда от происходящего в соседней комнате.

Стол перемещался взад-вперед, члены группы едва за ним поспевали, с трудом удерживая ладони на поверхности. Ничего общего с техникой управления столом при помощи зажимов, которую продемонстрировал мне Бен. Стол едва не прогибался, с жутким грохотом носясь по ковру, топча его и взбивая грубые складки.

— Селия, это ты? — снова позвал Уэйн. Стол громко хлопнул.

— Это Марк? — завопила Патриция.

Еще один резкий хлопок — и стол накренился к упавшей книжной полке, а затем вдруг замер и задрожал: в магнитофоне заиграл какой-то современный отрывок. Сквозь искаженную мелодию донесся очередной громкий хлопок.

Запыхавшиеся участники снова собрались вокруг стола, над которым, крутясь и мигая, материализовалась огромная алая вспышка. Свет слегка потускнел, и я различила плоский, полупрозрачный контур. Округлый, в половину моей ладони, предмет возник из ниоткуда прямо над центром стола. Кто бы ни удерживал предмет в воздухе, ему хватило энергии, чтобы преодолеть двойное стекло; мне не понравилось чувство, которое я испытала при взгляде на яркий карминный отблеск — мне показалось, что между мной и загадочным предметом существует некая связь.

Кара охнула и протянула вперед руку.

— Это мое!

Предмет швырнуло прямо Каре в лицо, да с такой силой, что ее голову развернуло. Женщина коротко вскрикнула и отступила назад, зажимая ладонью левую щеку, а затем пригнулась и юркнула к двери. Стол в последний раз грохнул по полу, жуткий свет рассеялся и погас.

— Кажется, все, — произнес Терри, и я выскочила из аппаратной.

В коридоре я увидела, как в открытую дверь вслед за Карой тянется желто-красный шлейф. Я направилась к ней, стараясь не увязнуть в этом внезапном потоке паранормальной энергии. Миры нагромоздились друг на друга, грозя меня раздавить. Я пригнула голову и бросилась в бурлящие волны Мглы. Как по лезвию бритвы, я осторожно ступала по самому краю Мглы следом за Карой Сталквист.

— Кара, — окликнула я, протягивая руку. Неужели это призрак Берты Найт-Лэндис набросился на племянницу-самозванку, решив ее проучить? Я так не думала. Кто-то другой стоял за зловещим энергетическим всплеском, нападение было жестоким и подлым. Мои конечности сковал ужас, я почувствовала, как по колено проваливаюсь в вонючую жижу… и, стряхнув оцепенение, заставила себя пошевелить рукой.

Кара отпихнула меня и прошла дальше. Ощущение было такое, будто меня сбил грузовик: я отлетела в сторону, ловя ртом воздух. Я почувствовала на языке мерзкий вкус выжженной земли и льда и прислонилась плечом к стене, радуясь возможности отодвинуться от мерцающего мутного края Мглы. Меня и засосало-то всего на несколько секунд, а казалось, я целую вечность борюсь с разбушевавшейся морской стихией. У меня закружилась голова.

Энергия, что хлынула из двери, теперь утекала сквозь крохотные цветные водовороты, как при мощном отливе. Остатки полтергейста, похожие на смертоносные щупальца ядовитой лианы, вызывали во мне отвращение и тошноту. На этот раз он не имел различимой формы, но я точно знала, что это тот самый желтый клубок. Он зацепил край Мглы и выглядел намного страшнее, чем днем раньше у Патриции. С призраком Такмана творилось что-то странное. Он был слишком силен. Возможно, причина заключалась в проходящей сквозь комнату силовой линии, но даже это не объясняло чувства гадливости, которое я испытывала даже теперь, когда полтергейст ушел.

Пока я стояла с опущенной головой, оперевшись о стену и пытаясь отдышаться, еще несколько участников выбежали в коридор и в растерянности столпились возле двери в аппаратную. Наконец в сопровождении ассистента вышел Такман.

Пока Такман успокаивал своих подопечных, я отозвала Терри в сторонку.

— Мне нужны эти записи, — сказала я Терри. Он насупился и недобро на меня посмотрел.

— Я вам что, черный мальчик на побегушках?

Я была потрясена. Два раза за несколько часов столкнуться с двумя сторонами расизма… Это нужно постараться.

— Я вас чем-то обидела?

— Така вы просить не стали… — прошипел он.

— За системой следит не Так, а вы. Но если вы такой обидчивый, может, мне действительно лучше обратиться к нему.

Пока мы с Терри сверлили друг друга глазами, сзади донеслись обрывки разговора.

— Не надо было вспоминать Марка, — кричала Патриция. — Наверное, мы разбудили его призрака, и теперь он на нас злится.

Я обернулась и увидела стиснутые губы Такмана. Еще чуть-чуть, и он сорвется.

— Не делайте поспешных выводов, Патриция. Поверьте мне. Техника ничего не зафиксировала. Все как обычно, — солгал он. — Все происходящее — порождение ваших мыслей. Плод коллективных усилий. Духи и наш мертвый друг тут ни при чем. Это ваше собственное творение.

Кара вернулась к остальным, прижимая к раненой щеке мокрое бумажное полотенце. Она встала рядом и с хмурым видом стала слушать.

— Может, нам и вправду не стоило вспоминать Марка, — предположила Ана. — Может, мы были слишком расстроены.

— Говорю вам, это был Марк! Селия так себя не ведет, — стояла на своем Патриция.

Кара насмешливо гаркнула:

— Чушь! Именно так она и ведет себя в последнее время. Никакого призрака Марка нет и быть не может! Разве не ясно? — Она обвела участников свирепым взглядом.

Такман покачал головой.

— Кажется, вы несколько расстроены…

Дейл попытался приобнять жену.

— Кара, у тебя кровь. Давай я отвезу тебя в больницу.

Она его отпихнула.

— Оставь меня в покое, Дейл! Доберусь сама. — Она развернулась и побежала вниз по лестнице. Муж смотрел ей вслед, его лицо на миг исказилось от боли.

— Далеко не убежит, — усмехнулся Иен. — Она забыла сумочку.

— О Боже, — пробормотал Дейл, словно очнувшись. — Пойду отнесу. — Он метнулся назад.

Я повернулась к Терри.

— Через пятнадцать минут я вернусь за записями. Я не собираюсь вас подставлять. Просто выполните свою работу. И в бутылку лезть не советую. Будет довольно глупо, если вам утрет нос тощая белая цыпочка.

Я прошмыгнула мимо столпившихся в коридоре участников, мимо Такмана, который с любопытством на меня посмотрел, и вниз по лестнице, искать Кару.

Я догнала ее в вестибюле; она стояла, устремив взгляд на свою ладонь, сжимающую какой-то предмет. Я заглянула ей через плечо и краешком глаза успела заметить кремовый камень с янтарными и бурыми прожилками, в оправе из темно-желтого металла. Я не разбираюсь в ювелирных украшениях, поэтому не могла сказать, действительно ли передо мной эдвардианская брошь или подделка.