Стая

живые краски уходящего лета. Весной дожди приятны: они ласкают свежую невинную листву, делая

ее ярче. А в августе дождь унылый и серый, вымывающий последние цвета, предвещающий скорую

осень. Август, хоть и считается летним месяцем, но уже предупреждает о надвигающихся холодах, закаляя прохладными звездными ночами и пронизывающими ветрами при ослепительном солнце.

— Не грусти, — сказал Денис, поймав Юлин взгляд в зеркале заднего вида.

В ответ она только пожала плечами и, стянув плотнее джинсовую курточку, скрестила руки на груди.

В доме Монаховых приходилось бывать довольно часто: отчитываться о работе, решать кое-какие

вопросы. Раза два в неделю точно. Иногда Сергей Владимирович сам заезжал в клуб, но чаще всех, кого хотел видеть, у себя собирал. И почти каждый раз удавалось поговорить с ней. Нет, конечно, специально с малышкой встречи не искал, но так выходило. То на кухне за чашкой чая, то вечером

на лавке. На лице у нее всегда играла милая, немного лукавая, улыбка. Потому теперь было

непривычно и почему-то неприятно видеть потухший взгляд и растерянность, которые не

свойственны ее жизнерадостной натуре. По крайней мере, такую она демонстрировала до этих пор.

Мысленно вернулся к разговору с Монаховым. Очень хорошо, что Веронику решили заменить.

Остается надеяться, что не шило на мыло… Замечательно, если Сергей Владимирович сможет

приехать на Поселковую, есть для него одна идея, а если Юрок с ним будет, еще лучше.

Брат Монахова в «бригаде» слыл «экономистом». И не только потому что высшее экономическое

образование имел. Юра обладал острым умом и расчетливостью, помогающим сходу оценивать

выгоду того или иного дела. Без его слов одобрения Монахов ни на какое, кажущееся выгодным, предприятие добро не давал. Так что лучше «на берегу» договариваться.

— Юля, хочешь конфетку? – решил подбодрить девочку.

Впрочем, про себя называя Юлю девочкой, маленькой Денис ее не считал. Дети не интересуются

такими темами, которые могла обсуждать она, и не выражаются такими речевыми оборотами. То, что она не говорила глупостей, очень импонировало. Пусть, может быть, таковые и имелись у нее на

уме, но информацию она тщательно фильтровала, стараясь приблизиться к уровню собеседника.

Наконец на очаровательном лице мелькнула легкая улыбка:

— Хочу.

Порывшись в бардачке, он отвел руку назад и протянул шоколадную конфету:

— На.

Ее теплые пальцы легко коснулись руки, и она забрала из его ладони сладость в ярком фантике. Тут

же сдавленно засмеялась:

— Шаурин, ты особенный. Все в бардачках пистолеты возят, а ты конфеты шоколадные. – Она

зашуршала оберткой, откусила конфету, и на лице отразилось удовольствие.

— Юлька… — Денис засмеялся, но тут же подумал: плохо все же, что оружие у него в сейфе в

кабинете, а не в бардачке. Юлька с ним. Не дай бог, что…

— Ты сладкоежка, да?

— Нет.

— Да-а, — снова адресовала ему довольную улыбку.

— Зато тебе не скучно.

— Разве с тобой может быть скучно?

Он снова посмотрел ей в глаза и сдержал улыбку.

Дальше ехали молча, Юля опустила веки и на некоторое время заснула. Когда въехали в поселок, Денис хотел окликнуть ее, но она, словно почувствовав, проснулась. Потерла глаза, всмотрелась в

окно. Тонированное, оно еще больше скрадывало свет и без того мрачного пасмурного дня.

— На следующем перекрестке налево и до конца улицы. Наш дом последний, — объяснила.

Через несколько минут они подъехали к месту.

— Вот наш теремок, — кивнула Юля и ткнула пальцем по правую сторону. – А вон и Лев Михалыч

нас ждет.

Около дома возился седоватый пожилой мужчина. Юля выскочила из машины и громко

поздоровалась:

— Лев Михалыч, привет! — Так громко, что у Дениса в ушах зазвенело.— Он немного глуховат, потому я так ору, — объяснила, заметив, как Денис чуть скривил губы от ее вопля.

— Ясно. Ворота откройте! – звучно сказал и показал на железные ворота.

Мужичок кивнул, отбросил метлу, вытер руки о замусоленную пыльную жилетку, какие носят

железнодорожники, и скрылся за приоткрытой дверью.

Высокий кирпичный забор окружал значительную по площади территорию. Между сосен виднелся

высокий двухэтажный дом из бревенчатого сруба и правда похожий на теремок из сказки, как

назвала его девочка. Широкая асфальтированная аллея вела к дому, рядом с которым располагался

гараж, куда Шаурин поставил машину. Было заметно, как Юля немного оживилась, хотя тень то и

дело набегала на нежное девичье лицо.

Возле этого дома не было разбито ни одной клумбы, как и не было искусственно посаженных

деревьев. Только естественный травяной покров, чуть пожухлый, и окруженная забором территория

соснового леса.

— Здравствуйте, Валентина Петровна, — поздоровалась Юлия, когда они вошли в дом.

Их встретила женщина в годах, — как позже ему сообщили, жена Льва Михайловича, — которая

приветливо улыбнулась, увидев девочку:

— Привет, Юленька. Как доехали? Устала? Чайку тебе сделать?

Семейная пара присматривала за домом, живя в нем круглый год.

— Да, мы голодны, — подтвердила Юля.

Женщина перевела взгляд на Дениса и сцепила руки:

— Денис, да? Сергей Владимирович предупредил. А Наталья где?

— Сейчас остальные подъедут. А чайку неплохо бы. Будьте добры, сделайте. Юля, покажи дом. Лев

Михалыч пусть машину встречает.

Валентина Петровна кивнула. В светлых глазах мелькнуло одобрение, она заметила, как вежливо

Денис разговаривал. Среди «монаховских» всякие экземпляры попадались. Не все были так

воспитаны, чтобы ясно и четко без мата выражаться.

Денис только успел утолить жажду, как Юля сбегала в комнату отнесла сумку, вымыла руки и

спустилась вниз готовая провести экскурсию.

***

— Валентина Петровна, а клубничное варенье у нас есть? – спросила Наталья, застыв у открытой

дверцы холодильника.

— Есть, Наташенька. В кладовой, сейчас принесу.

Наталья поставила на стол тарелку с оладьями и достала вазочку. Глеб и Паша без всякого стеснения

приложились к блюду, не дожидаясь сладкого соуса.

— Вот, — Валентина принесла литровую банку.

— Денис, — Наташа кивнула, приглашая его за стол.

Он покачал головой:

— Я позже.

— Пусть не ест, нам больше достанется, — прокомментировал Паша.

— Только о вас и беспокоюсь. Наедайтесь сейчас, чтобы ночью холодильником не гремели. –

Заметил, что хозяйка достала консервный нож, и отставил чашку с чаем, которую держал в руке, стоя

прислонившись к подоконнику. – Давай помогу. Если рядом есть мужчина, не престало женщине

открывать самой шампанское, консервы и банки с вареньем тоже.

Наталья по-доброму рассмеялась:

— И то правда!

Пока она накладывала варенье, парни смели половину тарелки и испарились из кухни. Денис снова

занял место у подоконника.

— Юль, садись за стол, — позвала дочь Наташа.

— Не хочу, — та скривилась, с сомнением посмотрела на ароматное варенье, но так и не надумала

присесть перекусить.

— Что ж вы сегодня все такие несговорчивые, — беззлобно возмутилась Наталья и села за стол.

— Пойду на улицу, подышу воздухом. – Юля развернулась к двери.

— Кофту надень, — сказала мама, но та так и осталась висеть на спинке стула, а Юля, не

обернувшись, вышла из дома.

— Переживает, — со вздохом пояснила мать. — Она тяжело переносит такие моменты. Пару раз

после обыска мы ее успокоить не могли, теперь Сергей отправляет нас сюда. Наша доблестная

милиция не особо миндальничает, когда в детских вещах роется. Ребенку не объяснишь, почему. Сам

понимаешь, конфисковывают одно, пишут другое. Потом то золото вдруг исчезает, то деньги. У

Юльки сережки пропали с аметистами, что бабушка дарила. Первый ее взрослый подарок. У нее и