Колдун

- Айрин вернулась.

- Уже?

- Горец, который был с ней, не говорит. Только матерится. Восхищенно. В себя приходил?

- Да.

- Что сказал?

- Посоветовал сдохнуть. Лекарей привезли?

- Да. Но они пока тоже приходят в себя. Лошадь стадное животное, гонится за вожаком.

- Жеребец жив? - Ивен улыбнулся.

- Мокрый, хоть выжимай. Идем. Всё равно нас выгонят.

Знахари возились весь день, а потом и ночь. Колдун упрямо цеплялся за жизнь, но так и не очнулся, только хрипло дышал. Айрин упорно сидела на крыльце, маг рядом. Менестрель куда-то упорхал, ссылаясь на великую нужду.

Ивен почувствовал, что в висок вдавилось что-то твердое, и понял, что уснул, облокотившись на толстый столбик крыльца. Айрин привалилась к его плечу и тоже спала. Маг подобрал замерзшие ноги, обнял девушку и закрыл глаза. В окошечке по-прежнему горел свет.

Утром примчалась Жарка, так уж вышло, что первым встречным ей вышел Валья. Девушка так радовалась и не заметила ни солому в волосах прохиндея, ни смущенную улыбочку. Прохиндей тоже радовался, но думал, как бы побыстрей покинуть гостеприимную деревушку, пока его возлюбленные не встретились.

- Что говорят?

- Ничего. Не знают они, говорят, что скорее подохнет.

- Лардан же маг?

- Но не бог. Он умирает, даже если переживет этот день, то сгорит от горячки. Слишком истощен.

Девушка хмуро взглянула на мага, а потом привалилась к его плечу.

- Мы сделали всё что могли.

- Мы слишком долго копались в камнях... Филипп, Люта, Орм, Летта... я не хочу его терять... - Айрин шептала. - Спасибо тебе.

- За что?

- Я знаю, почему ты здесь, Ивен. Вот за это спасибо.

- Я просто надеялся, что мы телепортируемся в стену. - Повторил маг.

Подошел Велор, за ним маячила полукровка. За один день деревушку наводнили каратели, староста страшно нервничал и ночевал у свояка, с тихим ужасом косясь на собственный дом.

- Ты сообщил в Инессу? - спросила у карателя Айрин.

- Да. - Эльф прикрыл глаза. Если твой друг паршивый колдун, то всегда жди от него подобной пакости.

Глава 26

- Привет. - Прохрипел он. Дремавшая у постели девушка встрепенулась. - Я рад тебя видеть.

- Майорин. - Она схватила его за здоровую руку.

- Ты чего?

Ничего. Она заплакала.

Колдун попытался разобраться со своим телом - искал целые кости. Обнаружил, что свободно двигает одной рукой и пальцами ноги Красота.

Глядя на его потуги, девушка улыбнулась. Он погладил ее по щеке, стирая слезы.

- Кто? - спросил он, затаив дыхание. Айрин замерла, соленые капельки катились по щекам, щекоча кожу, рука у щеки была шершавой, теплой и мокрой от ее слёз.

- Айрин, кто? - повторил он настойчивей.

- Летта. - Она ответила почти беззвучно.

Майорин зажмурился. Пустота внутри не обманула.

Она готова была так сидеть всегда. Чувствовать шершавую ладонь щекой, ощущать, как мурашки разбегаются из-под пальцев по голове и отзываются во всем теле.

- Поцелуй меня.

Айрин осторожно перехватила его руку, нагнулась над ним и коснулась губами лба с солидной багровой шишкой.

Колдун поморщился.

- Болит? - поцеловала его в здоровую скулу и только потом в губы. Отросшая борода щекоталась и кололась, изо рта тянуло затхлостью и кровью. Теперь поморщилась Айрин:

- Ну и страшен же ты. - Фыркнула она, но опять поцеловала.

- Ты мне расскажешь, как погибла Летта?

Айрин замерла очень близко глядя в белые радужки с темной каймой по кругу. Можно было рассмотреть рисунок замерзшей осоки...

Было неудобно, Айрин выпрямилась и устроилась в кресле, придвинутом к кровати, на котором она просидела почти два дня.

Взяла в горсть его руку, повертела, потом поднесла к губам и поцеловала в ладонь.

- Расскажу. Только скажи, с чего начать.

***

Всем мил не будешь и от недовольных не избавиться, как ни крутись. Редрин честно пытался сделать так, чтобы всем было хорошо. Поэтому первые спровоцировали вторых, и вторые рьяно бросились мстить... Народ, размахивая руками и плакатами, затребовал избавить его и от тех, и от других.

Нет всем мил не будешь. И он перестал пытаться.

Филин птица хищная, ночная. Чего же вы хотели?

Редрин прошелся по залу, вернулся к трону и сел. Сейчас его птицы уже достигли адресатов, и те читают указ, пусть составленный на редкость быстро, но все-же тщательно. Конечно, его придется менять, понемногу, давая поправки и послабления, но свое слово он сказал. Хватит с него государств внутри государства. Хватит темных пятен на карте Велмании. И пусть Владычица Ильма злится, косо глядя на Горана Вирицкого, пусть Звонкий Лис ворчит, что не для этого освобождал Цитадель от гнета Аарских... Зато ликует народ. Пока ликует, покуда не знает, что новая школа магии и чародейства откроется не где-нибудь, а здесь. В столице, в славной весёлой Вирице.

Инессцам придется подвинуться, пустить к себе людей, а поля на юго-востоке теперь начнут приносить прибыль государственной казне. Цитадель магии станет новым рубежом для исследования севера и дальнего востока. Тем более город ладно выстроен и хорошо укреплен, будет новым северным центром...

Повозмущаются... и привыкнут.

Комендантом Лусора он оставил Надара Белорукого, тот хорошо справлялся, войско Редрин отзывать не торопился, хотя ратники уже тихо начинали проститься домой. Ерекон вернулся в Инессу, оставив присматривать за городом Лавта Борца.

Высокая дверь открылась, в щель просочился слуга.

- Ваше Величество, к вам Владычица Инессы Ильма.

- Пусти. - Разрешил государь.

- Что это? - Ильма швырнула к ногам Редрина свиток. - Как это понимать?

"Началось, - подумал государь, - теперь мы будем требовать прав и поблажек".

- Упразднение права на землю. - Сказал он вслух.

- Это наша земля! - Ильма продолжала спокойней, но видно было, что владычица негодовала всё так же горячо.

- Теперь нет. Вы нарушили закон о нейтралитете, а наказание я вправе выбирать, какое пожелаю.

- Вы дали добро!

- Устно. Тем более земли находящиеся в личном владении остаются таковыми. Ваш дом будет по-прежнему вашим. Как и дома других колдунов. Впрочем, там всё написано.

- Да я уж читала. Редрин, а ты уверен?

- Как никогда. - Государь выпрямился, чуть втянул живот, на который давил ремень новых штанов.

Он сильно похудел, озадачив портных новыми заказами. Государь теперь выбирал одежду погрубее, попроще. Весь двор задумчиво взирал на эти изменения, а потом ринулся за заказами.

Редрин усмехнулся, придворные стали напоминать отряды инесских колдунов, разоруженных и подстриженных.

Всё изменилось, не только в устройстве, но внешне. И изменения Редрину нравились.

- Теперь глава магической школы Велмании Горан Вирицкий. Все вопросы решайте с ним. То же относится к Звонкому Лису.

Ильма умела держаться, как никто другой.

- А ты молодец, Ред. - Выдавила она. - Ты похож на своего отца, и на брата похож, только пожалуй, вдвое хитрее обоих.

- Спасибо. - Победной улыбки Редрин скрыть не смог. Видно было еще чему учиться у инесской ведьмы. - Мы построим новую школу, Ильма. Объединим лучшее.

- И она будет беспрекословно подчиняться тебе?

- Разумеется.

***

Раджаэль, дочь Белого Меча, из Белого Замка села на расправленную постель. Её положение в Ордене ничем не отличалось от остальных карателей, но отличались покои. Вместо маленькой комнаты с деревянным топчаном и соломенным тюфяком, просторное помещение, где хватало места для кровати, стола, шкафа с вещами и кресла. Белые чистые простыни приятно хрустели при прикосновениях, пуховое одеяло было легким и свежим, наброшенная сверху волчья шкура серебрилась в свете луны.