Колдун

Солнечные лучи успокаивающе гладили лежащего на боку человека и землю вокруг него. Без разбору. Без предпочтений. Но согревая.

Айрин замерла, потом согнулась пополам и её вырвало.

- Что с тобой?

- Не знаю. Всё в порядке. Попить есть?

- Нет. - Валья похлопал себя по карманам. - Мы ничего не взяли.

- Идиоты. - Пробубнила девушка, отплевываясь.

- Мы? - обиделся маг.

- Мы-мы. И вы, и я. Трое идиотов. Пойдемте.

На поверхность они выбрались около полудня. Валья музыкально присвистнул, огляделся:

- Ну и где мы?

- Где-то. Здесь пыли нет... - маг задумчиво посмотрел на каменную осыпь вокруг. - Попробуем поисковый импульс. Айрин?

- Сейчас. - Девушка опомнилась, она гладила рукой ствол корявой тощей березки. На стволе был свежий излом, будто кто-то резко потянул за тонкую верхушку.

Маг взял исток за руку. Постоял с прикрытыми веками.

- Туда.

- Вон он! - закричал Валья. - Внизу!

Склон был крутой, пришлось обходить, чтобы не переломать себе ноги. Майорин лежал на краю каменной осыпи, лицом к пологой части. Впереди начинался горный лес, с соснами, кедрами и редкими березами, заползшими сюда по некой случайности.

Айрин споткнулась, упала, поднялась и опять побежала вперед. Валья и Ивен спускались осмотрительней, осторожно ступая на пляшущие под ногами камни.

- Майорин! - первым делом девушка принялась искать пульс. Бьется ли еще сердце? Дрожит ли вена на шее?

Не дрожала.

- Он мёртв. - Спокойно сказал маг над ухом. - Мы опоздали.

- Где мы? - Айрин не поднимала глаз, она продолжала искать жизнь в неестественно спокойном теле.

- Да не знаю я! - сорвался Ивен.

- Так узнай. Я заправила тебя силой под завязку. Узнай где мы. И оставь меня в покое.

- Это я могу. - Рыкнул маг. Менестрель растеряно переводил взгляд с мага на девушку и обратно.

- Отойдите оба. Уйдите.

- Пойдем. - Валья опомнился и подцепил приятеля за локоть. - Подождем. Пусть побудет одна...

Айрин прислушивалась к шагам, но глаз не поднимала.

Колдун не дышал.

- Я его не отпущу. Слышишь? Я его не отдам!

Она перевернула колдуна. Расстегнула окровавленную доху. Рубашка красная на животе была мокрой.

Как давно остановилось сердце? Стоит ли пробовать? Или времени нет?

Времени нет.

- Времени нет! - скрещенные руки легли на грудную клетку, сдавили. Раз. Два. Три. - Не отдам. Слышишь, смерть? Не отдам!

- Времени нет. - Пронеслось в воздухе.

Раз. Два.

Времени нет.

Три!

Есть только мгновение, когда смерть стоит на пороге, цинично перебрасывая острую косу из одной костлявой руки в другую.

Есть только миг, когда, вытянув вперед ладони, ты упираешься в улыбающуюся безносую старуху.

Времени нет.

Только губы сухие и холодные, как губы мертвеца, не хотят вдыхать предложенный воздух.

И тогда бессмысленно предлагать воздух.

Только силу чистую, живую, звенящую, как родниковая вода.

Пей колдун.

Пей и живи.

Она надавила на ребра заставляя выдохнуть, и снова пустила в изможденное тело силу.

Времени нет.

Когда ты понимаешь, что еще одна часть твоей души умирает, и не знаешь, сможешь ли ты вынести ее смерть.

Пей.

Поэтому не надо проверять.

Поэтому нельзя дать ему умереть.

- Давай! Я тебя не отдам! - и он вздохнул сам. Исток, задремавший внутри, проснулся, и Айрин снова почувствовала горячий ключ в глубине ледяного озера.

Распахнул запавшие глаза, в которых колыхалась почерневшая осока.

И сердце забилось.

Тяжело, натужно, будто еще сопротивляясь жизни.

Старуха с косой наклонила лысую черепушку, кивая.

- Я уйду сегодня, но однажды я вернусь и за тобой тоже.

- Возвращайся, богиня смерти.

Сегодня жизнь на её стороне.

Айрин вздохнула сама и заплакала.

Колдун дышал.

Они вернулись через полчаса. Выяснилось, что до деревушки Майорин не дошел совсем чуть-чуть. Она стояла около мелкой горной речушки, обычная деревенька, похожая на множество таких же горских поселений, разбросанных по Черным горам. Ивену удалось уговорить старосту дать им двух дюжих парней и носилки.

У осыпи маг насторожился. Вокруг вилась сила. Как из источника.

Медуница распустила прикрытые бутоны и старательно цвела. Маг мог поклясться, когда они уходили, растение только надумало набрать цвет.

- Айрин!

- Дышит. У меня получилось! - девушка встала. Ивен заметил, что руки у неё в крови.

Вот откуда столько силы.

- У вас есть лекарь? - спросила Айрин у горских парней. Спросила так, что не ответить было нельзя.

- Нет.

- А где есть?

- В Ордене Убийц.

- А он близко?

- Верст пять. Но вверх.

- А кони есть?

- Да.

- Дорогу покажете?

Когда староста начал мяться, Айрин вытащила из кармана россыпь золотых монет и сунула тому в ладонь. Рука упала под тяжестью драгоценного металла.

- Откуда? - шепотом спросил у мага Валья.

- Она вскрыла казну. - Разъяснил Ивен.

Айрин выдали коня и провожатого. Колдуна устроили у старосты в доме. Мужик, ошалев, уступил раненому свою постель. Ивен брезгливо её осмотрел и велел сменить простыни на чистые. Сменили, не возражая.

Кони были отличные. Таких не ожидаешь встретить в глухой горской деревушке, но провожатый поведал, что это подарок от главы ордена.

Подарку не нравилась всадница, но сегодня Айрин было не до церемоний. Она подобрала повод, и уперлась в бока коня пятками. Проводник, разбирающийся со стременем, чуть не вылетел из седла.

Здесь, на высокогорных лугов горцы разводили лошадей. Среди горских парней умение ездить верхом считалось естественным. Вплоть до катания задом наперед на полном скаку. Но безумную девку горец материл с неким восхищением. Она явно была совсем без головы, рискуя убиться самой, и отправить на тот свет коня.

Но ей сегодня везло.

Ивен поглядел на восковое лицо колдуна и надумал воспользоваться советом старосты - вытащил пробку из кувшина и отхлебнул.

- Я с ней даже не попрощался. - Тихо сказал маг. Говорить с полутрупом казалось глупо. Зато удобно. - И могилы у неё нет. Ничего нет. А ведь всё было ради неё, понимаешь? Я мог уехать, сбежать, а никак... умолял сбежать вместе, но Велка хотела бороться. Решила во что бы то ни было освободить лусорцев. А им это не нужно было даже! Они вон гибли за Хенрика Аарского и по его приказам, но ведь нет же! Свобода! Надежда! Инесские порядки! - Маг с силой провел ладонью по лицу и шмыгнул носом. - Не поехала. Как мне теперь жить? Зачем? Я и не хочу...

- Так иди и сдохни. - Свистящим шёпотом посоветовал Майорин.

- Очнулся? - смутился Ивен.

- От твоих стенаний мёртвый оживет. Чтобы тебя прибить.

- Где болит?

- Не корчи лекаря. Везде болит. Где Айрин?

- Поехала в Орден, за помощью.

- В какой Орден?

- В Белый Меч. Мы в Черных горах, ты сюда телепортировался. А мы за тобой.

- А ты-то с какой радости?

- Надеялся, что ты угодил в толщу земли. - Буркнул Ивен, отхлебнул еще.

- Ясно.

Колдун закрыл глаза и замолчал. Дышал он тяжело и редко, Ивену показалось, что уснул или снова потерял сознание.

Маг откинулся на стуле, запрокинул голову и просто сидел с прикрытыми веками, ощущая, как слезы ползут за шиворот. Ему и вправду хотелось сдохнуть.

- А на самом деле? - опять помешал ему Майорин.

- Что?

- На самом деле зачем?

- Не твое дело.

- Ясно.

Валья тихонечко вошел в дом, тронул Ивена за плечо.