Колдун

Маг дождался, пока она завернет за угол улицы, и произнес заклинание. Яблочки тут же послушно посыпались вниз. И на землю, и в корзинку, и магу на голову. Он инстинктивно заслонил голову руками, лестница предательски шатнулась, подошвы башмаков заскользили, Ивен потерял равновесие и сверзился к яблокам. Летящие сверху мстительно попытались его добить, лупя в самые неожиданные места.

Маг, ругаясь, на чем свет стоит, и какие бесы по нему ходят, поднялся и огляделся, пытаясь оценить размер произведенного ущерба, но помимо раздавленных яблок и кожуры на собственной одежде заметил еще кое-что.

У калитки, будто не решаясь ее отворить, стоял высокий черноволосый мужчина в дорожной одежде с рыжей лошадью на поводу. Он стоял и задумчиво смотрел на Ивена.

Маг не поверил своим глазам, но гость понял, что его заметили, и оттянул плетеную створку на себя.

- Что ты здесь делаешь, Майорин? - удивился Ивен.

- А что здесь делаешь ты?

- Я? Я яблоки собираю, не видно?

Одно откатившееся уже жевала кобыла колдуна, смешно двигая розовым храпом и подхрюкивая.

- Видно. Так я могу войти?

- Вон там коновязь. - Указал Ивен. - А мне надо яблоки в корзины собрать.

- Я помогу. - Сообщил колдун, беря яблоко в ладонь.

- Магией быстрее.

- Ты уже свалился с лестницы от этой магии.

- А тебя сюда никто не звал.

Колдун и маг уставились друг на друга, будто пытаясь высмотреть в лицах трехвековую вражду. Потом колдун расседлал лошадь, отстегнул трензель - оставил только недоуздок. Ловкие руки собирали плоды в корзины. Вдвоем они управились с одной яблоней и перешли к следующей. В этот раз собирали с разных сторон. Оба, пока друг друга не видели, пользовались магией. И оба схлопотали по голове - яблони в этом саду явно имели что-то против колдунов и магов.

- Ух ты! Ты уже все собрал? - восхитилась Айрин. Переметная сумка на плече надулась от покупок, и даже издали разила крепким травяным духом.

Колдун спрыгнул с лесенки, слишком браво, для больной ноги. Корзина больно саданула его по заду.

- Майорин? - удивилась она. Маг подхватил пару проклятых плодов и ретировался в дом.

Колдун проводил его взглядом.

- Что ты здесь делаешь?

- Стою, яблоки помогаю собирать. - Глупо ответил он, таращась на животик под полотняным платьем синего цвета.

- Правильно заданный вопрос... - Пробормотала Айрин. - Как ты здесь оказался? Мимо проезжал?

- Да нет... я к тебе... Ты не... Мастер тебе отказал?

- Почему? Сказал, чтобы приходила после родов. А пока мне Ивен помогает.

- Помогает... - эхом вторил колдун. Три месяца. Три месяца Айрин представляла, что он все-таки приедет. Откроет калитку, войдет... Она коснется щеки, в густой щетине после долгого пути, почувствует вкус сухих обветренных губ. Три долгих месяца, оставивших её без надежды.

- Так зачем ты ко мне приехал? - сухо спросила она. Пропасть... Бездна... Он слишком долго ждал...

Колдун протянул руку и осторожно прикоснулся к ней.

- Ты должен сейчас быть в Вирице, ты же первый советник.

- Я, кажется, опоздал... - Бессмысленно пробормотал мужчина. - Я отказался.

- Ты же так хотел... я помню тебя в Вирице, ты был на своем месте, не на престоле, но рядом с ним.

- Не одна ты меняешься, Айрин.

Сумка тянула плечо, но бросить ее не приходило в голову.

- Значит, Велмания не самое главное? И есть люди, которые справятся без тебя?

- Есть. Редрин, Горан, Раддарт, Вабель и твоя мать. И еще многие другие, чьих имен мы не знаем или не помним. А я больше не хочу ни за кого решать, и не решал никогда. Я бродяга, но... я устал от дорог.

- Я люблю тебя, Майорин.

Колдун подавился всеми недосказанными словами и улыбнулся.

Такая теплая осень бывает не каждый год даже в Луаре, цветной ковер опавшей листвы украшал узор рассыпанных яблок, которые остро и сладко пахли. Не было никакой пропасти, только зеленая трава и золотые листья. Колдун заметил сумку, стащил с плеча Айрин.

Три месяца. Он заново учился ходить, держаться в седле, скакать галопом. Ради возвращения в городок с нелепым названием Арастур, что переводится на велманский как Соколье Крыло? Или ради неё? Так откуда всё начинается, Валья?

- Я знаю, всегда знал.

Они целовались будто впервые. Пробуя, проверяя, запоминая. А может и впервые. Впервые уверенные друг друге.

- Так зачем ты приехал?

- Я тоже тебя люблю.

- Сам догадался или подсказал кто? - ехидно уточнила Айрин, колдун звонко поцеловал её в висок, рядом со светлыми - снова - волосками.

- Один болтливый менестрель намекнул.

- Ох уж эти менестрели. И маги... Ивен?! Ивен!! А яблоки? - Айрин вывернулась из объятий и закрутила головой. Но мага и след простыл, оставленный на столе в доме листочек пергамента объяснял, что ждать его к ужину не стоит, ночь он проведет в городе. Айрин знала, что у мага, там живет подружка, которую тот почему-то от нее тщательно прятал.

- Какой понятливый парень, - Майорин осмотрелся и удовлетворенно отметил, что две маленькие комнатки одинаково обжиты. - Какая твоя?

- Восточная.

- Можно я задам тебе еще один вопрос?

- А если я скажу нельзя, то не задашь?

- Задам. Это ты обчистила Цитадельскую казну?

- С чего ты взял? Чепуха какая!

- Значит, Ильма была права, ты на такое не способна... - разочаровался мужчина. Айрин фыркнула, подошла к нему и очень тихо прошептала на ухо:

- Не способна, ты представляешь себе, сколько весит цитадельская казна? Ну, кто столько унесет... Дракон если только...

Колдун воззрился на нее, а потом захохотал. Айрин продолжила:

- Тем более этот гипотетический дракон пожертвовал Инессе половину украденного!

- А что он сделал со второй?

- Припрятал, наверное... Драконы же любят золото...

Пергамент, оставленный магом, зашипел, буквы поменялись местами.

- "Яблоки пусть этот собирает! Я ведь правильно понимаю, что он тут остается?!". - Прочитал колдун. - Я тут остаюсь?

- Хм... надо еще кусты подстричь и шиповник собрать...

Екатеринбург, 2013 - 2014