Купец

— Понятно, а как будем учиться слаженности.

— Играть.

— ?????

— Всё позже. Сейчас дуйте к Горну, он подберёт вам оружие. Алекс, оружие не бесплатное.

— Угу, папа предупредил.

Горн — кузнец, стоял у наковальни. В команде отца он занимался починкой трофеев, переделкой доспеха под клиента и прочими подобными работами. В отличие от Гролега, Горн был лишён всякой грации — кузнечное ремесло сделало его огромной горой мышц. Хотя, говорят, раньше кузнец здорово махал секирой, да и сейчас, наверное, мог. Но последние годы в Пустошь он не ходил, дома работы хватало. Надо сказать, ни Гролег, ни его солдаты так и не обзавелись семьями. Может, понимали, что их профессия не располагает к семейному очагу, кто его знает? Поэтому-то у мужчин нашлось время обучать нас.

— Привет, мальцы! Что, воевать собрались?

— Не, дядя Горн, защищаться.

— Так вам и поверил. Давайте подумаем, чем вас снарядить. Думаю, основное оружие для вас будет короткая дубинка. Что у вас так лица вытянулись? А вы думали по городу шастать с мечами, копьями и прочими делами? Или собрались своим врагам кишки выпускать? Чего молчите?

— Да нет, только защищаться, но если нас ножиком?

— А вот вы дубинкой и ответите. Работать с ней уметь надо. Сейчас подберу под руку. Смотрите, дубинки из грана: дерево мало уступает стали по прочности, да и вес приличный. Длинна — полтора локтя, как раз для вас. Тебе, Расти, наверное длинновата немного, ну да подгоним. В верхней части есть отверстия в них свинец, значит удар будет сильный, да и тяжесть в руке будете чувствовать реальную, чтобы потом легче было привыкать к стальному оружию. Поверх дубинки пойдёт слой пробки, чтобы ненароком череп никому не проломили. Так с главным оружием определились. Кто у нас в основном с тачкой?

— Я, — поднял руку Расти.

— Хорошо, как у тебя со зрением, парень?

— Нормально, — при этом Расти почему-то потёр глаза, словнопроверяя, всё ли в порядке.

— К тачке с двух боков приделаем ящики для арбалетов, потом покажу, как сделать, чтобы было незаметно и в то же время легко вынимать оружие. Если Алекс раскошелится на тетивы из усов биарда, то будете всегда держать их заряженными.

— Согласен, дядя Горн, только если цена нормальная.

Про тетивы из усов этого животного я был наслышан. Биард — изменённая тварь, живущая в той части материка, где раньше находилась Империя моего предшественника, Живущего В Двух Мирах. После разгрома легионов ада, территория так и осталась загрязнённой эманациями потустороннего мира, часто случались прорывы, вот и появились монстры типа биарда. Судя по рассказам — тварь та ещё. Чем-то смахивает на домашнего быка, но покрытого прочным панцирем. Животина явно не травоядная, да ещё и оснащена острыми как мечи рогами. В основном встречались они в степях, хотя иногда забредали в леса. Охотится в Пустошь на него не ходили — не так ценён, как велик риск, связанный с такой охотой. Люди довольствовались экземплярами, забредающими на территорию королевств. Там уж сам бог велел убивать биардов, ну чтобы свою шкуру спасти.

Как и многие твари Пустоши, биарды в виде трупов были очень полезны. Из лёгкого, но прочного его панциря получались неплохие поделки. Из него частенько делали щиты или части доспехов. Но самое главное — это усы. Собственно, почему усы? Эти тонкие жилы располагались в аккурат под панцирем зверя с двух сторон, служа как бы дополнительной защитой, так как были очень прочны и в тоже время эластичны. Настоящий природный подшлемник. В общем, применение им нашли быстро. Тетива из таких "усов" не мокнет под дождём, не рассыхается, а по прочности — ну, тут слов нет! В Империи и сейчас часто снаряжают арбалеты тонкими стальными тросиками, так вот профессионалы у нас всё же предпочитают усы биарда. Цена — что-то около золотого за одну тетиву.

А Горн тем временем продолжал:

— Болты будут, настоящие, только стальные наконечники поменяем на болванки. Два арбалета у Расти. Ещё по одному пружиннику у тебя, Алекс, и у Рэнди

— Горн….

— Не бойся, Алекс, пружинники будут не имперские, свои поделки тебе продам, не разоришься.

— Уф-ф-ф, — яоблегчённо выпустил воздух из лёгких, который, собственно, набирал, чтобы остановить этот грабёж. Купить две тетивы биарда, а потом два пружинника — значит спустить всю прибыль от дела за полгода вперёд. Во-первых, денег таких не было, да и стоило ли затевать всё при таких расходах? Хотя умом я понимал: с хорошей командой придумаю ещё, на чём заработать.

Пружинники сконструировали в Империи, Устройство было не сложным — ложе со стволом, в который вставлялся болт и собственно пружина со спусковым механизмом. Механизм предельно простой, но для эффективного боя требовалась чертовски сильная пружина, а делали их только в Империи, сейчас же секрет материала утерян. Потому сохранившиеся рабочие экземпляры стоят невероятно дорого. Только искатели вроде моего отца до сих пор находили их и продавали за бешеные деньги. Пружинник, конечно, не поможет против доспехов, но он компактен, а потому удобен убийцам, городским преступникам и всем остальным, кто хотел скрыть оружие, и спрос на них был о-го-го. Горн давно пытается сделать, что-то похожее, но его поделки бьют в разы хуже и менее точно. И то это скорее не полностью изготовленное своими руками оружие, а попытка собрать что-то из имперского хлама. Но для нас как раз то, что нужно.

— Пружинники будете использовать только как средство ошеломления. Стрелять из них надо с близкого расстояния, это даст фору в рукопашной, а может и отпугнёт кого. Болты так же увенчаны болванками. Дальше пяти метров не вздумайте пулять, а то насмешите нападавших. Теперь сюрпризы. Алекс, времени освоить что-то полноценное маловато, ты ведь всё же маг, поэтому возьмёшь ту свинчатку. Как с ней работать, а главное, никого не убить, покажет Кэп. Для Рэнди подберём кинжал, ты самый старший, сам поймёшь, если его нужно будет использовать. Ну, а Расти достаточно двух арбалетов. Вроде всё. И последнее, отец сделал тебе подарок, Алекс — три кольчуги. Тонкие, но прочные, сделаны вроде как для каких-то благородных, но так как те за товаром не пришли, вам повезло. Конечно не эльфийская или гномья работа, но, совсем неплохие. Сегодня и займёмся подгонкой, надо чтобы было менее заметно, это тоже будет сюрпризом для тех, кто вздумает на вас нападать.

Учились воевать, мы не сказать что очень прилежно: всё же основное, что нас объединяло — торговля. Часто урывками, между распродажами, но худо-бедно освоили дубинки. Рэнди, правда, фанатично работал и с кинжалом и с пружинником, но он — отдельная история. Фанат, чёрт побери. Расти тоже особых успехов не имел, но арбалеты всегда держал в тачке. А для их использования ума много не надо, так какпредполагалось, что стрелять ему придётся в упор по противнику, который будет переть на нас буром.

В магии пока осваивалась теория, и, так сказать, на ощупь понимание методов влияния на реальность при помощи силы. По началу практик Вилот попытался сходу заставить сделать меня фаербол. Он вообще был против всяких учений, считая, что магия это практика, практика и ещё раз практика. Но тут мой тупизм и полное отсутствие таланта к магии проявились в полную силу. Потому учителю пришлось пойти традиционным путём: теория и практика. В общем, со мной книжки пропустить не удалось, хотя и они пока не помогали. Правда, пару фокусов дались легко.

Во-первых, вспышка. Причём Вилот изначально упомянул это плетение лишь как недоступное мне. Но, не в последнюю очередь из-за своих снов, получилось освоить этот трюк, который, к слову сказать, не воспринимался как серьёзный в бою. Но Вилот — опытный вояка — знал, что если вспышка и не нужна магам, то может сильно помочь простым смертным. Только в нашем мире для вспышки пытались зажечь чуть ли не сверхновую звезду, я же поступил проще. Освоил простенькое и безобидное плетение — зеркала из школы воздуха, и объединил его с вспышкой. Причём саму вспышку делал не из комка чистой энергии, а из упакованной в лист бумаги смеси марганца и серы.