Купец

Надо сказать, маги нашего мира редко использовали горючие смеси, так как всегда сохранялся риск, что её подожгут в твоих руках, но в моём случае стоило рискнуть, правда, с собой носил всего один пакет. Логика была простая: первого никто не ждёт, а второго нет, с этим согласился даже сверх осторожный Вилот. В общем, в моём исполнении вспышка выглядела как земная фотовспышка конца девятнадцатого — начала двадцатого века. Подкидывался пакет, автоматически создавались вокруг него зеркала, и следом поджигалась смесь. Энергии уходило всего где-то на четверть манозапаса. Воздушные же зеркала, давали направление.

Во-вторых, воздушный кулак. У серьёзных магов это даже за магию не считается, ну зачем, спросите вы, заниматься мордобоем при помощи магии, когда можно просто испепелить противника?

Но магия в нашем мире лишь рычаг управления молекулами и атомами, причём разницы нет — воды, воздуха или чего-то ещё. Поэтому изыски вроде "кулаков воздуха" не сильно приветствовались: слишком неэффективно создавать аркан воздуха, чтобы собрать молекулы, уплотнить их, а потом вмазать в лицо человека. Эффект так себе, а возни много. Да, были отдельные маги-любители воздушных прессов и копий воздуха, но это, как правило, из-за отсутствия необходимых знаний в других аспектах применения силы. Так, скажем, вели себя бедолаги из школы воздуха — ну вбили им в головы, что у них прирождённые способности работы с воздухом, хотя маг в первую очередь работает с маной, а ей всё равно, что станет объектом приложения сил: воздух, или земля, или вода, или что-то ещё. Просто известные маги, как правило, успевали придумывать плетения лишь для одной стихии, а там и появились стереотипы о разных стихийных магах. Хотя сейчас эти стереотипы будто бы развеяны суровой магической наукой.

Тем не менее, мне воздух дался легче всего, так что я теперь ярый сторонник стереотипов, и из моего манозапаса получались даже даже целых три кулака воздуха. Причём конфигурацию плетения никак не удавалось поменять — сделать кулак сильнее или слабее не получалось. Наверное, позже дойду, как варьировать собственные заклятия. Кулачок, надо сказать, выходил маленький, хиленький, но в любом случае сильнее моего родного. И наносить удар мог на расстоянии двух-трёх метров от себя, тоже не плохой результат.

Торговля пошла хорошо. Лето пролетело в суматохе, каждый месяц было по пятнадцать — двадцать распродаж. Ребята просто зашивались, пришлось временно нанять двоюродного братишку Расти и купить ещё одну тачку. За четыре месяца заработали около пятидесяти золотых. Правда, на зарплату ребятам, траты на оружие, покупку тачек, оборудование склада и прочие мелочи ушло больше половины из этих денег. Львиную долю потраченного занимали расходы на покупку оружия и оплата обучения, но как показала жизнь, сделаны они были не зря.

В тот день работали вчетвером. Усталые и голодные, с двумя тачками товара, тащились по кварталу гончаров. В тачках лежали покупки с трёх распродаж: две на улице кожевенников и одна у гончаров. У кожевенников набрали много интересного, а вот в квартале гончаров особо ничего не нашлось — тарелки, сервизы, горшки, кувшины ничем не заинтересовали. Взяли только продукты: гончар оказался хлебосольным и распродавал свой богатый погреб. Нам достался небольшой бочонок пива, десяток колбас, один окорок, и мешок солёных лесных орешков. Нагруженные сверх всякой меры, ребята вяло перебирали ногами. Мы с Расти толкали самую тяжёлую тележку с товаром от кожевенника и бочонком пива, его кузен, четырнадцатилетний сын молочника Девин, толкал вторую тележку наполненную продуктами. Рэнди шёл налегке, ему подолгу службы так положено: Опасная улица напрямую примыкала к нищим кварталам, сюда частенько заглядывали банды беспризорников. Да и время вечернее, как раз, когда воришки и хулиганы возвращаются с рынка домой.

Насторожены были не зря — пару раз нас уже проверяли на прочность: подходили ребята, смотрели издали товар. Но всегда имелось либо наше численное преимущество, либо рядом оказывались взрослые. Но всем было понятно, что долго ждать столкновения с гильдейскими оборванцами не стоит. Так оно и случилось: в конце концов, из переулка гурьбой вышла группа босяков, все примерно нашего возраста.

Ар уже был близок к закату. Последние ласковые лучи задевали крыши, но здесь, среди домов, царил сумрак. Глухие заборы и ставни на окнах лишали нас даже невольных свидетелей — едва ли кто-нибудь рискнёт выйти на шум схватки. Сегодня мы предоставлены сами себе.

— Привет, Алекс, как торговля? — начал беседу самый крупный в группе ребят подросток, видимо, главарь. Хотя, на мой взгляд, тот, что стоял левее его, казался гораздо опасней.

— Мы вроде не знакомы! — Чтобы не отвечать дрожащим голосом, пришлось сделать усилие, но всё, же мой ответ прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. Конечно, мы готовились к драке, но прошло всего четыре месяца с тех пор, как начали заниматься, а перед нами стояли опытные уличные драчуны, закалённые в многочисленных боях и явно поднаторевшие в воровском ремесле. Это была стая голодных шакалов, которая могла перегрызть горло любому за кусок хлеба.

— А тебе и не обязательно знать моё имя, — ухмыльнулся главарь, — просто мы знаем, что ты занимаешься торговлей на нашей земле, и поэтому должен делиться, ха-ха-ха!

Да, парень круто берёт, к делу перешёл сразу и без всяких вступлений. На занятиях у Гролеега решили, что хоть Рэнди и главный по военной части, но решение начинать конфликт или нет, должно оставаться за мной. Поэтому необходимо было прикинуть шансы. Нас четверо, но Девин без оружия, а, самое главное, без навыков. Противников семеро, ичто у них в хламидах, не понятно. Там можно спрятать всё — от ножа до дубинки. Арбалетов или уж, тем более пружинников, быть не должно — дорогое удовольствие. Надо попробовать выяснить, насколько далеко заходят запросы гильдии, да и гильдия ли это, может просто беспризорники.

— А за что делится, и с кем? — Я решил сыграть наивного парня.

— Парень, не юли — будешь должен вдвое. Ты ведь давно шустришь а до сих пор ничем не поделился с Гильдией, а у нас пап, мам нет, кормить не кому.

— Харн, колбасой пахнет, а в животе кошки скребут, — пискнул кто-то и толпы.

— Крыса, заткнись. Алекс, тебе ещё раз повторю, если поймёшь — будешь работать. Нет — не обессудь. Ребята голодные, поэтому, сегодня с тебя три золотых и всё, что есть в тачке с продуктами. И считай, что дёшево отделался.

— Что-то много, обычно Гильдии платят меньше, да и нет столько денег — видишь товар взял.

— О, сразу видно делового человека, — расслабился главарь, рассудив, что раз я начал торговаться, значит готов платить. Вслед за ним и отмерли и остальные. — Давай думать, как быть. Я буду брать всего десяток монет в месяц, на нужды общины, зато тебя станут охранять в лучшем виде. Да и за прошлые месяцы ты нам задолжал.

— Ух ты, вкусная колбаса! — Это Крыса, воспользовавшись моментом, выхватил из тачки круг колбасы, и уже откусил, гад, порядочный кусок. Остальные тоже потянулись к тележке Девина.

Расти со своей тележкой стоял немного позади, перед инцидентом мы отстали от Девина, так как пытались закрепить бочонок пива. Хорошо хоть бочонок не увидели, а то сейчас бы такой товар испортили. Во время разговора с главарём, я вышел немного вперёд, Рэнди стоял справа, Девин с тележкой слева.

— Ну, так возьми свой долг! — крикнул я, зажигая вспышку перед бандой беспризорников.

Слава богам мы приблизительно представляли, что и как нужно делать в такой ситуации. Рэнди вскинул пружинник и выстрели почти в упор в главаря банды, тот упал, схватившись за лицо. Чёрт, как бы до увечий не дошло. Следом я разрядил пружинник в ослепшую толпу бандитов. Девин сцепился с Крысой, мы, отбросив пружинники, стали методично обрабатывать дубинками всех, кто оказывался рядом. Нападавшие очухались, и ещё четверо из семи стояли на ногах. Раненый главарь так и не встал, мой клиент, получивший болт из пружинника, в довесок получил дубинкой и тоже выключился. Ещё одного свалил Волчонок, удачно попав дубинкой по затылку, правда, здесь, скорее, помогла не удача: Рэнди дал бедолаге в живот, а когда тот согнулся, безжалостно добил оппонента. Маньяк, понимаю теперь почему его кличка — Волчонок.