Страница 218 из 222
– А зачем вам новый монарх? – пожал плечами Хеллборн. – Провозгласите республику – и делу конец.
– Мой господин, священные древние традиции…
– К черту традиции, если они мешают прогрессу!!!
– Народ не поймет, он еще не готов, – развел руками египтянец.
Свое мнение о таком непонимающем народе Деймос благоразумно оставил при себе.
– Но при чем здесь я, черт возьми?! Почему вы называете меня «владыкой» и «господином»?!
– Ваше лицо, вся ваша внешность – в этом не может быть никаких сомнений, – в очередной раз поклонился египтянец. – Остается провести только одну маленькую проверку, на чистоту крови. Но я уже сейчас не сомневаюсь, что результат будет положительным.
Немного позже, в большом императорском дворце Священной Державы Ваздноусвтошсолапмтполдит, регентский совет объявил Деймосу Хеллборну, что анализ крови показал – да, он действительно является прямым потомком древней династии.
– Вы действительно можете определить по образцу крови кто чьим родственником является?! – не поверил альбионец.
– Понимаете, дезоксирибонуклеиновая кислота…
– Будьте здоровы, – машинально повторил Хеллборн и выглянул в окно.
Дворцовая пирамида стояла посреди города, расположенного к югу от альбионской Маленькой Исландии. Но вокруг простиралась не безжизненная ледяная пустыня. Совсем наоборот. «Сколько здесь садов и виноградников», – вспомнил Деймос. Смешно и сравнивать. Они даже искусственное солнце над городом подвесили!!!
– Я все еще не понимаю – как такое могло произойти, – пробормотал Хеллборн, снова повернувшись к окружавшим его египтянцам. – Мои предки были британскими колонистами, простые честные англичане, может быть одиндва ирландца. Но египтянцы в моем мире вымерли всего через несколько лет после первого контакта. И вы говорите, что я – потомок одного из них?!
Он вскочил и заходил по комнате взадвперед.
– Титанисы!.. Торопливцы!!! Они преследовали меня повсюду!!! Титанис, с которым я повстречался на острове, произнес именно эти слова – «Омолло, Наикурра, Итипачче»!!!
– Если вы говорите о Священных Птицах Смерти и Быстроногоих Стражниках, то они охраняли вас, – возразил один из египтянцев. – Вот вам еще одно доказательство. Они находили вас по запаху императорской крови.
– Я должен вернуться домой, – вспомнил Хеллборн.
– Вы не можете покинуть нас, государь. Теперь, когда мы нашли Вас…
– В чем проблема? – ухмыльнулся Деймос. – Император я или нет?!
«Династия Хеллборнитов! Это новая эпоха, Джиммибой – трахни ее! Этот мир твой – возьми его! Где вы, генералкапитан Фуллбокс – где вы и ваши жалкие планы?! Вот он я, на вершине мира!!!»
– И разве я не имею право завоевать еще один материк?! Пусть даже на альтернативной планете? – добавил Хеллборн вслух.
– Разумеется, владыка, – поспешили поклониться новые подданные. – Это совсем другое дело.
Здешние египтянцы были очень хорошо знакомы с проблемой Зеркальных Врат, и вот уже пятьдесят лет подряд посылали разведчиков на другие планеты. Но кто построил эти ворота между мирами? Египтянцы могли только догадываться.
– «Электрическая станция» на Острове Черепов была украшена цитатами из Книги Перемен, – вспомнил Хеллборн.
– Да, мы тоже считаем, что загадочные строители были связаны с одной из древних китайских цивилизаций, – отвечали египтянские ученые.
«Желтый Император», – вспомнил альбионец.
– Между прочим, а почему здешний Китай называется «Саргония»? – поинтересовался Деймос.
– Ассирийские христиане, бежавшие от свирепых турок, обосновались в Пекине. В самый разгар недавней смуты один из ассирийских генералов захватил власть. Теперь он называет себя Саргоном, Владыкой девяти миров.
– Девять миров?! – удивился Хеллборн. – В самом деле?!
– Это всего лишь титул, а речь идет вовсе не о параллельных мирах. Меркурий, Венера, Марс, и так далее, до самого Плутона. Но это всего лишь титул. Что же касается вашего титула…
Все свободное время Хеллборн посвящал изучению местного языка (в котором решительно не преуспел), а также египтянской истории и древних священных традиций.
– Понимаете, чтобы сохранить чистоту крови, наши императоры женились на собственных сестрах. Именно поэтому со временем они перестали походить на простых людей вроде нас и стали подобны богам, – говорил очередной наставник.
«Или персидским мутантам», – мысленно вздрогнул Деймос. Порой инцест приносит самые неожиданные плоды.
– Кстати, а гарем мне положен?! – спохватился Хеллборн.
– У нас так не принято, – смутился египтянец. – Мы должны отыскать для вас супругу, достойную властелина страны Ваздноусвтош…
– Спасибо, спасибо, я понял.
Несколько недель или месяцев спустя – время текло быстро – министр обороны доложил Хеллборну о том, что подходящие Зеркальные Врата обнаружены и настроены.
– Они расположены на южном полюсе, – докладывал генерал, облаченный в мундир из шкуры саблезубого тигра. – Мы сможем отправить разведчиков в любой момент.
– Южный полюс? Надеюсь, наши уже освободили Скоттенбург, – проворчал император Джеймс Первый. – Неважно. Я хочу лично отправиться на разведку.
– Но, государь, это может быть небезопасно…
– Молчать! Отставить!
– Виноват! Слушаюсь! Прикажи меня казнить!!!
– Какнибудь в другой раз.
«Всетаки монархия, деспотия и диктатура имею массу положительных сторон, – заметил правоверный республиканец Хеллборн. – Особенно если диктатор – это ты. Хахаха!»
Египтянцы настояли, чтобы Хеллборн перед прыжком в зеркало облачился в тяжелый бронированный скафандр, должный защитить императора от пуль, ядовитых газов, холодного оружия, а также высоких и низких температур. Джеймс Первый не возражал. Сопровождающие его гвардейцы были облачены в аналогичные скафандры, только попроще и подешевле – девственнобелые, под цвет альбионских снегов. Императорский костюм, впрочем, был черным.
– Не успели перекрасить, – принялись извиняться оружейники, – если вы только позволите…
– Некогда, – отрезал Наикурра Ваздноусвтошсолапмтполдит. – Вперед!
Зеркало находилось в одном из внутренних залов очередной пирамиды, построенной в незапамятные времена. Хеллборн немного поработал с топографической картой и пришел к выводу, что «по ту сторону» должен находиться Скоттенбургский Маяк. И угадал.
К сожалению, едва император и его гвардейцы пересекли границу между мирами, как тут же наткнулись на засаду. Тогда Хеллборн впервые увидел, на что способны египтянцы, оснащенные автоматическим оружием – и остался доволен.
– Виксосы, – сплюнул император, переворачивая один из трупов. – Дьявол, они все еще здесь! Наши не сумели освободить Скоттенбург!
– Этажом ниже затаились еще несколько человек, – доложил один из египтянцев.
– Убейте всех, – приказал Хеллборн. – На всякий случай. Вдруг они решат преследовать нас?
Следуя за своими гвардейцами, император хладнокровно наблюдал, как они расстреливают мерзавцев в белголландской форме. Стоп, а это кто? И почему он стоит на коленях? На удивление знакомое лицо – если бы не эта борода и всклокоченные волосы…
– Отставить! Не стрелять! – изо всех сил закричал Хеллборн. – Этого взять живым!
Солдаты поспешили выполнить приказ.
Интересно, а есть тут еще ктонибудь из старых знакомых? Разумеется! Стефани Гислидоттир?! Как ей это удалось?! Но на этот раз она мертва, стопроцентно мертва. Вирджиния?! Черт побери, сколько крови! Неужели конец?! Нет, жива! Дышит!
– Подберите ее, – последовал новый приказ. – Осторожна, она нужна мне живой!
Ктонибудь еще? Нет. Ну и черт с ними.
– Достаточно, уходим. Заминируйте здесь все. Мы больше не сможем воспользоваться этой дорогой.
– Будет исполнено, Наикурра, – козырнул один из гвардейцев.
Солдаты, державшие под руки бородатого пленника, пересекли зеркальную границу. Император Нового Южного Египта шагнул вслед за ними. И…
И тогда…
И тогда Деймос Хеллборн,