Страница 194 из 222
«Немцы всегда остаются немцами – даже на мексиканском престоле», – сказал тогда Чарльз Рэнкин. Верно, от ацтеков осталось только название, прозвище из толстого словаря англосаксонского военного сленга…
– Джеймс Хеллборн? На допрос!
* * * * *
Хеллборн совсем не удивился, обнаружив в кресле следователя старого доброго капитана Рэнкина. Почемуто в гермексиканском мундире. Еще один сорвал маску.
– Разрешите представиться, оберсткапитан Киндлер, Франц Киндлер, – сказал старый знакомый.
– Зря стараетесь, я все равно не запомню, – простонал Джеймс.
– Хотите увидеть врача? – заботливо поинтересовался «Рэнкин». – Никаких проблем! Прямо сейчас! Только будьте добры ответить на один маленький вопрос…
– А как же ваши потоки сознания, сверкающие тевтонские рыцари и марши Вагнера?! – всетаки не выдержал Хеллборн. – И тотальный геноцид германцев? «Германский Карфаген должен быть разрушен»?!
– А ведь неплохо получилось, правда?! – расхохотался тевтонец. – Вы же купились! И не только вы! Не беспокойтесь, Карфаген обязательно будет разрушен. Только не германский. Но это подождет. Зачем вы его убили, мистер Хеллборн? Учитывая новые обстоятельства, этот вопрос приобретает особую важность. Американский следователь Чарльз Рэнкин мог возиться с вами до бесконечности, но у германского офицера Киндлера нет на это времени. Я должен понять, представляет ли рядовой альбионец вроде вас хоть какуюто ценность для нашей победоносной Империи.
«Развелось империй, не протолкнуться», – невпопад подумал Хеллборн.
Да, шутки кончились. Новые захватчики шутить не любят. Никаких адвокатов, никаких консулов, а их фантазии позавидует добрая сотня индюшатников вроде Ла Бенева…
– Я действительно его ограбил, – выпалил Джеймс. – Теперь нет смысла это скрывать.
– И что вы у него украли?
– Дневник последней экспедиции и фотографии раскопок.
– И?… Мистер Хеллборн, у меня нет никакого желания задавать наводящие вопросы! Рассказывайте все сразу и без многозначительных пауз! – нахмурился «Рэнкин».
– Старик профессор раскопал в Альбионе ранее неизвестную гробницу древнего египтянского императора, – поспешил продолжить Джеймс. – Несколько тонн золотых украшений и драгоценных камней. По моим прикидкам, пятьдесят миллионов фунтов минимум. Старик хотел сделать все, как положено – сдать находку в музей, прочитать доклад на ближайшей конференции и так далее. А я решил выйти на пенсию. Поэтому и заткнул его болтливый рот. К сожалению, в мои планы вмешалась война – пришлось отложить пенсию до лучших времен.
– Где находится гробница? – уточнил собеседник.
– На Южном полюсе, в оазисе Скоттенбурга, – поведал Хеллборн. – А теперь я могу увидеть врача?! Эта головная боль сводит меня с ума!
«Только не переиграть!»
* * * * *
Гдето на улицах города продолжали греметь выстрелы, но Хеллборн старался не обращать на них внимания. Обычное дело в недавно захваченном городе, который никто не успел объявить открытым.
– Выспались, мистер Хеллборн? – вежливо поинтересовался «Рэнкин».
– Да, – коротко буркнул Джеймс, решивший не углубляться в эту тему. – Теперь ваша очередь, герр Киндлер, или как вас там.
– Моя очередь? – не понял собеседник.
– Ваша очередь сказать все сразу и без лишних пауз, – почти прошипел Хеллборн. – Что вы от меня хотите?
– Вы знаете, как добраться до этой гробницы? – спокойно спросил тевтонец.
– Разумеется, – кивнул Джеймс и тут же пожалел об этом. Нельзя в его состоянии делать слишком резкие движений головой. – Я внимательно изучил записи профессора, прежде чем их сжечь. Я найду это место с закрытыми глазами. Я помогу вам добраться до этой гробницы – в обмен на свободу и десять процентов.
– Вы предлагаете мне взятку?! – возмутился собеседник. Очень фальшиво возмутился. – За кого вы меня принимаете?!
– Взятку?! – в свою очередь притворился возмущенным Хеллборн. – Как вы могли об этом подумать! Нет, разумеется. Я уверен, что все найденные сокровища пойдут прямиком в имперскую казну, а ваше правительство какнибудь решит, на какие добрые дела их потратить.
– Хм… Мне нравится ход ваших мыслей, коммандер. Но вы сказали «десять процентов»? Всего лишь? Признаться, я удивлен. Обычно в подобных случаях люди вашего круга требуют как минимум пятьдесят.
– Люди моего круга? – не понял Джеймс.
– Кладоискатели, авантюристы, – коротко уточнил «Рэнкин».
– Я не жадный, – развел руками Хеллборн. – Вы понимаете, что такое десять процентов от этих сокровищ? Минимум пять миллионов фунтов, а может быть и больше! Вы понимаете, что такое пять миллионов фунтов?! Да мне целой жизни не хватит, чтобы их потратить! Еще и правнукам останется! Нет, десять процентов меня вполне устроят. К сожалению, вряд ли это возможно, – погрустнел Джеймс.
– Почему? – удивился тевтонец.
– Допустим, Скоттенбург находится в руках ваших союзников, но как вы предлагаете туда добираться? На прорывателе блокады через весь Альбион? – снова развел руками Хеллборн. – Увольте.
– Блокаду прорывать совсем необязательно, – ухмыльнулся «Рэнкин». – У меня для вас прекрасные новости. Со вчерашнего дня в руках наших союзников находится и Фрэнсисберг. Главный морской порт и столица Нового Альбиона. Да, это была прекрасная операция! Я им даже немного завидую. Что такое ничтожная Моноплания по сравнению с Фрэнсисбергом! Вот где настоящий подвиг! Вот ценный трофей!
ФРЭНСИСБЕРГ?! Нет, земля не ушла изпод ног Хеллборна. Он и так слишком много пережил за последние недели. Больно и обидно, но… было бы чему удивляться.
– Что они еще взяли за последние дни? – равнодушно поинтересовался Джеймс. – Софию? Париж? Москву? Харбин? Сеул?
– Нет, эти пока держатся, – покачал головой «Рэнкин». – Но поверьте, придет и их час. А до тех пор… В соседней комнате вас ждет горячая ванна и чистая одежда. Приведите себя в порядок, мистер Хеллборн.
Ванна как ванна. Безопасная бритва… Джеймс склонился над зеркалом и подавил страшное желание нырнуть в него. Нет, это обычное зеркало. Черт побери, какой всетаки прекрасный шрам/ожог оставил у него над переносицей Франц Стандер. Надо будет обязательно отблагодарить его при встрече. Одежда… Ха, кто бы сомневался! Выглаженная мексиканская униформа. Какое звание мне присвоили сегодня? Надо же, грандмайор. Хорошо что не брандмайор, хахаха!
Когда Хеллборн вернулся в кабинет, «Рэнкин» беседовал с двумя новыми гостями.
– Познакомьтесь, Джеймс. Капитан Жак Маржерет, капитан Вальтер Розен.
– Хорошо, что не Розенкранц и Гильденстерн, – ухмыльнулся Хеллборн. – Хоть какоето разнообразие.
– Вы все правильно поняли, – кивнул тевтонец, – но их настоящие имена вам знать необязательно. Эти джентельмены препроводят вас в Скоттенбург. Если ваш рассказ полностью подтвердится, вы получите чек на пять миллионов фунтов и билет в нейтральную страну. Вы что препочитатете, Швейцарию или Финляндию?
– Финляндию, – не задумываясь ответил Джеймс. – Как можно дальше от Альбиона. И климат почти альбионский. В Швейцарии тоже, но она недостаточно далеко.
– Вполне понимаю вас, – снова кивнул «Рэнкин». – Пожалуй, это все. Только одна маленькая мелочь. – Тевтонец взял со стола массивные часы, сверкнувшие металлическим браслетом. – Маленький сувенир на память. Наденьте, наденьте их, не стесняйтесь.
– Тяжелые какие, – заметил Хеллборн, защелкивая браслет.
– Неудивительно, тридцать грамм беллонита в осколочной рубашке, – непринужденно пояснил тевтонец. – Вы все поняли? Это гарантия вашей верности. Взорвавшись, беллонит необязательно убьет вас – если браслет будет находиться как можно дальше от лица или груди. Но кисть оторвет стопроцентно. Болевой шок, дробление костей, потеря крови – будет некрасиво и неприятно, мистер Хеллборн. Не пытайтесь его снять – замок соединен с детонатором. И не уходите слишком далеко от этих джентельменов. Каждые несколько часов они должны будут заводить предохранительный механизм специальным ключом. Стоит им опоздать – и бомба взорвется. Вот теперь действительно все.