Страница 77 из 129
Нащупав медный колокольчик, он позвонил в него. Через минуту в ногах кровати появилась та же девушка и приветливо улыбнулась ему.
— Что-нибудь нужно, господин?
— Я не отказался бы от какой-нибудь еды, — ответил Миня слабым голосом. — И пить. Может быть, кружку пива?
— Какой вы забавный. Вам нельзя пиво. Дядюшка Срола не позволит ни одного глоточка.
— Ты права, лучше стакан воды. Воду можно?
— Нет, — твердо сказала девушка. — Только снадобья дядюшки и теплое молоко. Больше ничего. Хотите быстро поправиться, делайте, что он велит. Это лучший лекарь во всей провинции.
— Тогда молока, — вздохнул Миня и улыбнулся.
Девушка собралась выйти, но Миня остановил ее вопросом:
— Можно узнать твое имя, пока ты не ушла?
— Меня зовут Сала, господин. Я дочь второй горничной здесь в замке.
— В замке?
— Да, в замке сира Тэма в Бонвиле. Ой, вы, наверно, не помните, как сюда попали? — Девушка тряхнула волосами. — Какие-то крестьяне нашли вас у дороги, без памяти. Нога запуталась в стремени, и лошадь волокла вас за собой. Одежда ваша была изорвана, а кожа ободрана до крови. Когда у вас нашли жетон оруженосца, вас немедленно перевезли сюда, в замок. Все воины сеньора должны лечиться в нашей лечебнице.
Девушка посмотрела на Миню и, когда он ничего не ответил, потупила глаза и спросила:
— Вы кто-нибудь важный или знаменитый, какой-нибудь герой, да?
— С чего ты взяла?
— Весь замок о вас говорит. Сам герцог велел сообщать ему о вашем состоянии, и несколько его капитанов приходили вас проведать. Вы, должно быть, очень важный человек, потому что за все мои шестнадцать лет я еще никогда не видела, чтобы сеньоры навещали простых оруженосцев. Моя мать, правда, говорит, что подобное случилось много лет назад, когда из лесу принесли двоих местных жителей. Они были простолюдины, как вы, сир, и были ранены. Они спасли жизнь сеньору во время охоты, и за это их провозгласили героями. Это был единственный раз, когда сеньоры приходили навещать простых людей в лечебнице. Так что, получается, вы — герой.
Миня рассмеялся:
— Нет, девочка, я простой оруженосец. Попал в переделку, это правда. Не знаю, почему герцог или его капитаны так мной интересуются. Когда я смогу стоять на ногах, постараюсь это узнать. Но для этого мне нужно хотя бы немного еды. Умираю с голоду.
— Ах! — всплеснула руками Сала. — Минуту!
Девушка выбежала и тут же вернулась со стаканом теплого молока в одной руке и тарелкой с какой-то беловатой массой, от которой шел пар, — в другой. Кашица не выглядела особенно аппетитной, и Миня спросил:
— Могу ли я узнать, что ты мне принесла?
— Это каша моей матери, господин. Все больные и раненые должны ее есть. Она дает силы и помогает ранам быстрее затянуться. Не беспокойтесь, на вкус она не так плоха.
Миня не поверил последнему утверждению, но он так хотел есть, что готов был попробовать что угодно. Он приподнялся с подушки, зачерпнул ложкой немного кашицы. К его удивлению, на вкус она оказалась вполне терпимой. После нескольких ложек Миня даже стал получать удовольствие и быстро опустошил тарелку, запив кашу теплым молоком. Еда согрела и разморила его, и сон снова стал его одолевать. Не успев толком поблагодарить Салу, он крепко уснул.
Спустя какое-то время в его голове снова зазвенели чьи-то голоса. Он слышал разговор, но не мог никого увидеть. Странный сон, подумал Миня, но тут же понял, что это не сон. В его комнате действительно находились люди. Более того, эти люди говорили очень знакомыми голосами. Миня узнал их. Рядом с его кроватью стояли Роб и Арк. Обрадовавшись, что его друзья живы, Миня открыл глаза, Роб и Арк сразу же прекратили свою беседу.
— Рады видеть тебя, командир, — сказал Роб бодрым тоном. — Честно говоря, мы боялись, что совсем потеряли тебя. Ты даже не можешь себе представить, как счастливы мы видеть тебя живым.
— Кто были эти люди? — спросил Арк. — Сир Джим посылал несколько отрядов, но они вернулись ни с чем.
— Наемники, — ответил Миня. — А чьи, не знаю. Как насчет писем? Вы их доставили?
Миня наконец сумел сесть и посмотрел на своих друзей.
— Как только прибыли в замок, — объявил Арк.
— Не беспокойся, они теперь знают об алавантарах, — сказал Роб. — Герцог, сир Джим и другие сеньоры. Они решили, что наши доказательства вполне убедительны, и уже созвали военный совет, чтобы готовить экспедицию к Краю Земли, туда, где предположительно алавантары устроили свое убежище. Герцог послал сообщение о своих планах сиру Зуросу, верховному правителю Пуно, и в столицу, самому королю. Сир Зурос уже согласился присоединиться к походу, и скоро, как только придет ответ из столицы королевства, мы увидим, как войска отправятся к берегам озера Азул.
— И это еще не все, — вступил Арк. — Сир Джим говорит, что мы можем идти с войском, если захотим.
— Не может быть! Настоящий военный поход!
Одна мысль об этом невероятно возбудила Миню. О, это будет потрясающее зрелище — армия сира Тэма на марше к полю сражения. Колонны всадников в блестящих доспехах, под яркими знаменами королевства, за ними — тесные ряды солдат в стальных шлемах, со щитами и копьями, и, конечно, оруженосцы, верные слуги рыцарей, скачущие рядом со своими господами, всегда готовые сражаться за их честь. С самого раннего детства Миня мечтал принять участие в настоящей военной кампании. Но нормандийские рыцари уже много лет не брались за оружие. Конечно, бывали отдельные мелкие эпизоды — подавление мятежей, охота за разбойниками, стычки на границе с Весталией, но ни один из них не мог сравниться с настоящей военной вылазкой. Теперь все будет по-другому — провинция Буа готовится к новой военной экспедиции, и Мине предлагают принять в ней участие.
Размечтавшись, оруженосец уже видел, как он мчится галопом рядом с герцогом и сиром Джимом, но острая боль в плече вернула его на землю. Его израненное тело все еще болело, а бинты на груди сковывали движения.
— Герцог говорил, когда он собирается выступать? — спросил Миня, надеясь, что у него будет время залечить раны.
— Все ждут курьера от короля, к тому же не все сеньоры еще приехали в город. Пройдет не меньше недели, прежде чем войска будут собраны и подготовлены, — ответил Арк ободряющим тоном.
— Неделя? Это кое-что. К тому времени я должен быть на ногах.
Вошла Сала и положила конец их разговору. Хмурясь и неодобрительно качая головой, она отставила в сторону большой поднос и вытолкала Роба и Арка из комнаты, велев им прийти на следующий день. Когда они ушли, она пододвинула поднос поближе к кровати и убежала. На подносе стоял ужин — еще одна тарелка с кашей, стакан молока и краюха теплого домашнего хлеба. Миня мог бы поклясться, что в еду что-то подсыпали, потому что как только он с ней закончил, то сразу заснул и не просыпался до следующего утра.
Глава 34
Дальновидение доставило мне неслыханную радость, показав Миню, Роба и Арка живыми и здоровыми, но мое собственное путешествие особой радости мне не доставляло. Медленно тянулись дни. Наш отряд из четырех человек оставлял позади деревни и города иноземного государства. Удивляться красотам и неожиданностям мы уже устали. На пятый день мы подъехали к берегу широкой реки. Это был Баунд, одна из самых могучих рек в Северной Этории, которая несла свои воды из глубины Леса Душ в Магниссии на юг к Семиморью, разделяя Северную Империю на центральную часть и Приграничные земли.
Как мы ни вглядывались, не могли различить другого берега. Нам надо было пересечь реку, но как? Я повернулся к южанину, стоявшему на высоком обрыве и обозревавшему водную ширь. Ответ нашелся, когда я присоединился к Элсону и увидел в отдалении городок, раскинувшийся по самому берегу. Увидел я и крошечную гавань с множеством лодок. Это были рыбацкие баркасы, но ни один из них не казался достаточно вместительным, чтобы перевезти на ту сторону наш отряд. Но у одного пирса было пришвартовано большое судно с двумя крепкими мачтами и просторной палубой, на которой свободно могли уместиться несколько десятков человек и значительное количество груза.