Страница 68 из 129
Сир Сигмун замолчал. Никто не смел нарушить тишину, пока он сам вновь не заговорил:
— Если бы кто другой, а не шеф Хак, пришел ко мне с такими обвинениями, я бы приказал казнить его на месте. Но то, что это говорит сам шеф, заставляет меня допустить, что в этих обвинениях может заключаться доля правды. Думаю, не помешает, если мы спросим об этом самого сира Мэта. Честному человеку нечего бояться, и я уверен, что второй капитан легко опровергнет все обвинения, направленные против него.
С этими словами сир Сигмун встал со стула и вышел из комнаты. За ним последовали все остальные. Снаружи к капитану присоединился отряд из двух десятков солдат. Они направились к воротам и подошли к ступеням уже знакомого нам дома, где располагалась штаб-квартира сира Мэта. Здесь ничего не изменилось со времени нашего первого визита. Та же потрескавшаяся краска покрывала фундамент здания, те же стражники лениво сидели у открытой двери, и на бочке спал, нежась в теплых лучах восходящего солнца, тот же самый толстый кот. Завидев нас, караульные вскочили на ноги, выпятили грудь и отдали честь рыцарям. Но те не удостоили их и взгляда и, в сопровождении вооруженной свиты, в числе которой были и мы, прошли прямо внутрь здания. Когда мы достигли просторного кабинета сира Мэта, его там не оказалось. Двое юношей, вероятно оруженосцев, были заняты тем, что бросали кипы бумаг в пламя очага.
— Где ваш господин? — строго спросил сир Сигмун, один вид которого, не говоря уже о чине и власти, вызывал уважение и беспрекословное подчинение всех на втором ярусе.
Мальчики бросили свое занятие, выпрямились и отдали честь капитану.
— Сир Мэт ушел около получаса назад. Он сказал, что должен проверить караулы.
— Он сказал, когда вернется?
— Нет, сир. Обычно такая проверка занимает у него около часа.
— А вы что тут делаете?
— Мы собирались сжечь эти свитки. Сир Мэт попросил нас избавиться от всех лишних бумаг. Он сказал, что хочет, чтобы комната была убрана к его возвращению. Что-нибудь случилось, сир?
— Это вас не касается, оруженосцы. Оставьте все как есть и уходите.
— Да, сир.
Юноши поклонились и покинули комнату. Капитан же подошел к столу, поднял с пола лист бумаги и прочитал то, что на нем было написано.
— По-моему, ерунда, — он повернулся к другим офицерам. — Я хочу знать, где сир Мэт. Сир Лекс, возьми людей и найди рыцаря. Я хочу его видеть, и хочу видеть его немедленно. Иди.
Молодой, гладко выбритый рыцарь отсалютовал и исчез за дверью вместе с тремя солдатами. До моего слуха донеслись их тяжелые шаги по дощатому полу коридора и их выкрики на улице. Скоро шум отдалился и совсем стих. Другие остались ждать результатов поисков. Сир Лекс вернулся через полчаса. Задыхаясь от бега, он ворвался в комнату и, немного отдышавшись, поклонился и опустился на одно колено.
— Мой господин, мы нашли сира Мэта, — молодой рыцарь еще не отдышался. — Мы заметили второго капитана у ворот первого яруса, когда он пытался покинуть замок. Мои люди хотели остановить его, но он не обратил внимания на наши приказания и поскакал через мост так, что его лошадь прорвала заставу на мосту. Мы бросились в погоню, но нагнали его только около рынка. Мой господин, я призывал его сдаться, говорил, что мы только хотим задать ему несколько вопросов. Но он отказался и начал размахивать мечом. Двое из моих людей ранены, третий убит. Мне очень жаль, но у меня не оставалось выбора. Боюсь, сир Мэт мертв.
В комнате повисла тревожная тишина. На лице капитана не пошевелился ни один мускул, но глаза его выражали беспокойство. Я не знал, рассердился ли он или огорчился, но одно было ясно — радости это известие ему не принесло.
— Где тело? — спросил наконец сир Сигмун, вставая со стула.
— В одной из казарм первого яруса, — ответил молодой рыцарь.
— Отведи меня туда. Шеф Хак, ты тоже должен туда пойти.
Он направился к двери, но у выхода повернулся и сказал одному из офицеров:
— Сир Дру, оставайся здесь и просмотри эти бумаги. У меня такое чувство, что сир Мэт имел веские причины избавиться от них. Можешь попросить этих оруженосцев помочь твоим людям.
Капитан ушел вместе с шефом, его помощниками и другими рыцарями, оставив в комнате сира Мэта высокого рыцаря с длинными волосами, трех солдат и нас шестерых.
— Солдаты, вы слышали, что сказал капитан. Начинайте осмотр и постарайтесь ничего не упустить, — приказал сир Дру, вышел и устроился в другой комнате, дальше по коридору.
Несколько часов мы копались в кучах записок, листков, книг и свитков. Но все, что мы видели, — это были закладные, векселя, постановления об аресте, справки о судебных преследованиях, официальные отчеты и показания каких-то бедняг. Ничего относящегося к интересующей нас теме не было. Наконец нам на смену прибыли новые стражники, мы вышли на свежий воздух и уселись на бревна напротив входа в дом.
Все мы устали, настроение было подавленное. Мы опять зашли в тупик. Но унывали мы недолго. В дверях показался стражник, который разбирал бумаги вместе с нами. Он подбежал к нам и весело спросил:
— Эй, ребята, не вы разве говорили, что ищете карты или что-то вроде этого?
— А что?
— Да вот, я нашел, а читать-то не умею. Я пытался показать сиру Дру, но он отослал меня прочь и велел его не беспокоить. Так я подумал, что могу спросить вас. Вы ведь умеете читать, правда?
Мы кивнули, и он передал Мине сложенную бумагу.
Оруженосец осторожно развернул лист, и мы увидели какой-то чертеж, а под ним что-то вроде письма. Карта вызвала у нас живейший интерес. Она оказалась хоть и лаконичной, но вполне ясной и понятной. Одно место было обозначено крохотным изображением, что-то вроде головы собаки.
— Интересно, что это за место? — пробормотал Миня.
— Я, кажется, догадываюсь, — сказал Арк.
— А что тут ниже написано? — спросил стражник, пытаясь рукой ткнуть в текст.
Миня мягко отодвинул его палец и начал читать:
«Наш верный сын!
Я рад узнать, что наши планы успешно продвигаются в нужном направлении. Однако мы не очень довольны действиями некоторых завербованных тобой людей и решили прекратить отношения с одним из них. Наш друг Азмал оказался недостаточно умным человеком. Он широко вербовал наемников и выплачивал огромные вознаграждения, что привлекло ненужное внимание к нашим операциям в восточных областях. И хотя мы не виним тебя в его оплошности, следует убрать его, и ты поможешь нам это сделать. Мы составили план, как избавиться от Азмала и его людей так, чтобы они заранее ничего не заподозрили. С последним грузом мы послали ему письмо, в котором просим его помочь нам в другой части королевства и в связи с этим как можно скорее явиться в наше убежище. Азмал не знает, где оно находится, и я прошу тебя передать ему эти указания. Ты, вероятно, понимаешь, что после ухода из Пули его никто и никогда больше не увидит. Что же до его людей, мы хотим, чтобы они также исчезли. Когда ты избавишься от их душ, возьми их деньги и найми новых людей, достаточно сообразительных, чтобы закончить работу. Мы не можем терпеть дальнейшие провалы. Ты знаешь, что нужно делать, и сделаешь. Я скоро вновь свяжусь с тобой».
— Ого! Кто бы ни был этот парень, его ожидают неприятности, — заметил стражник.
Он посмотрел на карту и письмо еще раз, вздохнул и спросил:
— Хотите это взять?
— Конечно, хотим. Спасибо.
— Хорошо. Побегу заканчивать уборку. Увидимся позже.
Стражник поспешил обратно, оставив нас размышлять над новыми сведениями.
— Вот чем вознаграждается преданность, — сказал Айк. — Бедный Азмал думал, что его ждет поощрение, а вместо этого получил удар холодной сталью в спину.
— Вот что получается, когда работаешь на таких мерзавцев, как алавантары, — добавил Роб.
— По крайней мере, мы теперь знаем, кто наш истинный враг, — заключил Айк.
— Теперь бы сообразить, что нам делать дальше, — Миня посмотрел на карту.