Страница 47 из 129
— Я уже договорился о трех комнатах, ужине и — внимание! — горячей воде в бочках, куда можно залезть целиком, — сказал Миня, когда мы расселись за столом. Он поднял руку и дал сигнал одному из поваров, который кивнул с показной радостью. Тут же подносы с заказанными блюдами поплыли к нашему столу. Во время неторопливой трапезы Миня изложил нам план действий на следующий день.
— С утра идем в замок. Обычно прием начинается в десять, но мы придем пораньше, чтобы быть первыми в очереди. Никогда не знаешь, сколько людей захочет видеть сюзерена. Встречаемся завтра здесь в восемь. Полагаю, вы не будете возражать против нескольких часов отдыха. Но это не означает, что вы можете провести ночь в какой-нибудь местной пивной, — Миня обвел нас строгим взглядом. — Для тех из вас, кто хотел бы поразвлечься, вблизи «Храброго рыцаря» действует постоянная ярмарка, где деревенским жителям вроде вас предлагаются самые разные забавы — петушиные бои, пожиратели огня, жонглеры, фокусники, театральные представления, азартные игры.
— Почему ты нас все время называешь деревней? — возмутился вдруг Айк, отвлекаясь от бараньего ребрышка. — Виллон тоже город, пусть и без постоянной ярмарки.
— Ну, какой это город, — усмехнулся Миня. — Ладно, не обижайтесь. Конечно, вы городские жители. И вполне просвещенные. Так вот, объясняю для просвещенных: на местной ярмарке можно увидеть даже иноземных танцовщиц. Но эти девицы не для вас, денег у вас все равно не хватит.
Миня еще раз строго взглянул на нас:
— Вопросы есть?
— Как нам добраться до ярмарки? — спросил Айк, окидывая взором заполненный едой стол.
— Держитесь главной улицы по направлению к герцогскому замку. До первой площади с фонтаном, там налево и дуйте до ярмарочной площади. Но будьте осмотрительны — это большой город, здесь легко напроситься на неприятности, особенно тому, за кем кто-то упорно гоняется.
— А мы должны здесь за что-нибудь платить? — продолжил Айк.
— Вы — оруженосцы сира Рона и находитесь здесь при исполнении служебных обязанностей, поэтому расходы по вашему питанию, размещению и снаряжению несет его казна. — Миня хлопнул себя по куртке в районе пояса, зазвенел металл. — За все остальное вы платите из своего кармана. Кошельки ваши, насколько я знаю, не совсем пусты.
— Как ты думаешь, если мы выпьем здесь пива, это будет оправданной тратой денег сеньора? — спросил, ухмыляясь, Айк.
Но Миня не улыбнулся в ответ, а ответил неожиданно резко:
— Нет, не будет. Напиваться пивом до бесчувственности не входит в ваши обязанности. Если, Айк, у тебя больше нет вопросов, советую заканчивать и с ужином.
Спустя пару минут Миня пошел наверх, в свою комнату, чтобы приготовиться к завтрашней аудиенции у герцога. Мы же стали думать, как провести свободное время. Было еще рано, мы решили сходить наверх, полчасика передохнуть, а уже потом побродить по улицам большого города. Договорившись встретиться внизу через два часа, мы поднялись в свои комнаты. Айк, Рик и я выбрали ту, которая была побольше и с камином, а Роб и Арк отправились в меньшую, но более уютную.
Я снял тяжелые сапоги и вооружение и сразу почувствовал облегчение. Побродив по комнате в рубашке и штанах, я снял и их, обернулся мягким белым полотенцем, пошел в конец коридора и спустился по скрипучей лестнице в помещение, где топилась печь. Там для нас приготовили несколько больших бочек с теплой водой. Наконец-то можно было смыть с себя пот и грязь после долгого путешествия. Наслаждаясь ощущением чистоты и свежести, я сидел в бочке, пока вода не остыла, после чего вернулся к себе, где меня ожидала принесенная служанкой вычищенная и высушенная одежда. Я с радостью облачился в нее, а грязную оставил за дверью, чтобы слуги успели выстирать ее к следующему утру. После чего завалился на кровать и какое-то время болтал с Риком и Айком, которые тоже успели помыться и переодеться. В отличие от меня они не желали долго сидеть в комнате и пошли вниз выпить по кружке местного пива. Я же остался немного поваляться. И только когда почувствовал себя достаточно отдохнувшим, снова влез в сапоги, застегнул ремень с висящим на нем мечом и спустился в столовую к друзьям, которые пили пиво и шутливо заговаривали с подавальщицами. Хотя последние и не были слишком разговорчивы, они явно получали удовольствие от оказываемого им внимания и бросали быстрые взгляды на наш стол каждый раз, когда проходили мимо.
Я выпил стакан холодного сидра и присоединился к обсуждению планов на вечер. Игра в орлянку казалась заманчивой, но мы твердо решили, что у нас нет на это лишних денег. Серебряные монеты, найденные у наемника, хранились у Мини. Те же небольшие деньги, что залежались в наших кошельках, мы решили приберечь на случай непредвиденных расходов. Смотреть, как играют другие, нам не слишком хотелось, и мы решили отправиться на ярмарку. В Виллоне ярмарки бывали несколько раз в год, длились они только день или два, но, кроме бойкой торговли, ничего особенного там не происходило. Забредали, конечно, уличные актеры и танцоры, но им было далеко до тех артистов, которые предпочитали большие города, Бонвиль прежде всего, где на ярмарку приходило много народу. Нам очень хотелось увидеть настоящую ярмарку, и, как только в трактире зазвенели монеты, послышались горячие крики игроков в орлянку, мы без лишнего шума выскользнули на улицу и начали осмотр столицы нашей провинции.
Мы шли по мощеной улице, рассматривая толпу вокруг, стараясь подмечать все чудеса городской жизни. Следуя Мининым указаниям, мы дошли до первой площади с фонтаном, повернули налево и по широкой аллее дошли до большого поля, усеянного множеством палаток и столов. Там толпились и бродили люди всех возрастов и обличий. Они смеялись, разговаривали, поедали всякие сладости и глазели на артистов и гимнастов, демонстрировавших свое мастерство. Около одной пестро раскрашенной палатки столпилась куча народу. На небольшом возвышении человек в просторном красном балахоне с белыми звездами рассказывал какую-то историю, сопровождая рассказ показом сменяющихся картинок в квадратном отверстии стены. Когда появлялась новая картинка, зрители аплодировали, а некоторые даже пытались забраться на возвышение, чтобы получше ее рассмотреть. Но человек в красном смельчаков с возвышения сгонял, смешно размахивая руками и делая страшное лицо.
Чуть подальше на открытой повозке два артиста в бумажных масках и белых плащах разыгрывали любовную сцену. Они заламывали руки, застывали в страдальческих позах, а потом бегали друг за другом. Заканчивалось это долгим поцелуем. Зрители громко выражали свое восхищение, хлопали и свистели. Но гораздо интереснее было смотреть на трех худеньких юношей, которые подбрасывали в воздух горящие факелы. Я сразу понял, что это пожиратели огня. Отец рассказывал мне о людях, которые глотают огонь, и я мечтал увидеть загадочных людей, покоривших пламя. Но Виллон был слишком мал для них, и я не дождался их приезда. В Бонвиле моя мечта исполнилась.
Зачарованные, мы смотрели, как гимнасты в черном трико играли с огнем, кидая и глотая его, так что он умирал и вновь загорался. Увы, представление кончилось слишком быстро, и три черных фигурки исчезли за белым занавесом. Какое-то время зрители стояли в ожидании, не появятся ли они вновь, но в конце концов разошлись. Мы тоже пошли дальше, крутя головами, как дети, и удивляясь все новым забавам. На ярмарке было так интересно, что часы бежали незаметно. Наступило время закрытия, и мы вернулись на городские улицы. По дороге мы несколько раз заходили в пивные и выпивали по кружке кто пива, кто сидра. Наконец усталость начала нас одолевать, мы оказались на площади с фонтаном, а оттуда к нашему трактиру вела прямая дорога.
Улицы заметно опустели. Мы уже почти дошли до «Храброго рыцаря», когда услышали крик из переулка за углом. Мы прислушались, но крик не повторился. Только мы двинулись дальше, как кто-то позвал на помощь, да так громко, что мы вздрогнули. Быстро повернув за угол, мы увидели три смутные фигуры в конце темного прохода. Мы направились к ним, совершенно забыв, что все наше оружие осталось в комнате.