Страница 46 из 129
— Еще одна банда наемников, — заявил Миня и протянул к нам руку с монетой. Мы увидели чеканку Ломбардийского Королевского казначейства.
— Сколько же здесь денег? — спросил я, пораженный таким богатством.
— Не меньше пятидесяти монет, — заметил Рик.
— Здесь ровно шестьдесят две монеты, — сообщил Миня через минуту и положил деньги обратно в кошелек. Затем он развернул бумагу. — Здесь какие-то цифры, видимо, расчеты. Скорее всего, обещанные и истраченные деньги. Полагаю, эти шестьдесят монет — аванс. Сколько же они хотели получить всего? Ага, вот. Здесь обозначена сумма в четыреста серебряных монет. Похоже, это цена ваших жизней.
— Четыреста?! — воскликнули мы в один голос.
— Порядочная сумма, — согласился Миня. — Тот, кто за вами охотится, не страдает от отсутствия денег. И ваши головы оценивает высоко.
— Но кто же он? Кто желает нашей смерти? — крикнул я.
Мои нервы были так натянуты, что я был готов взорваться от гнева и отчаяния.
— Трое похожи на местных, возможно из Бонвиля. Типичные обитатели подполья, ничего особенного. Вероятно, это отребье наняли в каком-нибудь кабаке, пообещав щедрую плату. Не удивлюсь, узнав, что они никогда не видели настоящего заказчика. Что же касается четвертого, то, похоже, он был профессиональным наемником. Определенно не из Буа. Возможно, он из Змеиных Укусов. Впрочем, знаков на его одежде мы не нашли. Нет, скорее всего, это авантюрист, колесивший по миру в поисках работы и легких денег. Многие людишки такого сорта приезжают из Азороса или из Свободных Городов. Трудно сказать, откуда именно явился этот тип, но это и не важно, потому что он лишь исполнитель. Если мои предположения верны, он встретился с заказчиком в каком-нибудь из ближайших городов. В Бонвиле? В Пули? Или, может быть, в Нориле? К сожалению, от него мы ничего не узнаем. Надо было в плен его брать, допросить, а не сразу по башке. Да, ребятки, грубо мы еще работаем, неумело. Конечно, я понимаю, когда поджилки трясутся, трудно рассчитать силу удара.
— Да он тебя чуть насквозь не проткнул, Миня! — вскричал Роб. — Какой тут, к бесу, расчет?
— Тоже верно, — согласился Миня. — И все же учиться работать тоньше нам надо. Ну, хорошо. Нам нужно попасть в Бонвиль. Может, там мы что-нибудь выясним об их хозяевах.
— Да, они там, в Бонвиле, — тихо произнес я.
— А почему именно в Бонвиле? — удивился Айк, остальные тоже уставились на меня в недоумении.
— Мне кажется, я кое-что видел во сне, прямо перед схваткой.
— Так, так, давай выкладывай. — Айк кивнул и скрестил руки на груди, а я поведал все, что мне привиделось, до и после битвы.
По окончании рассказа Миня почесал свой затылок и сказал:
— Да, едем в Бонвиль, и там, братцы, уши будем держать востро. К тому же стоит обратиться за помощью к городским дозорным. Или к стражникам замка. Или, может быть, к одному из капитанов герцога. Уверен, они нам не откажут. Мы можем обратиться за помощью к городским дозорным. Или к стражникам замка. Или, может быть, к одному из капитанов герцога. Уверен, они нам не откажут.
Пока я слушал оруженосца, в голове у меня крутились тревожные мысли. Кто столь настойчиво нас преследует? Алавантары? Но где они и что они? Монахи брошенного монастыря? Это оставалось тайной. Но у меня было такое чувство, что скоро мы кое-что узнаем. Меня слегка удивляло еще одно обстоятельство. Почему сир Рон послал нас с поручением в Бонвиль, зная, что за нами ведется охота? Все это стало казаться мне чрезвычайно странным и запутанным, и мне это совсем не нравилось.
Закончив все дела на нашей стоянке, мы собрали вещи, оседлали коней и покинули проклятое поле с четырьмя кое-как присыпанными могилами, напоминавшими о ночном бое. Мы вернулись на дорогу и, несмотря на темноту, продолжили путь. Тут мы оценили преимущество лошадей. Они прекрасно ориентировались в темноте и везли нас вперед, не требуя ни управления, ни понукания.
— Что за умные животные! — пробормотал Арк, впервые оценивший свою лошаденку.
Скоро, однако, мы поняли, что нам необходим отдых. Свернув с дороги и на этот раз внимательно осмотревшись, мы остановились на ночлег. Не было ни костра, ни разговоров. Мы спали на наспех брошенных одеялах, по очереди неся караул.
Оставшаяся часть ночи прошла без приключений. Когда мы проснулись, небо над нами было мрачным, серые тучи закрывали его толстым покровом. Было холодно и ветрено. Тело ломило после сна на жесткой земле, которая, казалось, высосала из меня все мои силы, как если бы они были дождевой водой. Медленно я растер онемевшие члены и встал на ноги, подняв свой меч, который я держал обнаженным рядом с собой всю ночь. Миня готовил завтрак, остальные занимались лошадьми. Это было безрадостное утро — холодный ветер, безвкусная еда, жесткие седла и воспоминания о жестокой ночной схватке.
Глава 18
В конце дня нашим глазам предстал Бонвиль. До того вечера я всегда думал, что наш Виллон — город совсем не маленький, скорее даже большой. Но, глядя на великолепную панораму впереди, я понял, что мой родной город не идет ни в какое сравнение со столицей провинции с его башнями и дворцами, могучей крепостной стеной, с его людными улицами, богатыми торговыми лавками, особняками, садами. Отдельное впечатление было от герцогского замка, гордо вознесшегося на холме, так что его очертания можно было разглядеть сквозь плотный серый туман, висевший над домами. Как зачарованные, мы смотрели с вершины другого холма на красочный лабиринт построек, улиц и множество людей внизу. И только когда громкий Минин свист вывел нас из оцепенения, мы вновь стали пробираться по запруженной людьми и телегами дороге к городу.
Нанести визит к герцогу было уже поздно, как сказал нам Миня, поэтому мы, миновав каменные городские ворота, стали высматривать подходящее место для ночлега. Мне, конечно, показалось нелепым, что нужно ждать до утра, чтобы доставить герцогу послание от сира Рона, тем более что и отшельник, и сеньор настаивали на важности и срочности этого поручения. Но Миня объяснил, что герцог человек очень занятой и что для приема таких людей, как мы, отведены особые часы утром и после полудня. И поскольку правила существуют для того, чтобы им следовать, мы отложили посещение герцога до следующего утра. Вместо того, чтобы отправиться прямо к замку, мы проехали несколько улиц и остановились перед большим трехэтажным домом. Вывеска на высоком фасаде гласила «Трактир Храброго рыцаря — всегда к вашим услугам».
Миня спешился перед входной дверью и сказал:
— Остановимся здесь. Место приличное и недорогое. Кормят неплохо.
Оруженосец передал поводья своей лошади Робу и скрылся в трактире, откуда скоро вышел с тремя мальчиками-слугами. Один принялся таскать нашу поклажу, а двое других приняли наших лошадей. Мы вошли в квадратную прихожую, из которой во все стороны расходились сводчатые проходы. Прямо перед нами короткий коридор вел к широкой лестнице, ведущей к спальням на верхних этажах. Левый проход был закрыт чугунной решеткой, за которой можно было рассмотреть просторный склад. Вероятно, постояльцы оставляли там товары и громоздкое снаряжение. Справа же открывалась арка в большую столовую — просторную комнату с длинными столами, за каждым из которых могло поместиться не меньше десяти человек. Вдоль одной стены тянулся высокий прилавок, отделявший комнату от открытой кухни, в которой суетились повара и слуги, сопровождая свои действия шумом и звоном. За прилавком в большом мягком кресле умиротворенно сидел высокий белокурый мужчина, хозяин трактира, и наблюдал за работниками и гостями. Здесь же принимались заказы на ночлег и стол.
Народу в трактире было мало, и мы заняли пустой стол у оштукатуренной стены, круглое окно в которой было закрыто ставнями. Сидеть на твердых деревянных скамьях было не очень-то удобно, но все же лучше, чем в жестком кожаном седле, которое натерло нижнюю часть моего тела до волдырей.