Страница 40 из 129
Некоторое время Минин фонарь был единственной светлой точкой, но скоро по стенам начали зажигаться другие огни, освещая большой зал, не меньше сотни шагов в длину, наполненный боевым снаряжением различных видов, размеров и характера. Слева вдоль стен тянулись деревянные полки. На них лежали пластинчатые панцири, кольчуги, щиты, шлемы, шишаки, отдельные пластины с кожаными ремешками для защиты рук и ног. Справа лежало, стояло и висело оружие — копья, мечи, ножи, кинжалы, луки, арбалеты, стрелы в колчанах и россыпью, дротики, дубины, палицы. Некоторые предметы были в отличном состоянии, без каких-либо признаков ржавчины или повреждений, другие были старыми и помятыми. Совсем ржавые и разбитые валялись кучами на полу в дальнем углу, отделенном от остального помещения низкими металлическими перилами.
Я переступил порог, завороженный этим разнообразием, и медленно направился к оруженосцу, стоявшему в середине зала и пытавшемуся зажечь упрямо сопротивлявшуюся ржавую лампу.
— Мы можем выбрать все, что захотим? — спросил я Миню.
— В принципе да, — ответил он, возясь с лампой, и продолжил, когда подошли остальные: — Но мне хотелось бы обратить ваше внимание на некоторые вещи, прежде чем дать вам волю. В наши дни существует много видов доспехов и оружия, большинство из них предназначены для определенных целей и требуют определенных навыков. Некоторые тяжелые, другие — легкие, со многими можно управиться одной рукой, другие требуют двух. Какие-то предпочтительнее для всадника, другие для пехотинца. Лучший способ выбрать себе оружие — обдумать, как, где и когда вы будете им пользоваться. Если, скажем, вы собираетесь в далекий путь, вам удобнее будет иметь более легкие доспехи и более универсальное вооружение. Конечно, если вы — рыцарь, то можете не беспокоиться о таких пустяках — все ваше снаряжение везут оруженосцы. Еще надо думать и о том, умеете ли вы пользоваться выбранным вооружением. Если вы никогда в жизни не стреляли из лука, было бы неразумно им вооружаться, даже если это самый лучший лук в мире. И если вы никогда не держали в руке копья, не вздумайте брать его с собой в сражение. Оно вам не только не поможет, но вы сами себя покалечите еще до того, как встретитесь с врагом. Так что мой вам совет — будьте осмотрительны в своем выборе. Найдите хорошее оружие и попробуйте, как оно лежит в вашей руке. Если вам с ним удобно управляться, скорее всего, это то, что вам и нужно. Не обольщайтесь размерами или броским видом. Не берите самое простое или самое грозное. Помните, от вашего оружия может зависеть ваша жизнь. Походите, посмотрите, подержите в руках разные предметы. Что же касается доспехов, то здесь ваш выбор ограничен. Оруженосцам в Сироне разрешается носить только кожу или кольчатую броню. В вашем случае речь идет только о кольчуге, так что не тратьте времени на другие виды доспехов. Кольчуги вы найдете в дальнем конце арсенала. Подберите свой размер и принесите ко мне, я проверю, нужно ли их подгонять.
Миня оборвал свою длинную речь и коротко бросил:
— Выбирайте, оруженосцы!
Я осмотрелся и почувствовал себя как ребенок среди множества игрушек. Луки, булавы, мечи и щиты окружали меня — все то, о чем я всегда мечтал. Трудность же заключалась в том, что нужно было выбрать всего один или два предмета. Сначала мое внимание привлекла массивная шипованная булава, лежавшая на нижней полке. Я поднял страшное орудие, но вовремя вспомнил, что я понятия не имею, как им пользоваться, и, следуя совету Мини, положил на место и решил заняться мечами. Я хотел найти легкий меч, способный выдержать любые удары, не очень длинный, чтобы можно было с равным успехом пользоваться им и в помещении, и в поле. Я стал искать и, отложив несколько явно неподходящих мечей, заметил под грудой оружия элегантную тонкую рукоятку. Я ухватился за нее и потащил к себе. Сначала ничего не получалось, и мне пришлось приложить всю свою силу. Наконец у меня в руках оказался великолепный меч прекрасной работы с узким клинком, который горел отраженным светом. Я никогда не держал в руках такого красивого оружия. Меч был длиной несколько больше локтя, на прямом клинке из блестящей стали было выгравировано изображение дерева, обвитого виноградной лозой. Рукоять тоже была стальная, обернутая тонкой мягкой кожей и украшенная сверху большим красным камнем, вставленным прямо в металл и оправленным тонкими полосками золотого порошка.
Мои руки слегка дрожали, когда я поднял меч и сделал им несколько выпадов. К моему удивлению, обращаться с ним было легко и просто. Почти невесомый и в то же время крепкий и надежный, он был отлично сбалансирован, с удобной и мягкой рукоятью. Довольный находкой, я отложил меч в сторону и стал искать подходящие ножны, когда услышал за спиной голос Мини.
— Где ты его нашел? — удивленно спросил он, внимательно рассматривая клинок и медленно водя пальцем по рисунку.
— Вот здесь, под этими мечами, — я указал на разворошенную груду оружия.
— Давно не видел я таких клинков. Не знал, что у сира Рона есть что-то подобное.
Меня заинтриговало удивление, сквозившее в словах Мини.
— А что такого необычного в этом мече?
— Это не простой меч, — ответил оруженосец. — Это оружие аалов. Видишь этот рисунок дерева на клинке? Только аалы так украшали свое оружие.
Оруженосец подбросил меч в воздух и поймал его.
— После ухода из Этории аалов и д'аров осталось, к сожалению, не так много оружия. Наши предки считали его лучшим в мире. И это было правдой — те клинки никогда не ржавели, не ломались, не покрывались зазубринами. Это было совершенное оружие, и никакие мастера не могли сделать что-либо подобное, даже из красной руды. Но скоро люди заметили, что это оружие обладает какими-то необычными свойствами. Тех, кто долго им пользовался, настигала странная, неожиданная смерть. Оружие древних рас стало пользоваться дурной славой, его считали проклятым, перестали им пользоваться, заперев подальше в арсеналы и подвалы. Со временем о нем и вовсе забыли, и сегодня такие мечи встречаются очень редко. — Миня еще раз осмотрел клинок.
— Ты веришь, что оно проклято? — спросил я, по-новому смотря на странный меч.
— Я? Да нет, это все слухи, — ответил Миня. — Но суеверия — страшная вещь. Ты можешь не верить, но все равно не хочешь испытывать судьбу. Лично я поостерегся бы иметь такое оружие. Но это мое дело, и я не вижу препятствий к тому, чтобы ты взял его, если тебе так хочется. Меч, конечно, великолепный. Не думаю, что кто-нибудь заметит его пропажу. Бьюсь об заклад, никто и не помнит о его существовании.
Миня подбросил меч еще раз и отдал его мне.
— Только одно предупреждение. Люди не очень-то любят иноземные вещи, они им кажутся подозрительными. Скажем, в Этории сохранилось некоторое количество предметов времен аалов и д'аров, всякого рода трофеев давно забытых войн, но многие считают их колдовскими и гибельными. На твоем месте я бы не вынимал его из ножен без нужды, если, конечно, не хочешь навлечь на себя неприятности.
Слушая оруженосца, я осматривал меч, раздумывая, брать его или нет. Конечно, предупреждение Мини заслуживало серьезного внимания, но что-то притягивало меня к этому клинку. Мне казалось, что он мне нужен, что он сможет мне помочь. Я вложил его в простые кожаные ножны, которые нашел тут же рядом, и сказал:
— Думаю, я все же его возьму.
— Это твой выбор, — ответил Миня и дал мне знак идти за ним выбирать подходящие доспехи.
Тем временем остальные копались в грудах оружия, пробуя то одно, то другое. Айк провел немало времени около полок со снаряжением лучников, рассматривая изогнутые луки и крепкие арбалеты. Потом он перешел к булавам, боевым топорам и наконец к мечам, где глаза его возбужденно загорелись и он начал хватать один эфес за другим, откидывая в сторону неинтересные клинки и даже не пытаясь возвращать их на место. Громко позванивая своей только что приобретенной кольчугой, Айк просмотрел первую полку, потом вторую, но к третьей он приустал и был вынужден сделать выбор. Скоро он предстал перед Миней с широким мечом и толстой шерстяной шапкой с длинными ушами.