Страница 35 из 129
— Так, мельком, — отмахнулся Миня.
Полчаса простояли мы на одном месте, а потом оруженосец вскочил на лошадь:
— Двинули отсюда, пока они не вернулись.
Он дернул поводья и направил лошадь на дорогу, а мы пошли за ним, не совсем уверенные в том, что делаем.
Покидая Вейрон, мы оставляли позади себя «Золотую утку» с ее уютными комнатами и Жани, чье забавное веснушчатое личико и приветливая улыбка врезались мне в память, напоминая о том, что в нашем путешествии были и приятные моменты. На окраине деревни мы свернули с проезжего пути, ведшего на запад, и пошли по полевой тропинке на юг, с трудом находя дорогу в темноте, спотыкаясь о кочки и проваливаясь в мелкие ямы. Когда огни Вейрона исчезли, мы повернули на запад. Через несколько лиг мы подошли к подножию холма, где обнаружили полуразрушенную старую стену.
— Здесь заночуем, — сказал оруженосец, проверив развалины.
— Не лучше ли продолжить путь? — спросил Роб. — Эти люди, они…
— Не думаю, что они здесь появятся в обозримом будущем, — ответил Миня сухо. — Они понятия не имеют, куда мы направились. Как только они поймут, что на главной дороге нас нет, они вернутся и будут прочесывать Вейрон, после чего поедут искать нас на восток, к лесу отшельника. И только когда они поймут, что мы ускользнули прямо из-под их носа, они вновь повернут на запад.
— А если нет? — настаивал Роб.
— Здесь они нас не найдут, — сказал Миня, привязывая лошадь к кусту. — Это уединенное место, оно вдалеке от дорог. Эти стены ночью сливаются с небом, и если мы не будем зажигать огня, то они послужат нам идеальным укрытием. А огня мы разводить не будем. Думаю, от холода не помрем. Мы будем здесь в безопасности до утра, а когда дороги заполнятся людьми, никто не посмеет на нас напасть. Когда же доберемся до Сирона, мы расскажем сиру Рону обо всех наших злоключениях. А сейчас не будем мудрствовать и ложимся спать. Утром пойдем в сторону Виллона, а уже оттуда в Сирон.
— Мне кажется, Роб дело говорит, — запротестовал Арк. — Безопаснее уйти подальше от Вейрона.
— Кончайте скулить, — рассердился оруженосец. — Это самое безопасное место, какое мы только можем сейчас найти. А если даже и здесь нас найдут, что ж, тогда дадим бой. Мы с вами воины или кисейные барышни? К тому же не забывайте, нас пятеро, а их только двое.
— А вдруг тут у них под началом целый отряд? — предположил Айк. — Откуда мы знаем, сколько их?
Этих слов было достаточно. Роб и Арк тут же уселись на землю и преувеличенно спокойно зевнули.
— Ну и отлично, — сказал Миня. — Нам всем нужен отдых. Путь предстоит неблизкий. — Он тоже сладко зевнул и развернул одеяло. — Караул как обычно. Ни костра, ни звука, только отдых!
Оруженосец лег, закрыл глаза и больше не сказал ни слова. Остальные последовали его примеру, хотя я и Айк сделали это позже, поскольку была наша смена дежурить.
Я проспал всю ночь, и мне снились короткие сны, напоминавшие перелет бабочки с цветка на цветок. Сны мне нравились, так как ничем не напоминали ни реальности, ни кошмаров. Из сладкого забытья меня вывело прикосновение холодной руки. Я с неудовольствием открыл глаза и увидел стоявшего надо мной Айка.
— Доброе утро, сир. Вы готовы к завтраку? — На его лице расцвела улыбка.
Он засмеялся, ткнул меня кулаком в плечо, затем протянул руку, помогая мне подняться. Я потер лицо и пару раз зевнул:
— Благодарю вас, сир Айк. Буду готов через минуту.
Повалявшись обещанную минуту, я поднялся и присоединился к товарищам. Они приветствовали меня громким свистом и колкими замечаниями, от которых я отмахнулся и занялся едой. Не успел я толком перекусить, как Миня, резко поднявшись, заставил всех встать. Надо идти, сказал он, и мы не спорили.
Только на утро второго дня мы вышли из нескончаемых полей на проезжую дорогу, обещавшую привести нас в Виллон. От тех дорог, по которым мы ходили в последнюю неделю, эта отличалась многолюдностью. То и дело нам навстречу попадались люди, то в одиночку, то группами, а то и с рогатым скотом. Нередко встречались телеги или фургоны, запряженные лошадьми или осликами. Порою проносились всадники или внушительные экипажи, исчезавшие вдали, оставляя нас задыхаться в клубах пыли. Мало кто обращал на нас внимание, разве только какой-нибудь крестьянин или баба с телеги бросали скучающие взгляды. Нас это вполне устраивало. Мы помнили советы отшельника и не хотели быть втянутыми в разговоры с незнакомыми людьми. Всю дорогу мы внимательно следили за всем, что встречалось нам на пути, но никого похожего на незнакомцев из «Золотой утки» видно не было. Миня оказался прав. Потеряв нас, они, вероятно, вернулись в Вейрон, а оттуда поскакали, скорее всего, на восток, что и позволило нам ускользнуть. Впрочем, все это не слишком успокаивало меня. Я знал, что спокойствие бывает обманчивым и опасность может скрываться за любым поворотом.
До Виллона мы добрались к концу дня. Большинство фермеров уже сидели за честно заработанным ужином, но городские жители не торопились следовать их примеру. Они прохаживались по улицам, перебрасываясь случайными фразами с друзьями и соседями или просто наслаждаясь вечерней прохладой. Еще совсем недавно я любил эту вечернюю городскую суету, но сейчас она нервировала меня. Буквально весь город высыпал на улицу. Неужели нам придется ждать до глубокой ночи, спрятавшись где-нибудь в пригороде? Завидев первые фруктовые сады, которые огибали город со всех сторон, мы углубились в них и расположились под зеленым шатром, где и решили дожидаться подходящего момента для вылазки в город.
Сев на траву, я с наслаждением вдохнул знакомый с детства сладкий запах и стал рассматривать сквозь сплетение ветвей крыши родного города. Я не мог видеть ни своего дома, ни даже своей улицы, но я знал, что они — там, за вишневыми деревьями. Наконец-то я был дома, но ненадолго. Через час-другой я тайком проберусь в свой дом, найду брата и снова уйду, даже не увидевшись с любимой матерью и маленькими сестрами, по которым я очень скучал.
Так в грустных размышлениях бежало время, и когда шутливая фраза Айка вернула меня к действительности, уже основательно стемнело. Голос друга звучал весело, но я знал, что это напускное веселье. Айк нервничал, легкое дрожание его губ, которое только я мог заметить, выдавало его состояние. Чтобы его подбодрить, я легонько его пихнул. Айк ухмыльнулся.
— А может, мне сходить? — предложил вдруг Миня. — Меня никто не знает.
— Хорошо бы, — вздохнул я, — да не выйдет.
— Почему?
— Ты не найдешь в темноте мой дом. Но хуже другое. Тебя не знает Рик. Вообрази, является незнакомец и требует покинуть дом. Да еще тайком.
— Твоя правда. В таком случае, Мишук, бери Айка и топай. Вы знаете эти места лучше других. А мы будем ждать здесь.
Всем известно, что мы с Айком знаем все ходы и выходы, все углы и закоулки в Виллоне. Еще с малых лет мы исследовали каждую улицу, каждый двор, каждую дыру в заборе. Никто не мог сравниться с нами в этом, да никто и не собирался. Это была наша территория, и здесь нам не было равных. Но в тот вечер наши знания должны были подвергнуться настоящему испытанию.
— Зайдем за часовню, перебежим улицу и спрячемся в переулке около моего дома. Немного рискованно, зато сэкономит время, — предложил я.
Айк подумал и согласился.
— Из переулка я прокрадусь в наш двор и попробую окликнуть Рика. Его окно выходит в сад. Если кто-нибудь меня увидит, бегу назад мимо часовни прямо в сады.
Айк снова согласился, но вмешался Арк:
— А ты уверен, что Рик будет дома?
— Обещать не могу, — честно ответил я. — Он может быть где угодно. Надеюсь, он в своей комнате. Если нет, придется расширить поиски. Места, где он любит бывать, мне известны. Но если я не смогу его найти, уйдем без него.
К нашему с Айком удивлению, улицы были уже пусты, как будто все жители решили лечь пораньше. Прячась в тени, мы вышли к ограде вокруг ночлежных домов. Легко преодолев невысокую ограду, мы оказались за городской часовней, узким высоким зданием, отбрасывающим великолепную тень, закрывшую большую часть площади. Там мы остановились и огляделись. Площадь была пуста, как и прилегающая улица. Мы быстро пересекли ее, нырнули в темноту на другой стороне и побежали по узкому переулку к моему собственному заднему двору.