Страница 33 из 129
— Да, господин, конечно, господин. У нас найдется пара свободных комнат с удобными кроватями и чистым бельем. Вам могу посоветовать две спальни рядом, это наверху в конце коридора. В каждой по три кровати, есть камин и сундук для ваших вещей.
— Не думаю, юная леди, что нам понадобятся две комнаты. Мы возьмем одну, — сказал Миня. Мы дружно кивнули в знак согласия. Лучше сэкономить деньги на будущие непредвиденные расходы.
— Хорошо, господин. Я прослежу, чтобы комната была готова к тому времени, когда вы закончите ужин. Хотите, я распоряжусь унести ваши вещи наверх?
Девочка указала под табуреты и, заметив выражения наших лиц, успокоила нас:
— Не беспокойтесь, господа, ваши вещи в полной безопасности в «Золотой утке». У нас не было ни единой кражи за много лет.
Мы согласились, и она подозвала мальчишку лет одиннадцати. Тот подбежал к нашему столу и проворно ухватился за наши мешки. Они оказались тяжеловаты для него, так что ему пришлось волочить их по полу и потом по лестничным ступенькам.
— Что касается вашей лошади, — продолжала девочка, — я сама прослежу, чтобы ее поставили в лучшее стойло. Если хотите, за лишнюю медную монетку я могу ее покормить и почистить.
— Это было бы славно, — согласился Миня. — Немного овса моей мирной коняге не повредит. Ну а что ты нам можешь предложить? Мы умираем от голода.
— Суп из петуха, холодная говядина, замороженный в погребе мясной отвар с приправами и соусом, остатки вчерашнего жаркого, пшеничный хлеб, масло, козий сыр, горячее вино с пряностями и пироги с ягодами на десерт. Вы можете заказать все это за две медных монеты на человека или выбрать любое блюдо, которое вам по душе, за полмонеты каждое.
Услышав названия блюд, я почувствовал звериный голод и, не раздумывая, заказал все, опустив только козий сыр, который мне уже начинал надоедать, и горячее вино по причине незнакомства с сим продуктом.
— Если не вино, тогда что? — спросила Жани. — Родниковая вода? Пиво? Яблочный сидр? Есть также специальный эль из лесных ягод.
— Пожалуй, попробую ваш эль, — ответил я.
— Неси целый кувшин, — добавил Миня. — Я тоже хочу попробовать.
— Два кувшина, — Айк широко улыбнулся. — Пробовать, так всем.
— Я принесу их прямо сейчас.
Девчушка поклонилась и исчезла в толпе.
В это время в зал вошли новые люди. Двое новоприбывших привлекли мое внимание, когда пробирались через комнату к полупустому столику у окна. Одеты они были обычно, но их выдавали лица. С первого взгляда я понял, что незнакомцы не из местных, скорее всего, вообще не из Буа. Их тонкие лица были слишком угловаты для жителей Северной Этории. Они напомнили мне того человека, который напал на нас ночью. Их густые волосы были черны, две тонких белых полоски пересекали их короткие бороды. При внимательном рассмотрении в одежде тоже было что-то не то. Отменное качество темно-коричневых плащей, кожаных гетр и жилетов заставило меня усомниться в том, что эти двое были заурядными проезжими.
Я буквально впился глазами в этих двоих. Они присели в углу на скамью и осмотрелись. Поначалу их внимание привлекла группа шумных фермеров, увлеченных игрой в кости и окруженных любопытными зеваками. Потом они повернулись к другому столу, за которым какой-то толстяк в продавленной соломенной шляпе что-то оживленно рассказывал. Долго их внимание на нем не задержалось. Неожиданно их темные глаза остановились на мне. Вздрогнув, я перевел взгляд, чувствуя себя пойманным на месте преступления. Какое-то время я делал вид, что слушаю болтовню своих друзей, а потом украдкой бросил быстрый взгляд на незнакомцев. Они все еще изучали меня. Это уже показалось мне подозрительным. Я отвел взгляд, раздумывая, не пора ли предупредить остальных, но тут появилась наша девчушка с полным подносом в руках.
Она ловко перегрузила на наш стол тарелки и кружки и побежала за остальными блюдами. Забыв на время о незнакомцах, я схватил кусочек холодной говядины и отправил его в рот, запив сладким пряным элем. После нескольких глотков я расслабился и повеселел.
Скоро шутки и смех за нашим столом привлекли внимание ближайших соседей. Почувствовав в Мине природного рассказчика, они стали упрашивать его поведать чего-нибудь и для них. Сначала оруженосец отказывался, но после очередной кружки эля стал рассказывать короткие притчи, одна веселей другой. Вокруг стола собралось немало людей. Все слушали с интересом, кое-кто отпускал встречные шутки. Я же, внезапно вспомнив про двух незнакомцев, отыскал глазами их стол. Он оказался пустым. Я вздохнул с облегчением, но уже через секунду увидел в толпе слушателей знакомые коричневые плащи. Хотя их владельцы и пытались оставаться незамеченными, мне все же удалось разглядеть их. Заметив это, они смешались с толпой и вскоре исчезли. Ощущение опасности охватило меня, шумная гостиная уже не казалась такой уютной и безопасной. Подойдя к Мине, я шепнул ему на ухо: «Пошли наверх».
Миня метнул на меня вопросительный взгляд, кивнул и, к величайшему разочарованию слушателей, свернул рассказ прямо на середине. Подойдя к стойке, мы расплатились за ужин и комнату и пошли к лестнице, не обращая внимания на призывные вопли публики. Поднимаясь по ступенькам, я оглянулся. И увидел, что два подозрительных незнакомца сверлят меня взглядом из дальнего угла. Меня охватило настоящее беспокойство, и, когда мы очутились в коридоре, я остановил друзей громким шепотом:
— Стойте! Похоже, мы попали в переделку. Заметили ли вы двух странных мужчин в добротных плащах, которые слишком пристально нас разглядывали?
— Друг мой, ты чего? — Айк выглядел беспечным. — Добрая половина трактира смотрела на нас во все глаза. Сколько бездельников толпилось вокруг нашего стола?
— Нет, мой друг, — возразил я не без ехидства, — эти двое были особенные. Их с толпой не спутать. Они вели себя так, словно знали, кто мы.
Миня схватил меня за локоть, прижал палец к губам:
— Пошли к себе.
Подойдя к последней двери, он вытащил из кармана ключ на большом металлическом кольце, вставил его в замок и повернул два раза. Дверь открылась, и мы вошли в комнату с бревенчатыми стенами, обставленную в деревенском стиле — широкие деревянные кровати и сундуки.
Закрыв дверь, Миня притянул меня к себе и тихо сказал:
— А теперь, Мишук, расскажи подробно, что видел.
Оруженосец был очень серьезен, и от этого я разволновался еще больше.
— Двое не спускали с нас глаз. По одежде и внешности — чужеземцы. Казалось, они точно знали, кто мы и что тут делаем.
— Чужеземцы? — недоверчиво взвился Айк. — Как же это мы их не заметили?
— Помолчи! — грубовато бросил ему Роб. — Значит, не туда смотрели.
— Ты можешь их описать? — спросил Миня.
— Одеты просто — коричневые плащи, кожаные жилеты. У них странные бороды. Какие-то белые полоски. Тонюсенькие, словно нарисованные.
— Белые полоски? — Миня сел на кровать. — Мне это не нравится, совсем не нравится.
Он покачал головой, а мы стояли вокруг и вдали.
— Что именно тебе не нравится? — спросил Арк.
— Полоски эти. Их обозначают на бороде только уроженцы Юга. Думаю, этого для нас достаточно, — ответил Миня и замолчал.
— Даже не маскируются? — удивился Айк.
— А чего им? — процедил Роб. — Чувствуют свою силу.
— И что нам делать? — воскликнул я.
Словно в ответ на мой вопрос в дверь легко постучали. Мы схватились за оружие и замерли. Никто не произнес ни звука. Стук повторился. Миня подошел к двери.
— Кто? — спросил он.
— Добрые господа, это я, Жани, — послышался знакомый голосок. — Вы забыли взять сдачу, и хозяйка приказала отнести ее вам.
— Сдачу? — прошептал я, смотря на Миню.
Я точно помнил, что мы оставили хозяйке ровно четырнадцать медных монеток, четыре за комнату и десять за ужин. Никакой сдачи быть не могло, и Миня это тоже знал. Он спросил:
— Ты уверена, Жани? Не помню, чтобы мы давали лишние деньги.
— Нет, господин, вы дали шестнадцать монеток вместо четырнадцати.